颜澄赞同：“可不是嘛。”
秦寒州驱马与颜澄并骑，目光不住地往他脸上的面具上看，直接问道：“我从前见过你吧。”
确实见过，只是颜澄不知道。
能与颜澄交往的，都是勋爵子弟，眼高于顶不可一世，秦寒州是混不进他们中间的，颜澄也从未留意过秦家不起眼的小儿子。但颜澄彼时身份尊贵，在禁军中打马在前，御街奔驰，意气风发，秦寒州自然是见过他的。只不过秦寒州从来瞧不起那些油头粉面的贵公子，也仅仅是见过。
“没见过。”颜澄斩钉截铁道。
秦寒州从鼻子里哼了一声，说：“骗鬼呢。”
他在寨子里养伤的日子不过两天，但他眼明心亮，说起治军打仗，更是一把好手。一眼就看出了颜澄管理匪寨的是与禁军练兵同一个模子，若非从前禁军中人，必不是这个套路。再者，能和谢燕鸿有交情......
“你姓颜？”秦寒州问道。
颜澄看也不看他，回答道：“对，‘庄严’的‘严’。”
秦寒州还欲再问，颜澄干脆地打断他，反问道：“你废话怎么这样多，你往日行军也是如此吗？”
秦寒州被他噎得闭了嘴，猛一挥鞭，策马到最前头去了。
他们一路小心，多次远远与狄人的小支人马擦肩而过，好在他们人不多，又有斥候在前开路，频频前探，数次都有惊无险，将将避过。越往魏州走，狄人便越多，怪就怪在，狄军虽严阵以待，却不像要开战的样子，粮草一个劲儿地往前方送，像是要持久作战，与狄军往常习惯大相径庭。
一路走，果如秦寒州所言，尸横遍野，特别是靠近紫荆与居庸二关时。战场已经被狄军清过一回了，他们只能捡漏，也算是勉强将这群杂牌兵装备起来，粗略一看，也像那么回事。尸首太多，收殓不及，秦寒州也不勉强，只是着人将死尸身上辨别身份的腰牌收集起来，能收多少便收多少。
他们不敢太过靠近，沿着永定河边走，停在了河的上游，太行山脚下，渡河后再行数十里，便是魏州城。永定河水泥沙混杂，色泽浑浊，经过冬日大雪后，如今的河水格外汹涌，滚滚而去，看着让人心惊。
陆少微站在高处，放眼北望，尽是一望无边的原野，灰沉沉的天空压得极低，让人喘不过气来。风极大，刮得她的道袍纷飞翻卷，鼓满了风，发丝却牢牢地束在发冠里，纹丝不动，使她越发神秘不可捉摸。
她说：“不日将有大雨。”
秦寒州站在下头，不以为然道：“有眼睛的人都知道。”
陆少微瞥他一眼，似笑非笑，并不说话。
颜澄眼里尽是忧色。永定河之所以叫“永定”，皆因它波涛凶急，难以行船，河道时常更改，常有汛情。
开春雪化后本就河水暴涨，如今雨季竟也比往常来得早这许多，也不知下游的水闸堤坝能否坚持住，若是决堤，下游的魏州首当其冲，兵临城下，又有滔天洪水，战神在世也回天乏术。
颜澄说道：“狄人不会在等下雨吧。”
秦寒州面色一肃，认真想了想又摇头，说道：“狄人逐渐深入中原了，必定要速战速决，以战养战，否则难以为继。下不下雨，下多大的雨，他们怎么能猜得准，定是另有所图。”
颜澄问：“如今怎样，我们就在这儿等吗？”
“肯定不行，”秦寒州说，“要与增援的江北守备军汇合。按理说，他们应该要到了。他们不及我熟悉敌情，贸然前来，要吃亏的。”
三人商议一番，决定颜、秦二人轻骑前去汇合援兵，陆少微领着其他人留下观望。二人趁着夜色出发了，陆少微将被风刮得乱飞的宽袖扎起来，与二狗子两个人一块儿蹲着烤红薯吃，甜滋滋的热烫糖汁流了满手。
二狗子吃着吃着就隔河望向魏州方向出神，陆少微说：“在想你娘吗？”
不等他点头，陆少微便说道：“别想了。”
二狗子讷讷地收回目光，埋头吃起来，烫得不住倒吸气。陆少微突然想起往年在破土地庙里烤红薯，老庙祝眼神很差，眼睛里长了一层厚厚的白翳，看不清东西，但总是能在柴火堆里准确地把烤熟的红薯拨弄出来，留给陆少微吃。
除了守夜望风的，其余人皆睡了，鼾声此起彼伏。陆少微把手指尖上粘腻的糖汁舔干净，站起来，也看向魏州方向，长长地吐出一口气。
还没等来颜、秦二人回头，倒是谢燕鸿与长宁先赶上来了。
他们二人轻装简行，一路快马加鞭，先到的朔州。朔州城已不像之前那样，有源源不断的粮草车马蜿蜒进出，只有零星的胡商进出城门，看上去格外地平和安静，若不是城头的狄人守兵，谢燕鸿都几乎察觉不出这座城早已换了主人。
谢燕鸿眼尖，仔细地数了数城头的守兵数量，便知狄人大部队已不在此处，斛律恒珈应该也不在城中，只是不知之前那场内斗鹿死谁手。
若是要打探消息，最好的法子自然就是由长宁乔装打扮进城。他们俩早有此意，衣饰都是备好的。谢燕鸿在城外僻静处等候，长宁用满满一锦囊的金珠子贿赂了守兵也没能进城去，倒是知晓了不少消息。
如今的斛律恒珈，已经是左大都尉了，原本的左大都尉——斛律真，脑袋已经被挂在了城头上。恒珈胜了，如今攻打魏州的主将是他，遂不在朔州城中。胡姬们倒是都还在城中，长宁便装作是丹木的追求者，要打探她的下落。
城门的守兵居然识得丹木，说她是其中“最美的一个”，跟在大都尉身边，随军去了。
再多的便打听不出来了，守兵也不知道。谢燕鸿没料到竟是这样一个结果，莫不是斛律恒珈知道丹木助他离开？如果是这样，直接杀了不是更方便吗？为何带在身边。一筹莫展之际，两人只好一路紧赶慢赶，循着踪迹，在永定河边赶上了陆少微等人。
谢燕鸿说道：“斛律恒珈此人，狡猾阴狠，不可小觑。”
那到底斛律恒珈想要做什么了，谢燕鸿时时刻刻都在琢磨，他一整日都坐在隐蔽的高处，往魏州方向远眺。想着过去曾经和恒珈一块儿读过的兵书，琢磨他们交谈过的一字一句，看能不能逮住一些蛛丝马迹。
直到一日后夜里，魏州东边亮起火光。
谢燕鸿以为狄军内部又起内讧了，紧张地站起来，众人皆循着火光望过去。长宁领头，带着几个身手敏捷、骑术了得的斥候，循光而去，夜里去，天微亮时便回，显然是一刻也没有停歇，四蹄踏雪的黑马累得直喘，不满地甩动尾巴。
陆少微摸出豆饼喂马，谢燕鸿忙问：“怎么回事？”
长宁沉着脸，冷冷说道：“狄军在烧粮草。”
烧的自然不可能是他们自己的粮草，那就是梁军的粮草，在那个方位，那就是烧的是调来支援魏州的粮草。不考虑作为己方的补给，连夜也要烧掉，那就是一点反击夺回的后路都不想留给梁军。
这是要围死魏州。
陆少微的脑子也转得飞快，一下子便问道了点子上：“可这......狄军能一日日地围下去吗？他们的粮草也不够吃吧？”
谢燕鸿的心砰砰跳起来，紧张得手脚发麻，他急道：“攻城打援。”
粮草愈是不足，求援之心便愈切，援兵来得愈急，愈容易中伏。援兵不能来，粮草又断，魏州必定阵脚大乱，不攻自破。
既然如此——
“颜澄危险！”陆少微脱口喊道。