“养条狗，再生个孩子。”
“什么？！”
锦书摊手：“这是灾难大片的规律啊——宠物不死，孩子不死，我和宠物孩子在一起不就是双保险了？当然如果我男朋友是男主角更好。”
“……那都是导演瞎扯。”
“你不知道跟男主角抢女人的配角一定会挂掉？……”
两个人无意义的聊着天，锦书捧着一堆信封明信片，横竖也是无聊，就开始按照收件人所在地分类。老头教学多年，这时候要问候的人很不少。十三封国内平信，两封去英国，两封去澳大利亚，一封去……瑞士？
锦书有些惊奇的看着那张寄往日内瓦世卫总部的明信片。老头写的花体字很漂亮也很简洁：warwishesatthanksgivg——toydearestfriend。
“这个啊，我爸每年都要往这里寄信的。”
兰迪用余光瞥了一眼收件人，“今年不知是忘了还是怎的，这时候才寄出去——等收到信都该过圣诞了！他对美国邮政的信心到底是哪来的呢？”
收件人的名字叫clorisshen，似乎是中国式的姓。兰迪的表情忽然变得神秘兮兮起来，他鬼祟张望一下，凑过来小声说：“这个好像是我爸的初恋，好像都想要结婚了，后来不知怎的又没成……”
锦书震惊的盯着他！
兰迪耸耸肩，继续开车。“我妈妈知道她好多年了。反正他们现在也只是朋友，到节日就寄张贺卡什么的。”
锦书眨眨眼，出于“不能谈论长辈私生活”的意识，岔开了这个话题。然而心里仍有一种窥探到他人过去的激动——不过兰迪能拿出来随便说，大概老头也没把这事当什么秘密。
克拉莉斯·shen，神秘的旧日恋人。
锦书忽然觉得成|人的世界真复杂。
他们从邮局出来的时间是三点四十分。兰迪吐口浊气，抱怨道：“人真多，大家怎么都跟老头子一样？”锦书抿嘴笑。“那是你还没去过中国。”
“愿我永远都不要去……抱歉，我没有别的意思。”兰迪看着锦书冷冷瞪他的眼神，赶紧手忙脚乱的道歉，“我只是不喜欢人多的地方，我小时候在迪斯尼走丢过，从那以后就有心理阴影了……”
锦书盯着他的眼睛，片刻吐了口气，慢慢露出一个有如春山花开温柔至极的微笑：“不，我当然不会生气。你怎么会这样想？”
兰迪打了个寒战，亡羊补牢的说：“看，前面有家蛋糕店，要不我请你喝杯咖啡？他们家的榛果咖啡很有名的，啊三文鱼三明治也很好，布丁也不错……”
那家蛋糕店果然如兰迪所说，光闻上去就手艺非凡。只是这时候顾客盈门，两人排了半天的队才找到空座。兰迪跑到前台点单，锦书就无聊的坐着四处张望。这家店养了好几只猫，锦书瞧瞧无人注意，就开始小声学猫叫，成功勾引了一只虎斑猫过来。那只肥猫不怕生，任由锦书抱在怀里左揉右捏毫不反抗，甚至还舔了舔她的手。
锦书抱着猫玩的乐不可支，这时候身后有人不太确定的小声说：“……ura？”
“——好巧。”锦书回头看见那双漂亮的黑眼睛，忍不住笑了，“你也来这里吃点心？”
嘉音忙不迭点头：“是啊是啊，听说这家店很有名，特别是牛奶布丁很棒啊好可爱！”她欢呼一声，伸手去摸那只大猫，又手忙脚乱的从包里翻出几粒猫粮，摊在手心喂猫。看看她对面的空座位，目光有些迟疑的落在锦书脸上：“何姐姐，你是一个人来这里？”
“不是……啊，他过来了。”锦书远远看见兰迪艰难的端着一大盘吃的喝的走过来，连忙放下猫起身帮忙。兰迪抱怨：“排队排死我了……”然后得意表功道：“不过我们运气好，拿到了最后一份栗子蛋糕，因为没有第二份所以老板很抱歉，给我们加了双倍的奶油！”
锦书点头敷衍他：“嗯，你是我的英雄。”
嘉音安静的站在一边观察兰迪，瞧着他和锦书言语熟稔，兼之又是一金发碧眼的高大帅哥，不由得心里危机感陡然加重，但脸上仍然端着清清浅浅的微笑。锦书放好所有点心，微笑着回头：“兰迪，这是我的朋友安妮。”
嘉音耸耸肩。
“……斯允，兰迪是我导师的儿子，”锦书拍了拍兰迪的肩膀。兰迪这才看见这个娇小的亚裔少女，连忙热情伸手，“见到你很高兴，你是劳拉的同学？”锦书在旁边说：“安妮和路易丝都是威尔斯利学院的学生。”兰迪补充：“啊，路易丝是我女朋友。”
兰迪不知道是不是自己的错觉，女孩子态度瞬间放松下来，刚才还一脸冷漠高傲生人勿近，这时却开始笑意盈盈的问候他。嘉音跟兰迪你来我往的寒暄完，锦书问她：“你的座位在哪？要不要过来和我们一起？”
“不用了，我马上就走。”嘉音哀叹一声，“我来的不凑巧，没想到这里人这么多，我还是回去吃我的可乐炸鸡块好了。”她把单肩包往上背了背，看着锦书，试探问道：“何姐姐，你还记得我哥哥吧？”
锦书捧着咖啡杯，想起那个眼睛清亮的高个子青年，心里波澜微动，“他还在美国？”
嘉音捕捉着她脸上每一丝细微的表情变化，“家里有点事情，他回国了，最近一直忙的要死。”锦书报以一笑：“是么？我说我上sn的时候他怎么一直不在线呢。”
“他实在太忙了，不过我以后可能要麻烦你帮忙，他觉得应该提前感谢你。”嘉音捏着甜筒，语气流利的让人怀疑。“如果他回来，让他请你——请我们吃饭好不好？”
不诚实的家伙……不过倒不讨厌。
锦书带着合宜的微笑抬起头。眼前的少女眼睛晶莹澄澈，看不见一丝欺瞒与阴霾。锦书与她对视一秒，眯一眯眼：“那太麻烦了，照顾低年级的学生本来就是我们同学会的责任。”她轻轻搅着手里的咖啡匙，莞尔一笑，“不过如果他不嫌麻烦，我就敬谢不敏了。请替我提前谢谢你哥哥。”
“我代替他说不客气。”嘉音大喜，“对了，我没事的时候能不能去你们公寓找你？”
“当然可以。”锦书嫣然，“回头我把地址发个短信给你。”
然后她充满善意的友情提醒，“还有，你的甜筒化到衣服上了。”
沈嘉音和他们礼貌的道了别。锦书这才坐下来切布丁。兰迪有点纳闷的说：“为什么我刚才觉得她对我好像不太友好呢？”
“你错觉了。”锦书咬了口布丁，被这美味感动的想哭。
“也许是吧。”兰迪咬着三明治，仍然有点不解，“但后来我又没有这种感觉了，奇怪。”
“……你真的错觉了。”
兰迪耸耸肩，“好吧，你说什么就是什么好了。”
锦书但笑不语，含着甜润的布丁向窗外看去，正看到一辆黑色凯迪拉克低调的开出车位。挡风玻璃一侧迎风招展着一面小小的帝国国旗。沈斯晔并没有对她隐瞒真名，所以即使那天她一时没有印象，看了铺天盖地的国内新闻，又怎能反应不过来？网络上对端王的评价褒贬不一，但那些，似乎与她所知的都不一样。
……那是个时而恶劣、时而体贴、在她喝醉酒时帮了她一把、眼神清澈的倒霉家伙。跟沈斯晔一比，她觉得自己的人生顺利到令人发指的程度。
锦书心情复杂的收回目光，开始慢慢挖栗子蛋糕。吃了半天，她觉得兰迪的目光一直停在自己身上，忍不住问：“有事？”
“没有，我在等着你对它的评价。”兰迪指指蛋糕，“这可是我小学最喜欢吃的，这么多年味道都没怎么变。”
“非常、非常、非常的好吃。”锦书敷衍他，捏了根薯条送进嘴，没吃两口又被看得浑身难受，“……还有什么事？”
兰迪的目光十分的意味深长，他深深地看着锦书，目光里充满不可言说的复杂情绪，比如震惊、凝重，以及君子报仇，十年不晚。
他幸灾乐祸的说：“你刚才抱完猫忘了洗手。”
他的目的达到了。
15并非一个人的奋斗
皇储沈斯煜的妻子受过洗，他们的婚礼是在神父主持下秘密举行的，这让皇帝非常恼火。但皇储本人态度坚决，上院顺势提出除非他辞职否则不会承认他们婚姻合法，所以不论皇帝如何不满，皇储的辞职还是被提上了议案。
一项并非官方的民调显示，事实果如皇储所说，皇室支持率不降反升，尤其是在年轻人群体里，他不爱江山爱红颜的行为获得了几乎疯狂的追捧，尽管对他私自结婚的行为仍有不少批评，但舆论已经慢慢地转向了同情他的倾向。
皇室对此始终保持着沉默，这时候，多走一步都可能引来民众的不满。何况废立之事非同儿戏，身为第二顺位继承人的沈斯晔因此被格外严苛的审视评议。所幸他向来为人低调谦和，人生二十五年不是服役就是上学，娱记们再绞尽脑汁也挖不出他的绯闻劣迹，让帝国民众们八卦之心失望的同时，也松了半口气。
新年是一个坎，所有重大的仪式都会在新年前后举行，届时必定会有一个交代。国内的媒体一向以挖掘皇室秘闻为卖点，报纸上铺天盖地的讨论，沈斯晔已经能把那套话完整的背出来。罗杰总是事先把某些措辞尖刻的报纸扣下，虽然是善意，其实毫无必要。
那个因为一篇失实新闻就难过到犯胃疼的小男孩，早就已经浴火重生。
周末下午，皇储与端王前去京郊拜谒杨皇后惠陵。
皇陵群坐落于天寿山，埋葬着自太祖起至毅宗止三十余位君王。帝国自开国伊始即崇尚简葬，“王者以天下为家，何必物在陵中”1，除太祖昭陵依山而建外，其余陵墓不过起一陵丘、一石碑而已。帝后循例合葬，毅宗崇陵之侧即有预留空位，皇太后百年之后将奉安于此。但杨皇后去世太早，停棺等待显然不现实，于是议会特别批准，为杨皇后起惠陵。
柔质慈民曰惠。昔日传奇般的平民皇后，已在此沉睡二十七个春秋。
燕京从昨日起就飘着薄雪。车队在山门前缓缓停下，早已等候多时的记者们严阵以待，镜头齐齐对准正中那辆车。这次谒陵意义不同于往年，各大报纸都预留了版面，就等着发回去的实时报道。记者们没有得到进入陵园的准许，只能睁大眼睛，等待着抓拍这一瞬间的玄机。
须臾，侍从官把车门打开，一身黑衣的皇储欠身下车，端王也从另一侧出来。
快门声如潮水般涌来，细碎的机器声瞬间把冬风都盖住了。面对稍显无礼的打扰，皇储并无不悦之色，淡淡微笑着对摄影记者们挥手示意。记者们越发兴奋，纷纷往前挤，几乎挤破了警卫官组成的警戒线，一时间只听快门声咔嚓响成一片。
将脸转到镜头拍不到的方向，沈斯晔轻微的皱了皱眉。
媒体期冀得到新闻的心情他能理解，但在这种慎思怀远的场合，过于兴奋的拍照而不考虑当事人的心情，还能理直气壮的打电话嚷着让同事“快去查殿下的外套是哪家定制”，是否将作为新闻本身的价值过于放大了？
“三弟。”
被皇储淡淡提醒一句，沈斯晔瞬间惊觉此时断不该在镜头前走神。他低头轻咳一声，再抬头时已经恢复了仪态，向兄长投去感激一瞥。
皇储只是微微一笑，对记者们点点头，举步向山门走去。
沈斯晔落在兄长身后半步的位置，缓步迈上皇陵前的石阶。石阶有二百多级，尽头是恢弘的祭堂，只用于极重大的祭典，平常的祭祖只在长安宫太庙举行。石阶上积着薄雪，常绿的松柏冬青经冬不调，为肃杀沉郁的山陵抹上了一丝生机。
惠陵在墓区西南麓，离正门不近。山风凛冽严寒，他不由得紧了紧大衣，心绪飞回了少年时代。杨皇后的祭日在春天四月，小时候他总以为在草木欣欣的春光里来登山近乎春游，却看不懂大人脸上各异的神色；直到父母婚变后的某一天，他才忽然明白了长兄笑容下的淡淡苦涩。一晃，就是将近十五年。
惠陵已在眼前。环绕陵寝是一片樱桃树，春天时花光潋滟，这时却只有萧索枯枝。工作人员已把积雪清扫干净，露出浅灰的花岗岩地面。汉白玉石碑简约素雅，碑文鎏银，一百多字就写尽了一个女人的一生。
“少而婉顺，长而贤明，质性柔懿，淑质惠和”。碑文是皇帝亲笔所书。不知道他在为亡妻写下这篇祭文时，心里究竟是什么感觉。
皇储半跪下去，用手慢慢拂去石桌上的积雪，把自己带来的一束奶白色康乃馨倚在碑上。初冬的阳光从斜上方洒下来。他仰起头，凝视着墓碑。
亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。
沈斯晔站在兄长身后，默然看着他的背影。
“妈妈，我要走了。”
皇储对着墓碑轻轻的说，像是在与身在天国的母亲交谈。他的声音极低，只有在他身后的沈斯晔勉强能听清，一句话刚出口，似乎就散在了凛冽的冬风里。
“明年我会回来看您。”
此后猜疑声小了很多。虽然仍有声音认为这一样是阴谋的一部分，但借用皇宫事务发言人的话，“我们自己都接受了事实，你们还瞎猜什么劲儿？”发言人是一位同时拥有法学和新闻学博士学位的御姐，彪悍的一语既出，议论声终于渐渐变弱。
周一上午沈斯晔去上院接受质询。上院原本就是负责一些程序性较强的事项，虽然沈斯晔明摆着将成为储君，他们还是坚持对他进行严苛的评议。因为皇储那釜底抽薪的结婚，他的辞职已经不可避免，现在外界更关注的是未来的继承人是否符合要求。
托他外祖家的福，议员们没有提出多少让他太过难堪的问题，谢家作为江南第一世家的地位，在上院到底还是有一些影响力。但近一百年从未有过这种先例。议员们都不知道到底该质询什么，出于对限制王权的谨慎，几次之后，问题还是不可避免的滑向了尖锐。
……
沈斯晔站在上院报告席后，他的正前方就是一台运作着的直播机。所有质询都是现场直播，皇帝态度暧昧不明，对此事不置一词，他只能孤军奋战，好在多半时候还能应付裕如。他自己研究宪政制度有年，当然不会陷入圈套，始终客客气气的打着太平拳。
一位议员问：“殿下，如果民调显示多数人民认为应废除君主制，您怎么处理？”
沈斯晔微微一笑：“民调似乎不具有法律效力？”
“假如全民公决的结果是这样呢？”另一位议员问道。
“我一直认为是人民授予了君主权力，法律高于君权。”沈斯晔诚恳的说，“如果这是人民的普遍意愿并符合法律程序，那么这意味着君主制已经不再适用，我将选择遵守法律。”
“您觉得君主制的意义到底何在？”一位工党议员不客气的问，“特权阶级的存在对社会总是有百害而无一利。”
沈斯晔沉吟了几秒。“我想，至少可以凝聚人心。例如在二战中，我的祖父毅宗陛下始终坚决主战，大大鼓舞了我们反法西斯的志气和军心。君主制的意义，大概就是在国难之际，还能有一个稳定的领导者存在。”
“……至于您所说的特权阶级，”他推了推眼镜，露出一点苦笑，“这个是无可否认的事实，但百年以降也在逐渐改变，这个制度的价值大小要看您如何看待它了。至于我本人，我想我的生活方式大概还不能称为奢侈。我自读本科开始到现在博士二年级，始终住在学生宿舍。”
“您现在还很年轻——刚满二十五周岁，我没有记错的话，”这次问话的是一位年高望重的保守党领袖，白发苍苍，要扶着眼镜才看得清手里的简报。“作为国家元首，是否过于年轻了？需知治国需要的不止是才能，也需要经验。”
沈斯晔眨眨眼，笑了，“首先我现在并非国家元首，而皇帝陛下身体康健，我还有很长时间可以用于积攒经验。想必到十几年之后，您就不会这样看待我了。”
议员们交头接耳：这小子，狡猾狡猾的！……
“您刚才也说了，君主制可以凝聚民心，”刚才说话的工党议员再次站起来，“毅宗陛下鞠躬尽瘁，在当时的确居功甚伟，但战后的六十年，这一制度似乎并没有发挥出您所说的作用，而皇室成员的行为也难以成为国民的楷模，对此您怎么看待？”
这个问题的杀伤力，堪比上次“您也面对皇储的情形时会怎样选择”，本来有些小嘈杂的元老院议事厅瞬间安静下来。
大厅宽广开阔，宽广到连端坐台下的议员们的脸都有些模糊，触目皆是深沉庄重的黑色镶金边长袍。主席台更是格外空旷，沈斯晔独立在报告席后，似乎天地间独存一人。直播机的机器声细微的运作着，在几百双眼睛和几十台镜头的注目下，他的心头忽然涌上一阵疲惫。
“我个人以为，君主制还是发挥了一定的作用，只是不如战时那么明显。”他凝视着前方，像是在思索着慢慢地字斟句酌。“乱世出豪杰，治世只能出能吏，当然也不容易产生可以作为英雄来崇拜的皇帝。我个人是很崇拜祖父的，但我宁可在太平盛世里更好的报效祖国。”
台下一片寂静。
“……至于您所说，皇室成员难以为楷模，”此前自信温和的笑容为一丝淡淡的倦怠取代，他的目光淡淡拂过台下坐席，虽然没有注视任何人的眼睛，却毫无疑问是落在作为整体的议员席上。“人无完人，白璧尚且微瑕。生于皇室固然光荣，但所承担的压力也非常人所能想象，我一直在努力让自己做得更好，但我也只是普通人，也有喜怒哀乐，也需要释放情感。”
“我想，大家应该更愿意看到富有人情味的君主，而非装在神龛里的完美雕像。”
他不再多言，对台下深深鞠躬。直至走出会议厅的侧门，背后仍然寂静无声。
下了几天的雪，燕京已经是一片银装素裹。雪后初霁，阳光明亮的有些刺目。沈斯晔站在元老院长长的石阶顶端，清冽冰凉的空气直冲进肺里，呛得他咳嗽起来。
不待罗杰说什么，他已快步走下台阶，把巍峨宏伟的元老院甩在背后。
尽管名分未定，在明眼人心里，时局却早已有结果了。最终并未如外界所猜测，苏家没有减少援建慈善医院的捐赠额度，一时颇受称道；与此同时，却把那里最大一处铁矿的采矿权股份回购了接近十分之一。忻都市场上钢铁价格涨了三成，并未亲自动手，苏家已经兵不血刃地打击了以房地产为主业的祁氏，主刀者正是他姨夫苏韫。宫闱之争不过是引子，利益才是真正的根基。
大局已定。
雪后城中堵车堵的厉害，沈斯晔只好去
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