谢燕鸿本还想让他休息一阵再详细说来，谁知道秦寒州还是一如在紫荆关时的模样，说起战事来便目光炯炯，根本不像是重伤之人，气也不喘地将居庸关失陷的始末一一道来。
狄人用的还是之前的老办法，大部队正面冲击居庸关，牵制住居庸关的兵力，小部队进攻紫荆关，两面作战。上一回，秦寒州不过是仗着狄人轻敌，又有谢燕鸿出了奇招，这才险胜，这一回，狄人不再试探，以十倍兵力卷土再来，紫荆关破，狄人自紫荆关通过，绕到居庸关背面，居庸守军腹背受敌，也迅速失陷。
谢燕鸿问：“居庸虽然失守，但魏州乃是京师门户，定会调附近各地的守备军前去支援，难不成还没有与狄军一战之力吗？”
秦寒州摇摇头，说道：“你在外太久，不知道如今国朝境内，四处起火。先是冬日里，蜀地有人揭竿，再是开春后，济王逃至临安，临安府兵便打起替济王复位的旗号起兵......”
谢燕鸿反应了好一会儿才想起来，济王便是废太子，荣王登基后，他改封“济王”，出判徐州。
秦寒州紧接着说道：“本就左支右绌，居庸、紫荆失陷前，我收到的战报所说的是，急调江北守备军八万先行支援，京畿守备军后续再援......”
“八万！如何能够！”
谢燕鸿猛地站起来，才喊出来，又连忙住嘴，猛地看向秦寒州，胸膛起伏，猛喘几口气，压低声音又道：“你......你为何与我说这些......”
秦寒州看向他，坦荡道：“你是谢家子不是吗？”
自从孙晔庭作为钦差，领旨巡边到了紫荆关后，秦寒州心中便隐隐有了猜测。关于孙晔庭这位御前红人的种种事体，不必费心去打听，也能源源不断地涌入他的耳朵里。自然知道了孙家与谢家乃是世交，两家一家荣一家损，背后也是议论纷纷。
谢燕鸿自称魏州宣抚使外侄，姓言行二，孙晔庭听说了这位“言二公子”，不仅不问，之后甚至绝口不提。秦寒州毫不意外地打听到了，宣抚使郑大人根本没有这号亲戚，他自然也打听到了京中曾发海捕文书，搜捕在逃的谢家二公子。
再一琢磨，秦寒州就不难猜出谢燕鸿的真实身份了。
时隔许久，谢燕鸿再次听见孙晔庭的名字，恍如隔世。他背过身去，手垂在身侧紧握成拳，又慢慢松开，他问道：“小孙......孙晔庭，他问起我了？按你所说，他现在正在魏州？”
秦寒州说：“是。”
正在这时，有人叩门，是陆少微端了药来。那碗药黑如墨，闻着便喉咙发苦，秦寒州接过药来，利索地一饮而尽。
谢燕鸿问他：“你现在有何打算？”
秦寒州眼神一黯，说道：“只剩我一个了......若能赶得及，我要去魏州，不论如何，仇我是要报的。”
紫荆关守军远不及居庸关多，他们几乎是战至最后一个人，刀砍得卷了刃。鲜血顺着他的剑刃流到剑柄上，滑腻腻的，让他几乎握不住。战之不敌，狄人将他们围起来，万箭齐发，他从马上倒了下去。
不是被箭射倒的，是被人从马上扑倒的，扑他的人正是他的上官——紫荆关指挥使，他们日日对骂。秦寒州被他盖住，要害处没有中箭，侥幸活了下来，趁狄人战胜收兵，借着夜色掩护，逃出了尸山血海，本是想往魏州去的，没想到伤重昏沉，走反了方向，被谢燕鸿遇到。
他说：“若此战能胜，我要替他们收殓尸骨，若败，不过就是将这条命还给阎王爷罢了。”
见他坦荡磊落，有必死之心，谢燕鸿一时语塞，原本想说的一切，全部都咽下去了。
秦寒州气虽弱，精神却好，自觉有了方向和奔头，恨不得转眼便伤愈，打马直奔魏州而去。他直直看向谢燕鸿，细细地打量他，说道：“你和谢将军长得像。”
谢燕鸿失笑道：“你和我爹认识？”
秦寒州不似其他人称谢韬为“侯爷”，只叫将军。他面色肃然，有十二万分的敬意。他说道：“见过一面，有一年，宝津楼下演武，我还小，勋爵子弟们都在校场练习骑射，我是婢生子，他们看不上我，我们便打起来了。我自然打不过，谢将军路过，喝止了他们，还把他的一幅字送给了我。”
谢燕鸿知道是那一幅字，他见过，那幅字挂在秦寒州营房的墙上，是“弱生于强”四个字。
这不仅是用兵之道，也是做人之道。强弱都是一时的，随情势而变。如今的秦寒州，不愧为强者。
想到父亲，谢燕鸿的心仿佛被人捏住了，几乎喘不过气来。
秦寒州见他难过，说道：“我也不问你还要不要随我一块儿了。你一家惨死，自此避世，独善其身，也是应该的。”
若是秦寒州指着他的鼻子骂他，说他“国家危难当前，不思救国，反而躲避一方，实在羞为谢家之子”，那他还好受一些，能理直气壮地反驳。他父亲当年出生入死，是因为当时有赏识他的明主，要他以德报怨，那何以报德？
但秦寒州心胸开阔，帮他把台阶搭好了让他下，他反而难受得紧。
两相沉默之时，陆少微捧着空药碗，突然说道：“我可以跟你去魏州吗？”
这突如其来的一句话，把秦寒州谢燕鸿两人都吓得不轻，秦寒州不知道他到底是谁，有什么能耐，一时没有反应过来，愣住了。
谢燕鸿抢先问道：“你去做什么？”
陆少微理直气壮道：“建功立业啊。”
谢、秦两人面面相觑，实在搞不清楚陆少微是个什么路数。他们两人，一人有国仇，一人有家恨，狄人大军兵临魏州，守军远水救近火，情势紧急，于陆少微而言，这些都是机会，让他跃跃欲试的机会。
陆少微说道：“多我一人也不亏，若我真的有用呢？”
秦寒州实在也想不出反驳他的道理，挠了挠头，只能答应。谢燕鸿心情复杂，留他们两个交谈，转身出去了，一出门便见长宁与颜澄好像门神，一左一右，沉默地呆着。颜澄一见他出来便站起来，往里头张望了下，困惑道：“陆少微怎么不出来，他在里头做什么？”
谢燕鸿说：“他说想要与秦寒州一起去魏州。”
“他？他去？他去做什么？”颜澄也被吓得不轻，失了神似的，皱着眉头，絮絮叨叨地左右踱步。
长宁看向谢燕鸿，沉声问道：“你呢？”
“为什么这么问？”谢燕鸿小声说道，“我哪儿也不去。”
一路颠簸劳累，他们都乏了，肩膀挨着肩膀，手背擦着手背走回去。走出去一阵，长宁突然说道：“对了，我有东西给你。”
“什么？”
长宁从怀中摸出一样东西，摊开手掌给他看。他掌中正是当初那枚双鱼玉佩，两尾鱼头尾相接，扣在一处。长宁轻轻一掰，两条鱼便分开了，他将其中一半给了谢燕鸿。
“这是你的。”长宁说，“这是我的。”
还是当初那条掺了金线的百索，除了金线依旧熠熠生辉之外，其余彩线已经褪色，分辨不出色彩了。谢燕鸿想到这是母亲亲手编的，轻轻抚过，将百索穿过其中一条鱼。长宁微微弯腰，低下头，让谢燕鸿帮他把玉佩戴在脖子上。
长宁有些不好意思，说道：“我自己也编了一条，没有你娘编得好......”
他果真摸出另外一条彩线编成的彩绳，手工看着并不精致，歪歪扭扭的。谢燕鸿看着却喜欢，让他帮忙穿上另一条鱼，戴在自己脖子上。长宁绕到谢燕鸿身后，笨拙地在他后脖子上打结。