谢燕鸿策马狂奔于积雪无人的长街上，裘袍被风雪刮得猎猎摆动。
马是王嫣遣人给他备的，他怀里揣着从王谙书房里翻出来的出城合符。王嫣不能一路送他出府，他们在王宅里面分别。
分别时，王嫣说：“表哥，后会有期。”
谢燕鸿只点点头，没有回答，前路未卜，他也不知道今晚之后会怎么样。
他不住地挥鞭，冷风全部从他急喘的口中灌入身体里，胸口刺痛。
守城的兵士离开了取暖的火盆，搓着手，骂骂咧咧地从城楼上下来。谢燕鸿翻身下马，因着着急，差点摔倒在雪地上。他忍住焦躁，将合符递出，看着兵士将两半合符拼合，就着火看了又看，见确实严丝合缝，将半边交还给他，扬手放行。
城门才旋开一道小缝，谢燕鸿便着急地驱马冲出。
他不知方向，只能冒着风雪，沿着官道走，也不敢走快了，生怕在大雪中错过人迹。他带的灯早就被风雪熄灭了，城外一片漆黑，几乎伸手不见五指，谢燕鸿勒停马匹，在黑暗中惶然四顾，喊了一声长宁的名字，声音却被风刮散了。
雪密风骤，谢燕鸿胯下的枣红马不安地嘶鸣，踏着四蹄不肯向前，人立而起，谢燕鸿防备不及，摔下了马，好在积雪厚重，不曾摔疼。
谢燕鸿挣扎着爬起来，满身都是雪，枣红马把他甩落后便跑走了。从京城到魏州，这是第一次，他感觉到天地茫茫，不知所措。
不远处的黑暗中仿佛有一点微弱的火光在摇曳。谢燕鸿精神一振，深一脚浅一脚地往那头去。
在雪地中路格外难走，每一步都陷进雪里，每一次都仿佛难以拔出。
才靠近一些，谢燕鸿便闻到了一点血腥味，即便在大风中，也能清晰嗅到。谢燕鸿加快脚步，埋头往前赶。风渐弱雪渐收，他拾起地上一支未灭的火把——杉树作把，燃烧松油，行军所用，故而能在风雪中长亮不灭。
谢燕鸿将火把举起，亮光愈盛，照亮了四周。
雪地上，横七竖八地躺着数具尸体，有人的，有马的，新鲜的血迹在雪地上铺溅开去，恍若红梅映雪。
谢燕鸿吓得呼吸一滞，顾不上害怕，举着火把，朝最近的一具尸体奔去，将火光凑近头脸，一具一具看过去，提心吊胆，不敢看，又迫切要看，血沾到手上也顾不上擦。
忽然，他听到了一声低低的马嘶，猛地抬头看去，这才见到前面竟还有一匹立着的马，再细看，竟是他们的那匹青骢马！
谢燕鸿连忙跑过去，这才见到马身挡住的地方还有一个人，正是长宁。
长宁头发眉毛上全是雪花，半蹲半跪在马后背风的地方，手握长刀，刀刃杵地。谢燕鸿将火把插在马鞍上，跪下去，将长宁的脸捧起，连声问道：“怎么样？你受伤了吗？”
长宁双眼紧闭，皱眉抿唇，仿佛听不见，他双手紧紧握着长刀刀柄，手背上青筋凸起，谢燕鸿掰都掰不动。谢燕鸿以为他受伤了，在他身上摸索，却见他身上半点血迹都没有，泛着冷光的刀刃上却满是鲜血，已经在风雪中凝结成暗红色的霜。
“你怎么了？头又疼了？”谢燕鸿手忙脚乱地在他身上摸索，拂去他眼睫上沾上的雪花，不住地问道，“听到我说话吗？怎么了？”
就在这时，追兵已到。
王谙年近六十，领着十数府兵奔袭而来时，仍旧有当年英姿。随从骑马跟在他身侧，提醒道：“老爷，那人悍勇异常，以一当十，且得小心应付。”
谢燕鸿站起身来，手无寸铁，挡在长宁身前。
王谙勒马，谨慎地立在二十步开外，脸上全无笑意，眼神犀利，直直盯着谢燕鸿，图穷匕见。
他说道：“小鸿，你听阿公一句劝。识时务者为俊杰，新帝登基，已无转圜。幸而先帝没有真的留下手书，你没有犯下大错，随阿公回去，有安抚使郑大人替你求情，还能留你性命。”
谢燕鸿弯腰拾起尸体手中所执的刀，双手握住，并不说话。
王谙又道：“鸟尽弓藏，先帝登基之日，你爹娘就已经有所觉悟了。即便先帝在世，年老体衰之时，也不免要铲除功臣武将，天意从来高难问，你又何必执拗尽忠，随阿公回去，一切还有得商量......”
谢燕鸿大喊道：“你住嘴！”
王谙被他喝住，不说话了。谢燕鸿只觉得胸前血液翻腾，浑身发抖，恨不能斩杀几人，以泄胸中愤恨。他现在心中已经不挂念大义了，只想着父母至亲，想着怎样才能为他们报仇雪恨。
谢燕鸿又问道：“我爹娘，我哥哥和嫂嫂，他们还活着吗？”
王谙并不回答他，朝身侧府兵说道：“拿下，别伤他，拿长刀的那个，斩杀。”
先有几人，手握长枪，试探着驱马上前，呈合围之势，朝谢燕鸿与长宁靠近。谢燕鸿半步也不退，握紧刀柄，紧紧盯着来人。当先一人见他握刀姿势生疏，不似惯常打斗的人，挺枪上前，直朝他的手腕刺去。
谢燕鸿也不是孱弱之辈，挥刀抵住，“锵”一声，振得他双手发麻，差点手松刀落。
一击不中，马上的人居高临下，举枪再刺。谢燕鸿咬牙举刀，正在这时，身后有人将他拨开，只见长宁一步迈到他身前，双手紧握染血长刀，低喝一声，由下而上，一下猛力，迎上长枪。
两方短兵相接，长宁用力之猛，竟让长枪脱手，斜刺里飞出，枪尖朝下插入雪地里，枪杆犹自震颤。长刀猛势未尽，寒光闪现，转而下劈，当胸劈在骑兵身上，继而劈开马颈，骑兵摔下马，马也软倒在地，轰然砸起雪雾。
人血马血，喷溅出来，淋了长宁一身，谢燕鸿在他身后，也被溅到脸上身上，滚烫腥臭。
这是谢燕鸿第一回见到长宁的刀出鞘，还是以这样悍不可挡的气势，他愣住了，望着长宁的后背，见他身上淋满鲜血，脚边躺着新鲜的尸体，刀尖点地，血珠顺着刀刃滑落雪上，晕开一地，恍如杀神。
其余围上来的几骑被他吓住，怔在原地，失了先机，长宁踩在厚厚积雪上，如履平地，一步一个血脚印，接连又砍倒两骑。
王谙也被他吓住，急忙道：“一起上！拿下！”
近十人策马上前，还有两骑守在王谙身边，拈弓搭箭。谢燕鸿一看，回过神来，连忙扔掉手上的刀，从倒地的一具尸体身上，解下弓箭。拿刀砍杀并不是他的长项，但他弓箭娴熟，多年打马球练出来的准头，此时总算有用武之地了。
就在谢燕鸿拈弓搭箭之时，长宁又挥刀斩下两骑。他虽悍勇，但却防不住弓箭，王谙身边其中一个弓箭手，将箭射中他的大腿。见状，谢燕鸿连忙射出第一箭，擦过了弓箭手的脸。他再搭一箭，两脚开立，沉肩凝神，第二箭便将弓箭手射下了马，第三箭射中了另一个弓箭手的肩膀。
王谙勒马后退，气急败坏地喊道：“先撤！”
谢燕鸿再搭一箭，对准了他，弦如满月，只要一松手，箭必中。但他想到了信纸上留下的泪痕，又想起他住的那个小院里素净的装饰，还有晚饭时的一桌素菜，牙关咬紧又松开，如此几回，终究是松了弦，放下了弓箭。
王谙带着剩下的几人，疾驰回城，只留下一地的尸首，鲜血凝成冰晶。雪变小了，再过一个时辰，天也要亮了。再过一会儿，多于方才十倍的追兵将会追来。
谢燕鸿想要把失去主人的那匹马牵来，谁知道那匹漂亮的黑马被箭射中了前腿，一瘸一拐的。他便说道：“看来咱们还是得共乘一骑......”
长宁浑身是血——都是别人的血，他一手握着刀，刀刃在地上拖着，另一手将射到大腿上的箭折断，只留下箭簇在肉里，翻身骑上青骢马。
谢燕鸿撒开牵着黑马的手，往他那边快走几步，说道：“等等我！”
长宁就像没听见似的，重新用布条一圈圈绕过刀刃绑好，背在身后，双腿一夹马腹，马儿便往前跑。谢燕鸿急了，踩着雪，深一脚浅一脚地往前赶，喊道：“你别走！等等我！”