素盈凝视着他，目光渐渐飘忽，把头轻轻靠在他肩上。是她付出代价的愿望正在实现吗？她决心再试一次——
“今晚让我留下吧……”
他完全没有任何反应。素盈想，他的包容还没有让他放弃固执。明天，明天就去把那些石榴树拔掉。
可是他这时候说：“留下吧。”
素盈惊得撑起身看着他，他的目光清澈冷静，与她对视时毫不动摇——这才是他的目光。素盈在这个刹那清楚地证实了自己的疑虑：他心里一定有另一个信念，让他能够在表面上对她不断妥协。
她释然一笑，摇头道：“妾一时任性，现在已后悔了。陛下身体刚刚有康复的迹象，妾不敢妨碍陛下休养。”说罢站起身，像往常一样井井有条地安排皇帝休息。
这一天并不是什么大日子，然而有很多人彻夜未睡。
真宁在自己的寝宫中又饿又恨无法成眠，暗暗发誓决不被素盈吓倒，有机会一定要再出去，让素盈再也无计可施。又不知道怀英先生和冯氏经过这一番闹腾，对自己是何感想，还会不会欢迎她再一次出现……不会的，他们一定不会畏惧。他们是懂得许多道理的人。她还有很多疑问需要请教怀英先生呢！如果能明白怀英先生所通晓的学问，她一定可以变成一个和姐姐们不一样的公主！
想起两个姐姐，真宁又想起近来宫女们偷偷告诉她，天子和皇后要为她择婿了。想到这个真宁就觉得恶心。像荣安姐姐那样千挑万选，欢天喜地地嫁人，不过是嫁给一个白信默而已。荣安是犯了傻，才没发觉自己所托非人。现在又要让另一个居心叵测的男人利用她高攀皇家血统？绝不！
她要走的，是另一种道路！
明德书院的后宅里，李怀英的夫人冯氏犹自嗟叹：“那瑞儿姑娘，竟然是……唉！”李怀英仰面躺在床上，一双手放在胸前，十指像抚琴一般，悠闲地轻轻在被子上摩挲。好半天他才说：“瑞儿姑娘平常是怎么说她家里的事？好像听你说过，她提到家里父亲卧病，后母生性懦弱却想要霸占家产，还有一个阴险的管家在一旁觊觎？”他脸上绽放一个不易察觉的微笑：“呵！她还说过什么呢？”
冯氏反正睡不着，将真宁数次来时说过的话原原本本告诉丈夫。李怀英默默听着，偶尔点点头。末了冯氏惋惜道：“挺好的一位小姐，竟然是公主……只怕以后再见不到了。”
李怀英却笑道：“等着吧！她还会来的。”
邕王府里也有一盏孤灯迟迟不灭。邕王在灯旁悠闲地翻阅书籍，时不时拿书中的典故向崔落霞请教几句。书案前跪着世子，他们两人却视而不见。世子平心静气地听他们谈天说地，明明已经跪了很久，却没有一丝怨色。
邕王看完了一本书，问儿子：“知道为什么罚你吗？”
世子恭敬地回答：“因为孩儿在郡主面前多言。”
“你面对野狗的时候，知道不能轻举妄动。但面对人的时候却忘了谨慎，在她面前炫耀自己的判断力。”邕王温和地说，“她看起来不像野狗那样凶残，但她是素氏。你尚未出世时，她学的东西已经比你更圆滑复杂。”
崔落霞神情凝重，也说道：“世子可知，大约就是三年前的这个时候，那个女人杀死了自己怀孕的妹妹。不久之后，陷害了当时的皇后——那时她不过是个没进过宫门的年轻女子。”世子与邕王都吃了一惊，崔落霞接着又道：“德昌郡主的妹妹为了报复郡主及其生母，在入宫参选之前毒害郡主。她入宫的妹妹也很有手腕，不过几个月就得到圣上逾制临幸，进而有了身孕。东平郡王，也就是如今的平王对这个小女儿满怀希望，对郡主受害一事只字不提。郡主嫁了宰相次子，一直隐忍不发，但是一出手就要了妹妹的性命，令其父愿望落空，还把罪证隐隐地指向了当时的皇后。”
她想起往事，不住感慨，“娘娘被废之前已经大约知道事情本末，但是跟别人说是死者在宫外的姐姐所为，谁会相信呢？而且她又是相府的儿媳，娘娘鞭长莫及，当日所处的境地复杂，根本无法与相府反目，竟硬硬地吃了这个亏，草草地找了替罪羊——是郡主的亲姐姐。原意是报复这一家人，更想不到郡主越发大胆，险胜一次还不罢手，居然为宫里的另一个姐姐出谋划策，将娘娘也陷害了。”
她摇头叹道：“那女人像无处施展的野藤，野心极大！给她一个缝隙，她就会破壁而出，肆无忌惮地蔓延——不是为了实现什么宏图伟业，只是为了证明她有能力做到。”
邕王端坐细听，末了，肃容沉吟道：“如此说来，这人在素氏当中也是个奇人……”
“殿下如想韬光养晦，最好不要与此人有瓜葛。”崔落霞徐徐说，“谁能控制野藤的长势呢？”
世子认真地听了她的话，点了点头，却见父亲的神色不似平常。父子二人各自回房就寝之前，世子忍不住仰头问父亲：“素氏的女人当真那么狠毒吗？母妃可不是这样。父王的母亲也不是吧？”
持灯徐行的邕王顿住脚步，僵硬的身影一动不动，像被一双无形的手牢牢抓住肩膀。他转身蹲在儿子身边时，脸色在月光下显得那么苍白，似乎想起什么可怕的事。“你的母妃和我母亲襄妃娘娘，的确与‘心狠手辣’毫不沾边，她们连保护年幼的孩子也很难做到。”
他的声音温软，像在叙述无关痛痒的点滴回忆，“秀王死的那一天，我亲眼看见长枪刺穿他的胸膛……我想，也许是梦，像我过去的梦境一样，深受父皇宠爱的深凛哥哥死了。但是这里很疼。”他用手拍了拍自己的肩头，说：“痛楚提醒我不是梦境——我的母亲，襄妃娘娘站在我身后，紧盯着秀王的尸身，双手用力抓着我的肩膀，指甲几乎陷入我的肉里。后来她问我，‘你能做到吗？杀死自己的兄弟，还名正言顺受人敬仰。’我说不能。她说，‘皇座上那人能够做到。你离开京城吧，越远越好。我不希望你成为下一个冤死的垫脚石。’她只能用这法子保我的命。那时候我十二岁，带着少得可怜的随从，像被流放一样前往藩地。”
第10章
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