“二公子且去休息，”宋琳琅说道，“城破之日，定遂心愿。”
谢燕鸿说道：“静候佳音。”
话音刚落，他转身就要走了，宋琳琅似乎有些讶异，仿佛在等着他与自己还价，又或者索要一些保证，毕竟他奉上了传国玉玺。但她不知道，谢燕鸿已经自己盖着玩儿了一晚上，褪去了权力的伪饰，那不过是一块石头。
长宁也不在意，他们俩都不在意，亲人的性命、朋友的遗愿，远远比那块精心雕刻的石头要重要得多。
传国玉玺的现世，摧枯拉朽般地打击了禁军的士气。
先帝驾崩的疑云、得位不正的传言、老臣纷纷下狱、边关险些失守的危机，这一切早就让宋知望的皇位一日比一日不稳，传国玉玺一出现，先不论臣下兵卒们心中怎么想，连宋知望自己，也开始怀疑了——难道我真的不被天命眷顾？
他立在昏暗的宫室里，偌大的宫室，只点了一盏灯，烛火幽微。
已经过了宫门下钥的时辰了，放在往时，除了要当值的，宫人们入夜后便不能到处走动，宫禁中会是一片寂静，但此时，外头总有一些窸窸窣窣的声响，像是有人窃窃私语，又像是有人脚步匆匆。
有人叩响了宫门，声音急切。
“陛下！还请移驾！”
宋知望如梦初醒，外头敲门声越来越急，他却没有回应。手边是一把寒光凛凛的宝剑，那是孙晔庭巡行边关之前，他亲手所赐，后来他下旨召回孙晔庭，孙晔庭没有回来，永远留在了魏州，只有宝剑被送回来了。
剑柄上的沟壑里还留有没洗去的血渍。
他想起了与孙晔庭第一次说话，那时候他才十岁，母亲只是个不起眼的宫婢，连太子身边的小内侍都比他声气硬。那会儿，一群勋爵子弟，簇拥着太子打马球。太子一球击出去，用力太猛，球越过围墙不知去哪里了。
明明还有许多球，太子高高地骑在马上，球杆一指，偏偏要他去捡。
球打到了树上，被密密麻麻的枝叶架住。太子指名让他捡球，旁的人都不敢搭手，他撩起袍子下摆绑在腰间，爬到了树上，枝叶密集，蝉声吵杂。
“左边一点。”有人提醒道。
他低头看去，是安靖伯孙家的小儿子孙晔庭。
孙晔庭正抬着手挡住枝叶间漏下来的日光，认真地帮他指方向。
宋知望从未和孙晔庭说过话，孙晔庭总是跟在颜家的和谢家的后头，也不说话，旁人也不爱和他说话，就像他们也不爱跟宋知望说话一样，他们明明也和大家在一块儿，但却好像不存在一般。
宋知望记得，那一日极热，他趴在树干上，伸手够到了藏在枝叶间的马球。
“陛下！”又是一把急匆匆的声音，“秦将军不敌身亡！陛下！属下护送您出宫！”
宋知望还是没有回应，他抬手将那唯一亮着的一盏灯打翻在地，火顺着提前浇在地上的灯油飞速蔓延，很快地，火舌就舔上了宫室内的桌椅。
火花灼热，恍惚就像那一年的夏日。
他伸长的手够到了马球，马球直直坠落，被孙晔庭接住。
“接住了！”
作者有话说:
新年快乐！
第八十六章恍如隔世
皇帝的寝殿烧了整整一夜，共有五座宫室受到牵连，闪烁的火光映红了整个宫禁上空。火灭时天亮了，烧得漆黑的残垣断瓦在晨光中冒着白烟，到处弥漫着刺鼻的焦味。
与此同时，京城朱雀门旋开，济王骑着高头大马在队伍最前，一行人沿着御街，浩浩荡荡地直入宫城。城头改换帝王旗，有些百姓知机，扑倒在御街两侧，嘴里喊“殿下”的有，直呼“万岁”的更是数不胜数。
身着铠甲的济王更显瘦削，谢燕鸿都担心他会不会被铠甲压疼了。
但他满面潮红，双目放光，勒着缰绳，让马儿放慢脚步，好让他有余裕咀嚼成功的滋味。当年大破李朝之后，他跟随先帝与谢韬也沿着这条路入城，但他那时不过是青葱少年，如今他亲手打败了敌人，天命所归，其中滋味，岂可同日而语。
混在人群中间的谢燕鸿并未随之往宫城而去，他悄悄拨转马头，拐进旁边的街巷中。
这里是京师，是他长大的地方，他感到既熟悉又陌生，当日离开，并未想过，再回来时竟是这样光景。马儿高大，路不好走，他便下马，将小乌拴在巷子口，长宁紧随其后，也下了马来，将马栓在一处。
循着孙晔庭遗信所写，两人来到一处僻静的民居。
看上去不过是普通百姓的居所，大门紧闭，门户干净整洁，院子里种了一棵梨树，并不算很高大，虽是结果的季节，但枝头未见果实。
近乡情怯，谢燕鸿止住了脚步，反倒是长宁上前去，帮他轻叩了下门。
过了许久，里头才有人扬声应道：“谁？”
听着是个大嗓门的女声，十分警惕。谢燕鸿一时不知如何回答，里头又接连问了几声，他这才哑着嗓子涩然应道：“是我......我是谢燕鸿。”
门内静了静，半晌，门被打开。
里头站着几个人，乍眼看去，都是熟悉面孔——尽是侯府旧人，其中甚至还有谢燕鸿昔日的贴身小厮六安。六安见到谢燕鸿，带着哭腔唤了一声“二爷”便要跪倒，谢燕鸿忙将他扶住，问了句：“嫂嫂呢？”
几人擦了擦眼泪，将谢燕鸿往里头带。
“少奶奶后半夜醒过，吃了药，现下还没醒呢。”
里头是两进的小院，倒比外面瞧着要大一些，不精致华贵，却干净整洁，安静得很，隐隐约约能听见远处御街上的热闹声息。
“不吵醒她，”谢燕鸿说道，“先带我去祭拜父母和哥哥吧。”
第一进院子的正厅本该是待客用的，但一家子都是罪臣眷属，又哪里会有客上门呢？章玉瑛便做主将正厅闭门做了祠堂，立了牌位，早晚三炷清香供奉。谢燕鸿推门进去的时候，里头很暗，只有岸桌上几盏长明灯亮着，秋日的阳光从窗缝里照射进来，静谧异常。
不需要多一句话，长宁便通晓他的心意，合上门，留他一个人在里面。
牌位上只写了名讳，多的一个字都不敢写。谢燕鸿定定地看着，看得眼睛酸涩，泪早已流不出来了，他直直地跪在供奉牌位的桌案前，俯身磕了三个头，颤抖着声音说道：“爹、娘、哥哥，我......我来迟了......”