皇上无语哽咽，眼角晶莹，掩面身子微微颤抖。
难辨真假，但背靠着大厅柱子的叶习染还是听到，不远处两个官员的低声议论：“这皇上也是，镇国公在世的时候百般排挤忌惮，从不摔一个好脸，对于叶家也是看不顺眼，恨不得除之而后快，现在倒演上了，做戏给谁看？”
“皇上总要平民心，给天下及叶氏一个交代。叶氏民心所向，势如破竹，圣上如何不惧？要我说，这镇国公死的倒是合时机！”
“依我看，这镇国公的死因，恐怕没那么简单。”
“那谁能说得准？就算真是圣上授意，那也只能怪可怜镇国公风头过盛，惹得君上也有几分忌惮。倒是这一代骁将，竟死在了自己衷心的人手上！真是可惜……”
叶习染满目寒色，水眸中好像是噙了碎冰般，彻骨寒冷。
“七姐姐？”有人在轻唤她。
叶习染抬目看去，只见不远处走来一个女子。嗓音一如其人，如出谷黄莺般婉转动人。
女子容貌清秀素雅，楚腰纤细不盈一握。素白的小脸上血色全无，倒是水眸盈盈，约莫十三四岁的年华，身着孝衣，鬓带白花，缓步走来。那一脸悲伤的病容，眼角的晶莹闪烁，掩不住她眉目间的清新明媚，白莲花一样的美人儿。
叶习染松了一口气，开头唤她的名字，“白芙，我在这儿。”
叶白芙是叶仲柏的养女，本姓战，是叶仲柏手下大将战云之女。那年边关告急，沙场之上拼命厮杀，战云为救叶仲柏，被围困于青城，兵败而死。家中发妻得知死讯，伤心欲绝，不久便跟随去了。可怜家中子女尚幼，叶仲柏心中有愧，便把白芙连同兄长一并接过来抚养，与自己的儿女养在一起。
那年叶白芙也不过是垂髫小儿，可一转眼，便是十年光景。
叶白芙轻移莲步走了过来，手中的白帕已是湿了一大片，她仍旧泪眼朦胧。蛾眉轻蹙，病若西子，“叔父叫我来找你过去，灵堂之前，总要有爹的女儿在。”
叶习染看着她红肿的双眼，叹了一口气，“别哭了……”
“七姐姐难道不伤心？”叶白芙感到诧异，她是养女还舍不得这分离之苦，深知骨肉情深。而她这个亲生女儿，由始至终，却未掉过一滴眼泪。
“哭有什么用？”她低头瞧自己的绣鞋上绣着的茶靡花，“爹已经走了，从此，再没有爹的庇护，所以我们要更坚强。”
她说：“白芙，身为叶家的女儿，爹不会希望我们软弱。”
她说：“白芙，不能哭。”
她深知叶习染这番话中的道理，她自小体弱多病，叶仲柏怜惜她的身子，便留她在叶府。她是在叶府长大，虽未跟着叶仲柏过沙场生活，但对于叶氏管教子女的方式，却还是耳濡目染不少。叶家的女儿有自己的骄傲，不能被别人看到软弱。
“七姐……”她擦干眼泪，“嗯，我不哭。”
叶氏所有的子嗣尽数跪在正堂，满堂悲戚，都在低声哀哀哭泣。叶习染披麻戴孝，一身素缟的跪在最前面，青丝一泻如瀑，素白的小脸上五官端正，面无表情。身后满是拗哭，她却毫不动容。只是机械般的，一沓沓的往火中丢着冥纸。
身侧，姜洺澈负手而立，指导着所有人应做的一切。
她跪在地上微微抬眸，仰视着他高高在上如神祗般的面容。那张脸，明明很熟悉，早已刻在她的心里。可此时看来，却是如此陌生。面对如斯境地，他有条不紊的指派这一切……他早已不是当年那个青涩温润的翩翩少年。
她苦笑，收回目光。
一阵风起，祭奠用的绢白纸没用镇纸压住，一时间散乱纷飞。
第39章
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