七个月前。
姚府发难，派人来抓姚氏，姚氏收到信，连夜带着他和三姐逃出宁河村。
那个时候，杜壮就知道，姚氏做的那些龌龊事，全部被人知道了。
与其跟着姚氏和三姐四处躲藏，他还不如孤身上郡府，找大哥和二哥。商量个对策。
一开始，杜壮的想法就这么天真，可他那里知道。前往郡府的路上，竟然会那么艰辛。
跟他想像中的完全不一样。
身无分文的他，试过跟好心人借盘缠，可当今世道，那有戏本里的好心人，他尝试半天。最后却换来一顿暴打。
无奈之下，他学会了乞讨。
当时还想着，无论如何，那怕要饭，也要赶紧要到郡府，再把家里的事，告诉大哥和二哥，让大哥拿个主意，替他和娘撑腰。
可没想到，他都卑微的去要饭了，还会遭人欺辱和殴打。
尤其是每个城镇的乞丐，一发现他是陌生面孔，就会对他拳打脚踢，并驱逐出城。
明明只需五、六天就能走到的郡府，杜壮用了大半个月，都还没到。
那些天，他就没有一天是吃饱睡好的。
几乎每天都在提心吊胆，每天都在遭人白眼和唾弃。全身上下更是体无完肤，布遍淤青。
睡着的时候他喊大哥二哥，醒来的时候，他也在喊。
他是多么希望，大哥和二哥能突然出现，把那些打过他的人，统统都打回去。
可惜，终究只是希望。
只到那天，他实在是太饿。饿到忍不住，溜进了黄平镇的驿站。
想偷两个刚出笼的肉包子，却被伙计抓住，伙计不由分说，把他打的命悬一线，他憋着一口气，在最后的时候，死死咬住了伙计的喉咙，心想……
他杜壮那怕就是死。也要拉个垫背的。
也就在那天，他碰到了生命里的第一个贵人。
正是前往宝庆城宣旨的李公公。
李公公看他眉清目秀，又是个狠茬子，便当场做主，收了他做干儿子。
问他叫什么，他挣扎着说。自己叫杜鸣。
不是他想盗用二哥的名字，而是他知道，杜鸣比杜壮好听，姚氏给他取名，那就是随意取的，那有大哥和二哥取的好。