就在同一天，刘康派来的人赶到了郡府，稍微一打听，就找到了杜鸣。
按刘康交待，又找了个陌生人给杜鸣传话。
告诉杜鸣，家里出事，赶紧回家。
杜鸣找不到大哥，正急的不行，又眼看年关将至。他发愁自己要何去何从时，忽然听到家中出事，吓的赶紧收拾了行礼。便连夜往宝庆城赶。
风尘仆仆下，杜鸣一个人回到宁河村。
还没到家，他就感觉到不对劲，明明家还是原来的家，村民也是原来的村民，可怎么就有一种恍如隔世的味道？
“是杜鸣回来了？”
“是啊。姜伯还好吗？”
“劳你挂心，我好着呢，你出去快几个月了吧，快回去看看。”
杜鸣干笑的哎了一声，眼前的姜伯样子没变，口气也没变，但姜伯的眼里，温度却变了。
变的陌生和冷淡。
杜鸣告诉自己，或许是错觉，错觉。
到了家门口，还没推门，就看到门口两边，竟然长满了牛筋草，好像很久都没人打理了一样，心头一窒，趁着没人注意，杜鸣赶紧揪了几把。
再推门进院，跳入眼帘的。便是满院荒芜……
仿佛这是一座空屋，早就没了人气。
杜鸣缓了口气，心里发慌，正要张嘴喊娘，就听到娘屋里传来巨烈的咳嗽声。
“娘？”
杜鸣焦急，丢掉包袱，冲进门。
缩在床上猛咳的姚氏，猛地转头，当她看清杜鸣的样子。连忙急道：“你哥呢？你哥是不是落榜了？”
杜鸣看着姚氏一脸惊愕……