“你们声音那么大我能听不见么，我只是装作不知道。”
“以前么，年轻。那时候也是因为你，谁影响我闺女前程我跟谁拼命。现在不一样了，你可以独立了，我没什么好担心的。到了我们这个年纪，心态平和很多，没有那种剧烈的情感了。”
施念声音不自觉抬高：“是你说的，两个人在一起的前提是信任。你们两个没有信任了，即使不吵架，在一起也没意义。就说你还爱我爸吗？”
“谈不上爱。很久很久爱就不存在了。只是熟悉而已。也相亲过几个人，后来发现，如果要找个人搭伙过日子，彼此照顾，不如找个熟悉的旧人，知根知底。”
施念想反驳，被池小萍打断：“我知道你不理解，我不指望你理解。你还小，看很多事都有年轻人那种决绝，天真，义愤填膺，理想主义。生活不是。生活腌臜得很。爱不是一切，没有爱了，两个人还可以保持奇怪的平衡。”
“这次手术后我越发感慨，虽然是个小手术，若是年轻时，我眼都不眨一下。可这次我从医院回家，竟然觉得有些难过，觉得自己老了，在想以后怎么办，以后如果是很严重的病，你又不在身边，隔着大洋没法立马飞回来……总要找个人在身边的。我说这些话你不要往心里去，妈妈并不是埋怨你，人嘛，脆弱时总会想多。我希望你去往高处飞，只是妈妈没办法给你保驾护航了，不免要替自己做做打算，不能拖你后腿。”
“你爸爸呢，和以前变了很多。以前年轻时是真的不招人待见，劲劲儿的，总觉得自己多了不起，心比天高，说出来的话十句里九句不靠谱。现在踏实很多，我说真的。人还是要看优点，所有人都有优点……”
池小萍话说一半，施念突然起身，妈妈叫她：“干嘛去？” 她冷冷说：“去洗澡。”
*
浴室里热气缭绕。施念把头洗了，刚在身体上搓了泡沫，池小萍推门进来，施念“哎呦”一声。
妈妈拎着小板凳：“干嘛？自个儿妈还怕看？”
施念转过身不说话，默默冲水。
“来，坐板凳，妈妈给你搓后背。” 池小萍套上搓澡巾：“刚说的话你不爱听，生气了？”
搓一下红一片，施念咬着牙不说疼，手在膝盖上攥成拳头，哼了一声：“你自己都决定了的事，替他说起好话来，我生气管什么用。我就是不想你和他在一起。他一点也没变，都是装的。夹起尾巴做人谁不会啊。你都忘了他当时瞒着不说，我们还问他是不是出事了，他说没有没有，直到最后家里被一群人找上门。你就是糊涂了，等着重蹈覆辙吧你。”
池小萍笑了：“你爸都这岁数了还能怎么重蹈覆辙？他没那本事了。”
施念不愿意听，扭了下肩膀，被池小萍重重拍，施念不动了。
池小萍停下手，施念转头看她，两人眼眶都红红的。
妈妈平静道：“你爸这次来，和我说了件事，他说让我决定要不要告诉你。我想不应瞒你。”
她示意施念抬起胳膊，搓胳膊下面：“其实是两件事。一件呢，你大伯知道你打算出国，说要资助你，这钱不用还。施斐在美国两年没读书你知道不？第一年去语言学校，而后申请上了一个不太好的，读了半年退学回国了。在国内晃了几个月又找机会出去，这次是去新的大学，在哪里啊我给忘了，不知道能不能顺利读下来。”
“我不知道这事。他经常他们那边凌晨给我发信息，奇奇怪怪的，还让我帮他看题。我以为他一直在读书。怎么会这样？”
“谁知道呢。所以你大伯家就说，知道你是踏实的，希望你出国后看着他点。学费生活费他们家给出了。”
“噢，保姆钱呗。”
“说话真难听。”
施念换了一边抬胳膊：“难道不是吗。以前不敢说，现在我敢说，我对我弟没意见，但是对我大伯大妈有意见。一个蔫儿坏，一个心眼写在脸上，夫妇俩一路人，无利不起早。那第二件呢？”
池小萍让施念站起来给她搓腰：“我一开始也不想要这笔钱。你是踏实过去学习的，不是给人擦屁股的。明明咱们自己可以申请奖学金，没必要要他们的钱，对不？”
施念没答。
池小萍继续说：“你爸就来劝我，这是第二件事。他说当初那个牌局是你大伯叫去的，这这那那。总而言之呢，你大伯亏欠他。让我们娘俩儿接这笔钱时硬气点。”
施念站着，因为池小萍的力气不得不撑住墙才不被往前推。手指在雾气昭昭的瓷砖上抓了抓，看水珠汇聚成线流下去。
她思索了一会儿，而后脱离池小萍，后退一步，转身看她：“然后呢，然后你就原谅我爸了？觉得他是好人了？”
说的池小萍愣住。
施念把水打开，花洒拿在手里放在胸前：“你不会是觉得，我爸当初是被我大伯拉去的，然后这么多年没告诉咱们真实原因，是怕影响施家亲戚关系？觉得我爸也有难言之隐，情有可原？”
池小萍把搓澡巾从手上褪下，就着水池冲：“或多或少吧。你爸告诉我时，我也很吃惊。他当时不说，是还想认这个哥哥，真要说了，估计咱们家就要和他们家撕破脸，老死不相往来。你和施斐也不可能还保持现在这样的姐弟关系。他有这个顾虑也算正常。”
施念似笑非笑：“我不这样认为。我不认为他作为你的丈夫、我的父亲，将这样的原因隐瞒十几年是为正确。这是自我感动，他肯定还觉得自己做了多大牺牲，受了多大委屈，是打着正义旗号的欺骗。实际呢，就是不折不扣的混蛋。”
池小萍抖着手上的水，正色道：“不可以这样说你爸。”
施念把水关上，光着身子站在浴室里：“为什么不可以？有些真相十年前知道，和十年后知道是完全不一样的。十年后才说出口，已经不值钱了。我们不稀罕了。”
她抹了一把脸上的水，又有更多的水冒出来：“你替他还钱，你可以骂他。我什么都没做，好像没有资格指责他。可是我害怕了十年。从十岁，到二十岁，我不停地和自己说，你要低调，你要沉默，你要不自信，和施学进所有的性格所有的行为都要相反着来，你才可能不会成为他那样的人。别人说他时，我好没底气，我连替他反驳都是打着哆嗦的。”
“妈，我就算出不了国，也不拿他们家的钱。你如果是觉得，大伯给我出了钱，你碍于情面和他弟重新在一起；又或者是觉得，我爸当初也是无奈。你真的再仔细想想吧。这个事情不是那样的。我爸、我大伯、我大妈，同样可恨。同样不可原谅。我爸不能算坏，但是拎不清这点是非常要命的！他就是假聪明，真糊涂。我要是他，我就干脆不说这个真相了。现在来当什么好人啊。我才不会感恩戴德。他当初搞不清谁和他是一个阵营的，你觉得他现在搞清了么？没有。他只是觉得可以来钻空子了。果不其然么，我不在，你动摇了。”
她觉得冷，用浴巾包裹住自己，还是止不住发抖：“这么多年咱们都这样过来了。你是不是觉得以后我出国，你没安全感，就想退而求其次？你这不是求其次，是重新落入深渊。不要觉得我在吓唬你。你和、和小卖部的胡叔叔好，我都没意见。就是不能和我爸好。不可以。”
母女俩对视，池小萍沉默不语。
她出去浴室后，施念又在浴室里站了好久。
等她穿好衣服去拍池小萍的房间，妈妈朝墙躺着，一动不动。她翻她身子看，看妈妈在悄悄流眼泪。
池小萍掩着眼睛说：“你说的这些，我心里不清楚吗？我只是很怕，我也不坚强了。你不在时，我很想你。可你有你的生活……我最不希望看到的，就是你因为我顾虑。所以我想给自己找个伴儿，你想我时，也会觉得我有人照顾。”
施念拍着妈妈后背，轻声说：“我知道。可是你重新选择我爸，是错误的，我会更担心。你是我最最爱的人，我的生活里永远有你，我不可能不考虑你。你要相信这一点。”
她哄小孩儿一样说：“毕业后我回来怎么样？或是去北京，北京离咱们这里近，周末可以坐车来看你。你想来北京同我住，也好，我们租一居室。”
池小萍坐起身：“你不出国了？”
施念眨眨眼。
池小萍不干了：“你这个孩子，怎么一天一个想法？你申请需要钱，我有一笔钱这月到期，一共十二万，妈还说哪天给你打到中国银行卡上呢。我当初说没钱给你，只是那么一说，妈肯定全力支持你的。”
“那你别了，放定期里继续吃利息吧。”
池小萍扭了她胳膊一下：“我不要和你去北京，我就在自己房子住，舒服得很。你姥姥也在这儿，我还要照看她。”