穆锦麟惊道：“原来厂公早知道此女来历和底细！可方才在圣上面前，您却没透露半点。”
这状告的太狠，话音刚落，就听里间传来茶盏落地的声音。可以想象，一定是皇帝怒不可遏，把茶杯给摔了。
姜公公自知说错了话，登时就跪了下来：“陛下息怒，老奴的确早就注意到了此人可疑了，只是这个女人，确，确实是今天刚投奔东厂的。”
听到皇上在此，包括李苒在内的所有人都齐齐跪了下来。而这时没法再隐藏的皇帝，只得发声：“不要再说了，指挥使，你再问她其中端倪。”
皇上要他来审问吴美玉，直接忽略了姜公公，便意味着姜公公现在已经完全处于劣势了，想要翻盘，几乎不可能。锦麟瞄了眼姜公公，回皇帝：“是。臣遵旨。”
穆锦麟便和吴美玉一唱一和的问：“陈玲珑，你既然是我堂弟的小妾，为什么要上京诬陷本官的夫人伤了你？又为什么要伪装成死去的吴美玉？”
吴美玉道：“我为了躲避李千户逃到寒岗县，结识了郑公郑婆，他们见我颜色好，便收了我做养女。养娘开了间茶铺，识得县内的好些大户，他们想把我弄给人家做妾，他们也能落点棺材本。后来，经养娘在中间穿针引线，我给县丞老爷做了妾室……养娘在这中间得了上百两银子。可好日子没过几天，东厂的人就抓了我家老爷，他们说只要我的按照他们的做，就把我家老爷放出来。”
姜公公哑然，分明是吴美玉自己被她堂妹灭口，万念俱灰，才投奔东厂的，怎么就变成是东厂唆使她诬告了？姜公公伏地，道：“陛下，奴才冤枉……奴才冤枉，奴才并没指使她冒名顶替啊。”
此时听皇上冷冷的问：“指挥使，你堂弟真的被东厂的人给扣押了吗？”
穆锦麟立即躬身道：“回陛下，是，我堂弟一年前曾在岭南书院听过先生讲学，一个月前，岭南书院的谣言案，我堂弟受了牵连。”
皇上心中已有了答案，只是一年前听过讲学就被牵连进来。无论怎么看，都是东厂的人故意为之，故意把穆静宸给抓起来，让他那个像吴美玉的妾室诬陷穆锦麟。
而这一切的始作俑者就是那个姓姜的老太监。
比起穆锦麟偷天换日让吴美玉活了下来，却把事情搞砸，让东厂抓住了把柄，闹到他面前。他更没法容忍没事找事，为斗而斗的栽赃陷害。
皇帝气的抓住扶手，心中道，还以为真闹出了大事，原来只是东厂利用一个小妾救自家老爷的心，栽赃陷害穆锦麟。
给东厂权力，给他们银两，不为他这个做皇帝的卖力做事，却大把时间花在如此无聊的地方。
“朕明白了，这件事到此为止。”皇上起身，道：“朕最厌恶尸位素餐的人，没那能力坐不了提督太监的位置，朕便另寻人来坐。”说完，闪身出了隔间，就向外走。
而这时脸色灰白的姜公公，原地爬到皇上面前，抱住他的龙靴哭道：“皇上，奴才冤枉啊……有人陷害奴才啊……他们合起伙来陷害奴才啊……”
皇帝怒，抽出腿，踹开姜公公，恨道：“受人陷害，你是做什么的？废物！去中都守陵罢！”
姜公公豁出去了，他要再赌一次。赌这个女人就是吴美玉，而不是劳什子的歌女！他疯了一般的指着吴美玉道：“陛下，奴才不相信她是那个歌女，她爹刚才都没认出她来！她是假冒的，她是吴美玉！”
皇帝被姜公公气的有些想笑：“那你要怎么证明，叫她唱一段小曲吗？”
李苒心里被揪了起来，吴美玉哪里会唱歌。当初得知玲珑是个歌女，他就为这个身份捏了一把汗。他曾跟穆大人提出过，如果姜公公要听她唱曲该怎么办。可穆大人却满不在乎的说，那就刚给他听。
吴美玉唱的出来吗？正经人家的女孩子谁会练唱曲儿。
皇帝本是反讽，不想听到姜公公耳中，却是赞同他，他抓住这最后的机会，朝吴美玉喊道：“你要是玲珑，你就唱上一唱，否则，否则你就是别人找来诬陷咱家的！”
吴美玉紧张的后背都被汗湿透了。可她不敢想看向穆锦麟求救，那样的话就穿帮了。她沉了一口气，道：“我有五、六年没唱过了……嗓子有些紧……”
姜公公喜道：“果然唱不出来！”
可话音刚落，就听吴美玉那边传来细细弱弱的咿呀声，有调子，也有词。
“宿昔不梳头，绿发披两肩，腕伸郎膝上，何处不可怜……”
皇帝听了，脸色大变，这等滛词浪调让他想起了在天香楼的时候，那段时光他不愿意再提及，也不愿意让别人帮他想起。
“闹剧！”皇帝怒气冲冲的拂袖而去。
“皇上——”姜公公对着皇帝的背影哭道，但无论他怎样涕泪横流都不能改变如今的局面了。等皇帝走了，穆锦麟朝姜公公拱了拱手：“事到如今，真相大白了。”然后朝李苒道：“把这个诬陷本官的刁妇先押回锦衣狱去！”
“是！”李苒十分开心的从地上扶起早就吓的瘫软的吴美玉，先出了门。
而穆锦麟则留下对姜公公，道：“穆某告辞，不劳相送。”
“姓穆的……你……你……”
刚才皇上说的很清楚了，不日就要另寻他人做东厂提督太监，而他这个和穆锦麟斗了一场失败的人，会落得怎样的下场，他再清楚不过了。就算穆锦麟不取他的性命，与他有过节的人也不会放过他。姜公公想到这里，拍着地哭：“被你们合起来伙给你骗了！被你们给耍了！”
穆锦麟送给姜公公一个春风般和煦的笑容，转身就要走。不想，这时姜公公忽然跪起来，抓住他绣春刀的刀鞘，道：“让我死个明白！那个女人到底是谁？到底是谁？”
锦麟想了想，俯身在姜公公耳边笑道：“你在中都守陵，有的是时间细细琢磨，我现在告诉你，你到时候无事可做，多寂寞。”说完，衣摆一撩，大步出了正堂。
第九十八章
锦麟出了东厂胡同，才发现已然出了一身冷汗，连中衣都湿透了。
虽然一切都按照自己的计划进行，化险为夷了，不过想想真是后怕。
这是欺君之罪……
天色渐晚，太阳沉入了西边，各衙门附院门前都悬挂上了高高的大红灯笼照亮。锦麟看着远方，隐隐有种无力感，他吁了一口气，伸手在额头上拭了拭。
他觉得自己的胆量好像变小了。以前和锦衣卫内部的老狐狸争斗的时候，也是各出奇招，无数次险中求胜。每每获胜，看着敌人落马身死，心中只感到高兴快乐。而现在，虽然赢了，却后怕。
自己不再是孤家寡人了，是丈夫，是父亲。搁到以前，败就败了，他穆锦麟斗不过别人，愿赌服输，什么后果都愿意承担。
现在，他担负的不仅是自己的性命，还有妻子和孩子们的安危。
成本太大了，他输不起。
这时李苒见穆大人驻足远眺，若有所思，上前一步，低声道了一句：“大人，属下这就押送犯妇回诏狱。”
穆锦麟这才回过神，看了眼那几乎虚脱的吴美玉，她由两个校尉搀扶着，此时面无人色，唇白如纸，看得出来是在强撑。
她真是豁出去了，敢在陛下面前当真把那种小曲儿给唱了出来。
“嗯，把人带回去罢。待我明日再做处置。”
“是。”李苒知道吴美玉的身份，不敢慢待，虽说是押回诏狱，态度却温和，更像是‘请’。
锦麟则勒缰上马，带着侯在东厂衙门外的随行向家中回去。此番胜利来之不易，虽是他出的计划，但是全靠暇玉和吴美玉两人实行配合，才能化险为夷。
他知道暇玉一定在等他的消息，于是一入府门，他就快步向后院走去，直奔上房。不等丫鬟禀报，他就推门走了进去，见妻子坐在桌前，托着下巴怔怔出身，眉宇间那缕忧愁为他平添了一抹惹人怜爱的颜色。
暇玉自从见到姐姐，并伤害了她。她魂不守舍的回到府内，一整天都惶恐不安。尤其见锦麟今日比往常回来的要晚，她就推测肯定是出事了。
此刻，丈夫回来了，她马上起身相问，可见丈夫表情淡漠，看不出喜怒哀乐，她便猜可能今日姜公公还没找他麻烦，就道：“锦麟，我早些时候按照咱们计划的去找我堂姐了，她应该已去找东厂的人了。”
锦麟走近她，手背滑过她的脸颊，淡淡的说道：“我知道……”
暇玉内心紧张，不过她知道，她若是显露出不安神色，会给锦麟更多的压力，便强笑道：“咱们都计划好了，肯定没问题。”
锦麟盯着她的眼睛，还是那句：‘我知道……”说完，忽然捧起妻子的脸颊，开心的笑道：“因为咱们赢了！”暇玉一时还反应不过来，将眼睛睁了睁：“赢了，就今天？”
锦麟张开臂弯把她紧紧抱在怀里。揽着妻子温软的身体，他整个人终于彻底放松下来，安然道：“赢了，一切按照计划进行，皇上已经相信吴美玉就是陈玲珑，从今以后再也不会有人拿她身份说事了。”
暇玉眼睛渐涌泪，双唇嚅嚅：“……真好，真好。”
锦麟听她声音哽咽，推开她，吻她的泪：“姜公公已被皇上下口谕罚去中都守陵了。继任太监经过此事，想必会以史为鉴，轻易不会再来找我的麻烦。”他一笑：“再说，咱们除了你堂姐的事，也没别的把柄了，所以放心吧。”
她是心中一块石头落地，喜极而泣的道：“咱们化险为夷了。说真的，这一天啊，我就怕等不到你，等到东厂的人来咱们这抄家。”
锦麟被她逗笑了：“从来都是我抄别人的家，还轮不到别人来这撒野。”说完，将妻子打横抱起，原地转了几圈，只将暇玉弄的搂住他的脖子，刚哭完又笑开：“锦麟，你快放我下来，太晕了！”
“好！这就放咱们玉儿下来！”他说完，走到床边，带着妻子往床上一跌，两人齐齐倒在上面。他长臂一揽，把妻子拽进怀里，搂着、腻着。见她依偎在自己怀里的小模样甚是可爱，心头一热，探头去吻她的额头。
暇玉享受他的亲昵，道：“我堂姐呢，她的伤势重不重，人这会在哪？”
“哦，她啊，姜公公已经好心的给她包扎了伤口，不打紧。我叫李苒先把她带回诏狱去了。把她关上两天，假模假式的‘教训教训’她，就把她放了。”
暇玉为求保险，问道：“那皇上呢，不会追究我堂姐诬告你的罪名吗？”
“皇上对这件事的评价是‘闹剧’，他又怎么揪着一个闹剧不放？他把姜公公给惩处了，这件事就算过去了。你别把你堂姐想的那么重要，皇帝才不操心她什么下场。”
“……也对，也对。”暇玉心说道，一个锦衣卫和东厂斗争的小棋子，才不劳皇帝操心。
锦麟把妻子搂紧，怅然道：“终于解决了，这下子能过个安稳年了。”
暇玉贴着丈夫，也颇为感慨：“这段时间，咱们因为这事，吃不好睡不好，现在尘埃落定，都要补回来。”
锦麟闭眼一个劲的点头，十分赞同：“是得好好补补。”手顺着她腰际线往上摸。
“……咳，我指的不是这个。”
他装傻：“哪个，嗯？”继续摸。
“……”
锦麟不‘满意’了，侧身把她压在身下：“哪个，你总是打哑谜，我怎么知道？”暇玉被他弄的哭笑不得，哑笑着不说话。锦麟来了劲头了，起身下床把床幔放下来，回来继续搓弄她，吮着她的唇逼问：“你倒是说，我想什么？”
“你想什么，我就给什么。”
锦麟欢喜，当即宽衣解带，去扑自己妻子。
—
第二天一早，锦麟照例进宫，在皇帝升座面见朝臣的时候，侍奉左右。
可能是昨天的经历太过糟心，锦麟见到皇帝的时候，皇上微微皱着眉头，对他道：“朕已命司礼监的人去收了姜宝成的提督印，一会，你带人去把他抓起来，他在宫内外的府宅尽数抄没，着实打五十大板，发配中都。”
“臣下遵旨。”锦麟语气平淡的说，与往常接其他任务没有区别。
皇上轻叹一声：“朕最初以为，你真把事情搞砸了，叫东厂的人给抓住把柄了。”
锦麟道：“臣下怎么敢偷天换日，欺君罔上。皇上要吴美玉死，她必须死，无论她是谁。因为臣下知道吴美玉死了，昨日那个女子必然是别人假扮的，故此昨日臣下并不惊慌。只想查出那女子的身份，是受何人指使。”
皇上在锦麟不注意的时候，道：“朕没信错你。至于岭南谣言案……朕不想再兴大狱，不过是几个民间落第举子发发牢马蚤，你带朕的口谕过去，将此事就地作罢。把相关人等都放了。”
“皇上圣明！”穆静宸可以名正言顺的出狱了。
锦麟出宫后，立即着手办这件事。信任的厂公初来乍到，又听锦麟带了皇帝的口谕，乖乖的把谣言案，交给锦衣卫们处理。锦衣卫们大事化小小事化了，把抓获的人记了花名册，就地打了一顿，统统无罪释放回原籍了。
等这件事彻底过去，在京城养好身体的吴美玉由李苒送回到寒岗县的穆静宸身边。而李苒这时才知道，被东厂的人控制的时候，穆静宸被上刑逼供，要他承认窝藏了女逃犯。
但穆静宸咬准了他的妾室就郑采樱，宁死不承认。好在东厂的人知道他虽然和穆指挥使有过节，但毕竟是他的堂弟，有所顾忌，这才能留了穆静宸一条命。
两个苦命鸳鸯相见，涕泪涟涟，看的李苒不胜唏嘘，不过唏嘘归唏嘘，他得把穆大人的口信传达给两人。李苒清了清嗓子，对穆静宸拱手道：“三少爷，穆大人叫卑职带句话给您。”
穆静宸一怔，拱手还礼：“李千户，请讲。”
李苒道：“……老实在寒岗县守着你的女人过活，不想再听到任何关于你的消息。”
“是，回去告诉穆大人，卑职记住了。”
他会在这里和美玉好好生活，这里有他想要的生活，远离京师，远离争斗。
与自己心爱的人……
他望向为自己饱受磨难的美玉，握住她的手，心中默念道，执子之手，与子偕老。
穆锦麟说不想再听到静宸的消息，可为了妻子的堂姐，他还要时不常的过问几句静宸的事情。像吴美玉生了儿子后，静宸父母双亡，没人阻止他抬妾为妻，他就真的把妾室‘郑采樱’升了正妻。为这事，有人向当地的知府告了一状，以至于政绩不错的穆县丞一直没有得到升迁。
反正穆静宸不在乎，千里做官只为钱，虽然没了爵位，但东府银子还是不缺的，再者，他也不想升迁进入穆锦麟的视线，引起他的注意。就这般谋个小职位，伺候着老祖母颐养天年，与妻儿安安静静的生活最好。
—
第二年新年的大朝会前，皇帝照例要嘉奖一批官吏，比如为一直兢兢业业，为国家鞠躬尽瘁的刘首辅加封少傅官衔等。看到呈递的名单，皇帝念及穆锦麟为自己所作的一切，便想将他原本的镇国将军爵位升为公爵位。结果奏疏刚下去，就被封还了，内阁的理由简单又好用——非军功不能封爵。
皇帝狡辩说，穆锦麟原本就有镇国将军的爵位，在此基础上官升一级，成为公爵有何不可？可惜内阁派出了礼部侍郎，他搬出《皇明祖训》和《朝仪典制》，用白纸黑字写的事实迫使皇帝打消了这个念头。
所以，作为本朝迄今为止，在位时间最长的帝王。皇上在老年时回顾自己的一生，觉得自己这一辈子一直就没消停过。做太子时与父皇和皇弟斗，即位了又要和大臣斗，他说向左，这帮家伙偏向右，还要引经据典，旁敲侧击的告诉他，向右才是对的，如果向左，太祖必然要‘恸哭于九泉之下。’
就像要封穆锦麟做国公，文官们大概觉得自己一辈子都得不到，所以也不能让自己时敌时友的锦衣卫指挥使获得，一个个摩拳擦掌，挽起袖子玩命上疏，终于把这件事给搅合了。
穆锦麟终其一生，只在中年时加了一个少保的官衔，并未封国公。
可是人算不如天算，穆家后代到底世世代代袭了国公爵。只是这爵位并非穆锦麟获得的，而是他的长子穆毓泽中了进水后，在工部任职，期间随工部尚书去黄河治水，期间‘不幸’碰到‘清水教’谋反，受了阻拦。他和当地官吏临时凑了兵丁，备战守城，直到朝廷援兵前来，都让乱军攻进城池。
本朝以文制武，常有文臣看不起武将，出言讥诮的事，而武将碍于自己争辩，可能会被更狠狠的羞辱，一般选择了忍气吞声。但文臣转武职，却是无人敢看轻，尤其是穆毓泽，抬出资历吓死人。
他中举的时候，很多文臣连秀才都不是。
他守城的时候，很多武将还连死人都没见过。
穆毓泽自守蓟州，数次击退蛮夷进攻。后又因成功使用离间计，对几个蛮夷部落又打又拉，搅合的他们内部四分五裂，趁火打劫灭掉了其中最强的两个部落。实至名归的被封了国公爵位。此为后话，按下不表。
就说转年开春，双生子办了周岁酒，四方宾客来贺。这一次吴家派来送贺礼的是吴岚玉。
澄玉有帮助吴美玉逃离锦衣卫抓捕的‘罪行’，自然不敢登门，于是吴家便派了岚玉来。岚玉特别叮嘱暇玉要小心搬运一个红檀木的小盒子，那里面有件易碎的东西。
等招待了吴澄玉离开，暇玉好奇的让丫鬟把小盒子搬到自己屋内，她‘咔哒’一下把小盒子打开，看到里面的东西，一瞬间怔住，须臾捂住嘴巴，脸别向一边抿嘴偷笑。
这时毓泽踮着脚趴到桌边，伸着脖子看：“这是什么啊，娘？为什么贴着一道符？”
因为这是魔鬼送的东西。
暇玉摸着儿子的脑门，笑道：“是娘的东西，忘在你外公家了。”
毓泽黑溜溜的眼珠转了转，实在瞧不出这个东西有什么特别的，咬着指尖，道：“瞅着破破烂烂的。”暇玉一撇嘴，俯身把儿子的小手从他嘴里拿出来，捏了他的小鼻
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