步天歌（出书版）作者:煌瑛
第4章
潘公公微笑着一低头，由素盈蹑手蹑足迈进玉屑宫。
约在十余天前，皇帝十分信赖的一名僧人说，皇帝起居之处需用蓝色帐幔，取一个“拦”的谐音，方能将病魔驱散。为这似真似假的治病方法，玉屑宫四处悬挂深深浅浅的蓝色绸缎。每次素盈走入，总觉得仿佛突然坠落在冰凉的蓝色湖水之中，身心都不由得一颤。
迎面那块绣花青缎是平王的供奉。数日之前，平王将它送入宫中时，神色分明得意：“这原是要当作传家之宝的，听说宫里需要蓝缎，臣借这机会聊表心意。上年头的东西想必更能辟邪。”
素盈没放在心上，并不觉得一块边角褪色的织物有何稀奇。三尺宽的缎面一铺开，素盈便为自己眼拙略感惭愧：上面无数流金溢彩的花朵，仿佛在一刹那尽数绽放，热烈而炫目，美得夺人心魄。虽然上了年头，仍可看出手法精湛。花型不过寥寥数种，然而姿态各异，争奇斗艳，枝蔓纵横却是繁而不乱……不难想像，当年这是一幅多么引人注目的杰作。
崔落花识得货色，向素盈道：“这是明元皇帝时，宫中针黹女奉旨所制。后来辗转落到您祖母惠和公主手中。”她含笑道：“从上面，可以看到当时的整个宫廷呢！”她说得玄妙，素盈潜下心来细看，片刻之后暗暗吃惊：花朵虽然形态各异，细看却能发现它们的排列位置似曾相识。
“原来是宫图。”她一边说，一边指着青缎中央那朵独一无二的红花，“此处是丹茜宫。向西的三朵稍小的红花、白花是凝芳宫、凝华宫、耽翠宫。那些更小的花，无非是各宫各院——”说到此处，素盈骤然停顿，忽然想：为何妃嫔寝宫颜色有别。
崔落花见她僵住，轻声提醒道：“娘娘看到的不是‘宫廷’，只是‘宫殿’而已。”一句话让素盈哑口无言，呵一声：“如此蹊跷的东西，我倒要仔细欣赏。”
素盈将它挂在宫中，直看至华灯初上。欣赏本该是一件愉快的事，但缎上金丝银线勾勒的花蔓，在烛影摇动时闪闪发亮，仿佛交织咒语的藤萝，让人看了心悸。素盈叹服完美的手工，但还是没看出玄机，那晚心里有份惦念，睡得也不踏实。夜半她若有所感，披衣就着月光再看那层层叠叠的藤蔓，霎时了然。
第二天素盈已不觉得这卷绣幌美丽，漠然对崔落花说：“这图上绣的也不是宫院，而是宫院的主人。原来，明元帝的后宫里，也是这样红白花开，派系分明。”
崔落花说：“明元帝的第一位皇后年纪轻轻就因病驾薨。第二位皇后之选，皇帝起初属意于凝芳宫的元妃——所以在这副图上，她是另一朵红花。”
一向视事平淡的她，口气中也充满崇拜，素盈不禁对她所讲的故事更加在意。
“可是自从皇后驾薨，凝芳宫不断出事，大多是微不足道的小事：宫中数十盏灯次第爆裂灯花，吓人不轻。宫中更漏无端溢水。书籍图册原本好好的，转身再看时，却变成了无字无画的白纸。香炉里的香是按规矩添的，与其他宫院没有差别，到了凝芳宫却发出辛辣的气味和可怖的声音。夜里脱下来的青色衣服，第二天清晨忽然变成很难看的苔色。衣料的手感如昨，花纹、裁减分明是原先那一件，连细微处的针脚都一模一样，唯独彻底变了色……不论怎么责罚宫人，怪事还是层出不穷。没有一件事可以归咎于无辜的元妃，但明元帝迷信，以为不吉利。渐渐又有流言说是先后作祟，人们开始怀疑元妃与先后之死有关。不过这个指控无法查证，不了了之。耽搁了两三个月，最后册立为后的不是元妃，是贵妃。”
崔落花指着绣幌上象征元妃的单薄脆弱的红色小花，说：“让她宫中的灯花爆裂，更漏溢水，图文杳迹，薰香变质，衣衫失色……比毒她、咒她、陷害她更难。这些事务分掌在不同的宫司手中，但贵妃能让他们一起发作。她不只是一朵漂亮的白花，也是绣卷上所有银色藤蔓的中心。”
银白色的绣线已经不能像往昔那样耀眼，但随着她指尖轻触，每一个角落里的白色藤蔓都活跃起来，整块青缎还是被它们牢牢掌握……素盈叹了一声，“既然有这种手段，何必舍易求难？”
“明元帝幼年失母，尤为憎恨后宫妃嫔相争。”崔落花不慌不忙地回答，“假使身为候选的元妃在后位空悬时死去，可能会让他将整个后宫里的女人视为凶手，抛开她们另觅皇后。”
素盈心想：不知皇帝抛开整个后宫选了她，又是为什么呢？
崔落花顿了顿，继续说：“明元帝时常强调他最恨后宫当中有人死于非命，如果再度出现，一定与皇后失察有关。贵妃封后之后，三十二年后宫太平。这在素氏的后宫堪比神迹。她的夫君与她相敬终生，她死后，众臣议谥号时也备加推崇：温柔圣善，恭敬鲜言。”
“懿静皇后。”素盈冷笑了一声，“那些女人，只是不能从她手中夺得丹茜宫，也不敢在她的注视下勾结，只能麻木地活到鹤发鸡皮。没有觊觎的对象，当然就没有无谓的死亡。”
崔落花摸了摸那幅青缎，“当今圣上的祖母，懿静皇后素如慎——娘娘手中的，正是那个女人的遗物。”崔落花将青幔一卷，背面有墨书三字。字不大，然而笔锋飞扬，气韵不俗。“入宫八年有此成就，想必懿静皇后也很自负。”
“步天歌？”素盈静静念出了声。
“她眼中的宫廷，不是一座座宫殿，而是处在人世之巅，枝蔓交错的九层天——这里大多数人只能看到自己所在的一层，不完全知道下面的事，更无法全然了解上面在发生什么。那些由下而上攀爬的人，踩着花蔓搭成的楼梯，常常走不稳。但她做到了，不仅走上顶峰，还透彻地俯瞰九天。”她停了一下，又说：“即使如此，她也没有忘记克制自己。曾经有人告诉我，她本打算在背面做歌，但只写了三个字就停笔——毕竟，这只是建在丝绸上的阶梯，走得安静一些，不会错。”
崔落花转脸向素盈笑笑，“臣的老习惯总改不了，又在娘娘面前多嘴了……”
素盈道声“不妨”，又慨叹：“这位娘娘也是个人物。”
“每个皇后都有各自的手段，这不足为奇。最重要的是，她们都知道如何成为夫君需要的人。”崔落花垂下眼睛，放低了声音又道：“不这么做……她们就会从九霄之巅坠落。”
素盈心头一颤，忽感凄凉：人们都在看那瑰丽无匹的花团，看那意气飞扬的“步天歌”，却没留意到，青色是多么寂寞冷清的颜色，无论什么样的花和歌，都填不满那些空缺。