福气安康作者:未知
福气安康第36部分阅读
的眼神中有些困惑的东西闪过。
“衣锦阁被波及，这虽然勉强说得过去，但始究有些奇怪。”大当家沉吟半晌，“好了，不去管它了。等我回来，再调查清楚。”
“还有，”大当家语气微顿，目光落到窗台那盆剑兰上，忽然有了些许向往，而声音也瞬时有了些许柔软，“帮我照顾好那盆兰花，过一段时间，它又会开花了。”
昭平公主一行终于离开了扬州城，回京师去了。
这个消息经过张嬷嬷的嘴巴，就变成了：在一个阳光明媚的早上，扬州城里所有的鸟儿都飞到了南昭王府，替昭平公主这只金凤凰送行。扬州知府也来了，在南昭王府门前的红地毡上诚惶诚恐地站着，下巴都快垂到地上去了。
这番话引得苏氏蘑菇园里笑声一片。
等众人笑够了，张嬷嬷忽然奇道：“你们有没有看到，那个卖油桶的马冲的娘子这两天穿得特别好看？”
“乡下人能穿什么，不过是些粗布衣裳。就是做新娘子的时候有几套体面一点的衣裳罢了。”李五娘不以为意地说道。
“我看不一样。”张嬷嬷神色严肃道，“她这两天穿得衣裳与以往的真的不一样，那种料子，啧啧，”张嬷嬷发出几声感叹，“我一辈子都没有见过那种奇怪的料子，不知叫什么，反正摸上去很柔软，很舒服，又轻便。而且，是用金丝银线里里外外交叉织了三层，怎么穿都不会破呢。”
“有这样的布料吗？”何妈妈不相信地睁大眼睛，“用金丝银线织就的衣裳，那恐怕只有天上的神仙才穿得起的。”
李五娘听得心中一动，她记得，前不久，迎接昭平公主的时候，“衣锦阁”也曾出过一料特殊的布料，用金丝银线里里外外交叉织了三层，这种衣料叫做“锦鲤背”。
“马冲的娘子怎么有这些布料？”李五娘疑惑地问道。她记得在小莲子庄里，马冲一家上上下下也六不过五六口人，全靠马冲一人卖油桶养家糊口，日子过得紧巴巴的。
“我问了，”张嬷嬷又道，“我问她哪来这么漂亮的衣裳，那说是京城一个有钱的表姐看她可怜，就托人送些穿旧的衣裳给她。”
“京城里有一个有钱的表姐？”李五娘疑惑道，“这么多年了，怎么不见她说起过？”
“或许最近才认的亲戚？”张嬷嬷转头看向李五娘，“五娘，人家有没有亲戚，那是人家的事，你管那么多干嘛呀。”
李五娘嘿嘿地笑道：“我也是好奇，随口问问。”
张嬷嬷不以为意，又道：“你们听说没有，那个苏家二姑娘自嫁入岳府之后，像变了个人似的，人也不傻，嘴也甜，哄得岳夫人天天都笑呵呵的。我听岳府里的婆子讲，岳夫人有时无意露了口风，说什么本来是要娶苏家三姑娘，幸好没有娶成。那天喜宴上岳夫人一看三姑娘那呆傻的样子，就不是很喜欢。后来在与其他府里的夫人们玩乐时，岳夫人也随口说起此事，说那个苏梁氏也许是留了私心，为自己考虑，想把自己的女儿嫁出去，所以才对外面人说，苏二姑娘是个傻子，其实，看起来傻的好像是三姑娘才对。”张嬷嬷顿了一下，又道，“也不知是谁把这些话传到了苏梁氏的耳朵里，她也觉得不好意思，从此以后，凡有岳夫人的聚会，苏梁氏都少去了。”
众人听得稀奇，这傻与不傻之间，还可以转换的？
张嬷嬷还待要把自己从各处听来的八卦消息再倒出来，忽听外面有人进来要买蘑菇。张嬷嬷也就住了嘴，带来人去称蘑菇去了。
接下来的日子，李五娘留了一个心眼，平日里有意无意地绕马冲的家门前经过。奇怪的是，她瞄了几次，见到的都是马冲娘子穿着平日里乡下人穿的土黄衣衫在干活，并没有的看到张嬷嬷所说的什么金丝银线织就的衣裳。
当李五娘站在苏氏蘑菇园的正厅，把这件事报给苏文清的时候，苏文清猛然眼前一亮。
这是近十天来关于“衣锦阁”毫无眉目的纵火案最新的线索了。当时的“衣锦阁”，除了制作好的几十件礼服外，还有一些未用完的布料，就好比“锦鲤背”这种料子，苏文清记得很清楚，由于出货时出多了一些，昭平公主的礼服完工之后还剩下一匹多的料子。
如果张嬷嬷所说的事情是真的话，那么，马冲就很有可能掺与了“衣锦阁”的纵火案，并且在火灾现场起了贪念，把布匹偷回家后才淋水火油纵火，烧毁一切证据。
苏文清极力在脑海中搜索关于马冲的记忆。马冲，小莲子庄一个农户，平日里一边料理那几分农田，一边靠卖油桶糊口，日子过得很窘迫，常常是有上顿没下顿。特别是今年开春以来，马冲染上了赌博，把家里的钱都输光了，夫妻俩天天吵架，听说，有一次赌得太厉害了，把家里唯一一头大母猪也输了出去，马冲娘子一气之下，跑到小河边寻死，幸好被人发现得早，救了回来。
“难道真的是马冲所为？”张二花不相信地问道。
血人参的功效的确惊人，尤其是治疗内伤。张二花服了血人参之后，竟神奇地好了起来。五天之后，就能起床做些轻活，过不了多久，便能痊愈。苏文清看着高兴，说这血人参有这么神奇的功效，花多少两银子也值。
“我们没有证据。”苏文清无奈道。
“直接到他家去搜不就得了？”张二花恨声道，“纵火，窝藏赃物，我看他是活得不耐烦了。”
“不好。”苏文清摇头，“私闯民宅，私自搜查，这也是一项罪名。我们要揪出真凶，但也不能落人口实。”
“那我们该怎么办？”张二花急道，“难道我们要任他们逍遥法外不成？”
苏文清拍拍她的肩膀，知她心中气愤：“我们先不要打草惊蛇。想那个马冲虽是个赌徒，但若无人指使，也没有那份胆量。”她想起火灾现场的那个匆匆而过的黑影，唇边浮起一丝冷笑：狐狸尾巴已经露出来了，扬州商业协会总舵大当家，你以为自己还能逃得脱干系吗？
第八十二章拜访马冲一家人
过几天，扬州城里明记陶瓷到外地购进的一批贵重货物，在进入扬州城郊的时候遭遇劫匪，满满一车的货物被洗劫一空，而在小莲子庄附近，发现了马车破碎的残骸。负责运送货物的伙计也说不清楚，只记得当时天色昏暗，他们急着赶路，在马车驶入城郊的树林时，突然一股浓烟袭来，他们便觉得脑袋昏沉沉的，瞬时失去了知觉。待醒来时，马车以及车上的货物均已不知去向。
“知府大人，您可一定要替老朽做主，查出幕后真凶，追回失窃货物呀。”明老爷一脸惶急，一大早就赶到了知府的官邸去拜访。
“扬州城内近段时间不太平，老兄你也太不小心了。”扬州知府大人腆着肚子踱了两步，捋了捋修剪得很整齐的胡子，摇摇头。
扬州城里风气不太好，失窃抢劫那是常有的事情，要是每件每桩都要查个水落石出，追回货物，那他这个偌大的扬州知府不就得累死？
见到知府大人这副神情，明老爷马上明白了什么意思，他咬咬牙，忍痛取出一张银票：“知府大人，我听说那帮劫匪劫了货之后，直接进了小莲子庄，这件事，”他犹豫了一下，看看手中的一百两的银票，递到知府大人面前，“这件事还得劳大人多多费心了。”
一百两银子对于那批几千两银子的货来说，不算什么。求人办事，不出点银两是行不通的。
知府这才露出笑意：“好说，好说。”
第二天一大早，沉睡的小莲子庄被一群从扬州衙门来的官兵吵醒了。带队的是霍刀头，他把众人召集到庄子里一个较大的晒谷的场地，清清嗓子道：“各位乡亲们，不用害怕，我们得了信报，说有人看见明记陶瓷被劫的那批货运进了小莲子庄。知府大人下令我们全部盘查，这个村庄的每家每户我们都要仔细搜查，绝不能放过一丝蛛丝马迹。”
听说要搜查，人群里顿是渲闹声一片。小莲子庄自建立村庄几十载，这全村搜查还第一次。
搜查完毕，霍刀头领着众衙役离去。众人纷纷去自家看看，见没有凌乱的迹象，也没有少什么东西，这才放心下来。
入夜，一个人影悄无声息地潜入苏氏蘑菇园。
“霍刀头，怎么样？”一见霍刀头，张二花马上急切地问道。一旁的苏文清含笑不语，她从霍刀头胸有成竹的神情中看出，今天的搜查必有斩获。
霍刀头看向苏文清，点点头：“苏姑娘猜得没错，马冲果然有重大嫌疑。”
“真的是他”张二花咬牙切齿道，“我一定要把他绳之以法。”
“二花姐，先别急，我们先听霍刀头把话说完。”苏文清含笑抚住张二花的起伏不定的双肩，平复她愤怒的情绪。
霍刀头思索了一下，道：“我带衙役进到马冲家的时候，特别仔细地搜查了每一个角落。在里屋的橱窗的夹壁里，我们发现了一些奇怪的衣裳料子，与苏姑娘说得失窃的料子一模一样。”
“马冲这混蛋吃了熊心豹子胆了？居然打昭平公主礼服的主意，我找他算账去。”张二花怒道。
“苏姑娘，你放心，我一定会将此事禀报给知府大人，让知府大人将那个恶贼绳之以法。”霍刀头掷地有声道。
苏文清不由多看了霍刀头一眼。这个年约三十岁的男子，一脸正气凛然。但是正直之人在这个世道是要吃亏的，所以他在知府做了十多年，也不过是个刀头的小职位。
而且，他还是贺将军推荐而来的。贺将军说：“我的这个表兄，为人正直不阿，若在一个好官的手下任职，必定有所作为。如今，屈尊在那个贪官手下，可惜了。”
苏文清微微一笑，摇摇头：“不可。”
“为什么？”张二花困惑地望着苏文清，“小清，你费了那么大的功夫，不就是要找出衣锦阁纵火案的恶人吗？如今恶人就在眼前，怎么……
苏文清沉吟道：“我们先不要打草惊蛇。如今事态尚不明朗，马冲真的是那个陷害衣锦阁的幕后之人吗？我看不大像，他顶多是没钱偿还赌债，铤而走险，偷些东西去典当倒也罢了。这次烧毁的可是当今昭平公主的礼服，他怎会不知轻重？”苏文清在正厅里来回踱了两步，“我猜想，这幕后之人一定不是他。一定是有人给了他巨额报酬，指使他去干这种事情。”
“那指使的人会是谁呢？”张二花觉得苏文清说得也有道理，不由按下激动的情绪，闷声问道。
“我们现在就去问马冲。”苏文清转向霍刀头，“不知霍大哥有没有时间陪我们去一趟？”
“这有何难？”霍刀头爽快应道，“我陪两位姑娘去一趟就是了，若马冲不肯认账，我还可以做个见证。”
苏文清笑着点头，心想，自己无形中又欠贺将军一个人情了。
马冲一家，位于小莲子庄最破败的一处，四周一片泥地，野草丛生，几间残破的平房在杂草丛中露出半身房屋，半敞的窗子，飘出一些发黄的白纸，随风敕敕地晃着，像秋叶天发黄的树叶。
一路踩着杂草，沿着隐约可见的一条小路，一直往上。约莫走了半个时辰，便到了土坡上马冲的家。
一个七八岁的大女孩带着一个四五岁的小女孩在玩蛐蛐，两个孩子趴在地上，对着一个泥陶罐大喊：“斗它斗它”浑然不顾身上的衣裳蹭满灰一片黄一片的尘土。
“马冲在吗？”霍刀头看看那两个不谙世事的小孩子，皱皱眉。
“我爹出去了，我娘在家。”稍小一些的小女孩奶声奶气道，抬起圆圆的小脸蛋，好奇地望着面前佩着腰刀的霍刀头，又转头困惑地看看苏文清二人。
“小梅，别乱说话。”稍大的女孩警惕地眨眨眼睛，“你们找我爹有什么事？”
霍刀头也不理会她们，径直走了进去。
“喂，你这人怎么这样，怎么可以随随便便就进去呢？”稍大的女孩爬起来，想去阻拦。可是，苏文清他们三人已经进到屋子里去了。
一进屋子，一阵霉烂的气味迎面扑来，苏文清不由拧了一下秀眉。
屋内十分昏暗，阳光透过屋顶灰黑瓦片的空隙投射下来，照得屋里斑驳陆离一片。从这里可以看出，如果下雨的话，那外面下大雨，里面肯定下小雨。由此可见，这家人的生活是多么的窘迫。
苏文清站了好一会，才让眼睛适应屋里的昏暗。这只是一个约有十二、三平米的小屋，极其狭窄，左右两边各放置了一张“床”。看其简陋程度，已不能以“床”这个字眼作为定义。不过是砌了一些砖，把几块木板摆在上面，便成了“床”。中间，靠近窗子的地方，则放着一口破锅，还有一些木盆之类的东西，没有看到生火的炉子，想必是放在屋外了。
现在，位于左边的“床”上，躺着一个骨瘦如柴的中年妇人，昏暗的光线下看不清她的容颜，只是苍白得碜人。压抑的空气中，听到那名妇人断断续续的喘息声，如风箱般，伴有阵阵歇斯底里的咳嗽声，而那个妇人蜷缩着身躯，如秋风吹落叶般，敕敕发抖，让人看着有些不忍心。
“月儿，是谁来了？”妇人在一阵剧烈的咳喘声停顿之后抬起头来，脸上因为咳嗽而有些不正常的绯红，她抬起头来，正好看到苏文清三人走了进来，不由呆了一呆。
“娘。”稍大的女孩跑了进来，伸手扶住妇人，“娘，这些不知是什么人，说进来就进来了。”
“这位大婶，我们是来找马冲马大哥的。”苏文清礼貌地答道。
“你们找他做什么？”妇人哑着声音问道，见苏文清身旁站着的霍刀头，脸色瞬时变了：“霍刀头，莫不是马冲他……”
一股气涌上来，又是一阵剧烈的咳喘声。
“娘，你不要再说话了。”小月哭道，扶着母亲剧烈抖动的身子。
“霍刀头，你告诉我，是不是马冲那个浑蛋又做了什么见不得人的事了？”妇人气喘吁吁道，溢出两眶热泪。
霍刀头看得有些于心不忍，脸上也放缓了一些：“马家大姐，你那当家的，可能与扬州城里衣锦阁的纵火案有关。”
“什么？”妇人猛地一震，一口气上不来，又咳了起来。她用袖子捂住嘴，这一次又咳了约一刻钟，放下手来时，袖子上沾满了星星点点的血迹。
苏文清不由微微动容，或许，她并不是同谋，马冲的所作所为，她并不知？
她紧走几步上前去，扶住妇人的手：“马家大婶，你先别急，好好歇一会。”
马家娘子的眼泪流了下来：“马冲那个天杀的，这两天说他手运好，赢了不少银子，还说有钱给我买药了。谁曾想，他居然泯了良心，去干这样的勾当……”说着抖抖索索就要下床去。
“娘，你要干什么？”小月惊叫道。
“我要把那个浑蛋揪回来，整天不务正业，就知道去赌，现在又犯下这么大的事情，这可叫我们娘几个怎么活呀。”说着便大哭起来。
第八十三章真真假假马大婶
苏文清把马家大婶扶回床上，倒了杯水给她：“马大婶，你先别急，等马冲回来，再问个清楚。”
马家大婶看看苏文清，含泪点点头。
就在这时，门外响起一串脚步声，暮色中,一个尖嘴猴腮的人沿着山路走了过来。这个约四十岁的年纪，一副农家人的打扮，时值开春，这人脚上却一点泥土都没有沾到，鞋面干干净净的。
那人手里拎着一个钱袋，钱袋瘪瘪的，可能是赌输了。那人的脸色也不太好，灰暗灰暗的，眼窝深陷，可能是长年熬夜的缘故。
“马冲，你这个天杀的，你还知道回来呀！”马家大婶突然喊道。
马冲愣了一下，探进头来一看，见到霍刀头站在屋里，心里一激灵，吓得撒腿就跑。
“我看你往哪跑。”霍刀头身手敏捷地奔了出来，三两下便把马冲擒住，押进屋里来。
“说，你都干了什么好事，把官府的人都引到家里来了？”马大婶子哭道，又是一阵剧烈的咳喘。
“马冲，你老实说，衣锦阁那场火是不是你放的？”张二花厉声道，转身到里侧的橱柜前，开了柜子，从夹壁里取出几块贵重的衣料，扔到了马冲面前。
证据面前，马冲耷拉了脑袋，不作声。
“你不说话是不是？”张二花气极，“霍刀头，把他带到知府衙门去，看衙门的板子能不能撬开他的嘴。”
霍刀头点点头，就要动手。
马冲一听说要挨板子，马上就软了起来，慌道：“我说，我说就是了。”
他咬咬牙，恨声道：“罗成荣，既然你不仁，就不要怪我不义了。”
他抬头，望着苏文清：“苏姑娘，我知道这件事对不住你，但是，我也是没办法，我一次豪赌，输了三百两银子，赌坊的人说了，如果我不在三天内还钱的话，就要把我的妻儿全部卖到窑子里去。”
马家大婶呜呜哭着：“都是你这个天杀的非要去赌，才弄成这样的……”
“这么说，你为了还赌债，就把衣锦阁烧了？”张二花气道，“而且这还不算，你把整条街都烧，就为了偷银子还你的赌债吗？”
她记得衣锦阁当时还放着几张五十两的银票，看来，马冲是冲着衣锦阁的银票来的。
马冲连连摆手：“张二姑娘，我虽然是欠了一大笔赌债，顶多做些偷偷摸摸的勾当，至于放火，我哪有那胆子？再说，那些银票，没有苏姑娘的私印，根本没办法从钱庄取出来，即使偷了出来也没有用。”
苏文清点点头，这是她苏氏产业在整个中原地区的不成文规定，所有商品交易都必须有她的私人印鉴，印模印了两份，一份自己留存，一份交给祥瑞钱庄，相当于现代企业厂家向银行开出的支票。
“那你是因为偷不到银子，所以索性放火把衣锦阁给烧了？”张二花怒道。