颜澄：“......”
他人生的前二十年，过得不可谓不舒心——入目皆是繁华风流，触手皆是罗绮锦绣。然而这一切，都在那一日改变了。
那一日，他与谢燕鸿分头跑开，再回头，已经没有了谢燕鸿的踪影。满大街皆是禁军，而且还都是生面孔，任他怎么耍往日的威风也不好使。隔了一日，便听说了谢家下狱的消息，还贴出了谢燕鸿的海捕文书。
京城敲起了丧钟，一夜之间，熟悉的一切全然换了模样。
按礼，宗室百官都要进宫哭丧。颜家是敬阳公主打头，一路上遇到的所有人皆是一身素服，神色惶惶，只敢小声说话。荣王本应在外修筑通济渠，不知为何竟能纠结徐州兵马，与禁军里应外合，打压太子及其部属，偷天换日。
宗室百官皆已分列灵前，宣读遗诏的竟不是宰臣，而是禁军指挥使秦钦。
遗诏内容，字字惊心。先是疾言厉色叱责太子，说他包藏祸心，朝堂上纠结朋党，还进献有毒丹药假称仙方，毒害君父。遂废太子之位，改封济王，出判徐州，即日起行。荣王奉召清君侧，忠勇果敢，可于柩前即皇帝位。
每一字每一句，颜澄都认真听了。
惊心的是，里头指责太子的条条罪状，都似真似假。纠结朋党，确实，太子求贤若渴的心人人皆知。进献丹药，确实，大家虽不明说，但也暗地里议论了许久。颜澄从前从不觉得太子会有反心，毕竟他已经是太子了，既长又嫡，颇得信重。
但他现在又有点儿不确定了，他想起谢燕鸿和他说过的话，又想起那一回，宝津楼玄豹袭人。圣人那一阵似乎真要扶植荣王，就这么巧，就在那个关节，豹子就咬人了。到底是荣王失职，还是太子构陷，谁又知道呢？
正是要紧的关头，荣王为什么又离京去修广济渠了？荣王为什么能动得了徐州的兵马？
颜澄内心如同乱麻。
遗诏宣读完毕，众人理应拜见嗣君，哭丧吊唁，一切如仪。
“恭请殿下即位，以定国本！”
有人率先朗声高呼，众人如梦初醒，先后响应。颜澄回头看去，率先跪下的乃是孙家。孙晔庭垂眸俯首，恭敬跪拜。
就在此时，敬阳公主排众而出，她是先帝最疼爱的小妹妹，此时满眼噙泪，质问先帝死因，又问诏书是何人所拟，话里话外，直指荣王构陷太子，谋害先帝。
荣王一身素服，仪表堂堂，身侧有甲兵护卫。
“长期服丹，毒素积聚，毒发身亡。”荣王说道，“遗诏乃父皇口述，翰林侍讲谢月鹭在旁抄录。”
敬阳公主追问：“谢家月鹭何在？”
“悲痛过度，畏罪自尽，触棺而亡。”
颜澄猛地抬头，不敢置信，众人“嗡”声讨论开了。谢家乃武将之首，从龙有功，即便这几年韬光养晦，也没人敢小瞧了他们。谢韬的同袍、部下众多，至今仍手握兵马的虽不多，但也都是在朝中能说得上话的。
如今谢家满门下狱，长子死在了宫中，如何能让大家不胆寒。
颜澄只觉得胸中有一股气左冲右突，让他不吐不快，他走到母亲身边，扶住了她，继而问道：“谢家所犯何罪？”
荣王看向他，说道：“谢家意图谋逆，父皇早有察觉，侯府中搜出与废太子的书信往来。”
说罢，不等颜澄有异议，他便差使内侍官将一道诏书拿下去，展开予他一看。竟真是降罪于谢家的诏书，笔迹也真是先帝笔迹，只是诏书颜色略黯，看上去不像是新写的，玺印血红，却是新盖的。
颜澄还要再说，敬阳公主掐住他的手，长指甲都掐进他的肉里了，他这才勉强住了嘴。
哭灵要接连哭上七天，幸而那时候还未入冬，若是雪天，少不得要哭过去几个人。哭灵几日之后，敬阳公主整个人瘦了一圈，一下子现了老态。
磨了这些日，她也木了，与丈夫儿子商量着：“埋起头做人吧，今时不同往日了。治罪谢家的诏书是皇兄早就写好的，不管太子还是荣王，无论谁继位，那都是一柄剑。诏书还有一道，是写给咱们家的，荣王亲自拿予我看的。”
敬阳公主捂住脸，眼泪早就哭干了。
承平伯颜厚气得脸都青了，猛地拍案而起，将红木小几都拍裂了一角。他恨道：“昏君！昏君！竟对功臣赶尽杀绝！”
他是从谢韬身边的百夫长做起的，一路出生入死，与谢韬不是兄弟胜似兄弟。谢韬劝他韬光养晦，他也听了，生死厮杀尽都留在昨日，安安心心地当个以惧内出名的伯爷。
敬阳公主连忙去捂他的嘴，哀哀道：“小心！隔墙有耳！”那一道写给颜家的降罪诏书，自然是避开了她，只是，要杀她的丈夫儿子，与直接杀了她又有何异。荣王拿给她看，就是还想颜家活，想让颜家与孙家一般，当老臣中的表率，带头称颂新帝。
颜澄整个人都木了，茫然地站起来，却不知他能干嘛。
他从未这么后悔过，他觉得自己过往二十年都虚度了。那些快活日子都不过是水月镜花，拂开满目锦绣，底下尽是这些蝇营狗苟，而他什么都做不了。接下来几日，颜澄闭门不出，他想要去狱中看望谢韬一家，被母亲拦住了。孙晔庭上门要见他，他大骂着让他滚。
先帝停灵半月之后，新帝登基在即，废太子——也就是济王即将启程前往徐州时，坐不住的人终于拼死一搏了。
负责挑头的是济王曾经的恩师，同平章事廖远之，废太子党羽废的废贬的贬，就剩他一人，还留在宰执位置上。颜澄原本还不知道，知道他见父亲将尘封已久的宝剑重新磨亮，剑一出鞘，锋芒犹胜往日。
经了这么多事，颜澄也不似往日莽撞了，他问父亲：“可有把握？若不成，可有后招？其他人俱都不行了，荣王怎么只留廖远之一个人？就在这儿等着呢。”
他问了这么多，颜厚也答不出什么，手握宝剑，颓然而坐。
“儿，”颜厚说道，“为父一不为荣华富贵，二不为封妻荫子，只为心中的公道。为了谢兄，为了那些当初那些血溅沙场的兄弟。”
公道？什么又是公道呢？
起事那日，颜厚领兵占了朱雀门，顺着御街去往宫城，一如当年，他跟着先帝与谢韬，大破李朝军队，踩着断壁残垣攻占都城，那时意气风发，此时破釜沉舟。只是终究没有成功，廖远之被诛杀于宫城内，颜厚被围，败得一败涂地。
颜澄当时是跟在父亲身边的，他虽在禁军任职，但那时是他第一次杀人。敌人太多了，杀也杀不尽。
敬阳公主要面圣，荣王不肯见她，她便在宣德门外跪足了三天，总算保下了他们父子性命，改为刺面发配。先是说要发往魏州，然后又说是更远的朔州，颜厚没撑到发配那日，便伤重不治身亡了。
发配那日，颜澄蓬头垢面，脸上已经刺上黑字。敬阳公主病重，卧床不起，无法送行，来送的人是孙晔庭。孙晔庭将兵卒支开，见颜澄手脚带着镣铐，行动不便，想要帮他梳理乱发，颜澄偏头避开。
他问：“是先帝与荣王一起，要废太子是吗？”
孙晔庭没想到他会说这个，手顿住，沉默不语。
“那先帝怎么还会死呢？”颜澄喃喃道，“太子废了，荣王不想当太子，要当皇帝是吧？”
孙晔庭看了看不远处的兵卒，皱着眉摇摇头，说道：“嘘。”