青年比起在燕京时晒黑了一些，一双眼睛却亮的像晨星。他拍打着发梢上的水珠，样子活像一只抖毛的牧羊犬。锦书不由得抿嘴微笑，心情一瞬间变得极好。“你怎么进来的？”她递给他纸巾。“擦擦脸，外面还在下雨？”
“我一直负责给你们实验室护送设备。”她表弟笑着说，“顾老师和我也熟。姐姐下午有时间没有？我在湖上王宫定了位置，好久不吃了，有点犯馋。去嘛去嘛。”
迷彩服马丁靴的帅气军官，却能对比自己矮两个头的女生流畅地撒娇，还真是……“士别三日当刮目相待。”锦书放下笔，似笑非笑地说，“沈斯晔要见了你这样，下巴都该掉了。”
大男孩摸了摸脑袋，讪笑。“姐夫和姐姐怎么能一样呢……”尤其他姐姐的确是姐姐，姐夫却不止是姐夫。锦书微微瞪了他一眼，倒不得不承认，这孩子这句话够贴心。
好在这个下午雨势渐收，天边甚至透出了一丝明光。坐在吴隽那辆破烂的二手吉普车里，锦书抓紧了安全扶手，有点哭笑不得。能看出来这辆车曾经是军用车，但明显经过了深度改装。青年炫耀地说着自己如何提高这车的性能，轻车熟路地蛇行，敏捷地避开了狭窄巷子里出售芒果的小摊。显然，他已经对这里的路况烂熟在心了。
“呃，对了，姐姐。”他忽然缩了缩脖子，试探地说：“……我还要去接一个人。”
锦书正饶有兴致地翻看车里的报纸，闻言抬头一瞥：“嗯？”
“是我好朋友，我约了他一起。”吴隽小心地说，“姐姐不介意吧？一起吃个饭。”
锦书莞尔。吴隽很快把车开到一处没有标识的军事设施前，停在路边打了个电话。几分钟后，一个穿夹克衫的高个子青年从院落里飞奔出来，东张西望。吴隽摇下车窗，对他的朋友招手高喊：“子恒！”
被唤作子恒的朋友立即看过来，眸子在雨后阳光下煜煜生光。他大步跑过来，拉门上车。
“这就是你姐姐？”他从副驾驶座上回头看着锦书，礼貌的微笑。她看见青年的外套上印着一个皇家空军徽标。“——何小姐对吗？我叫钟子恒。”
锦书微微一笑。“你好。”
“你跟我一起叫姐姐好了。”吴隽说着，发动了车，在无人的大道上潇洒地做出一个漂移。锦书猝不及防，吓得差点尖叫起来。钟子恒有点责怪地瞪了他一眼。吴隽不好意思地挠挠头，这才熄了炫耀车技的心思，专心开车。
湖上王宫还是记忆里的富丽堂皇。大厅里依旧是仕女往来、衣香鬓影，连日的暴雨并没有消减这里的奢华安宁。侍从把他们引领到桌前，拿来了菜单。给锦书的那一份菜单并没有标注价格，但她大致能想象到可能的价格。北极的冰块要运到位于回归线上的榄城，需要付出多少代价？
锦书翻看着精美的册页，目光掠过那一道道精致的菜肴，不禁无声地叹了口气。
“——快看，那边是不是帕蒂尔?夏玛？！”
吴隽忽然捅了捅身边的朋友，兴奋地小声说。“你说我要不要去找她要签名？”
锦书和钟子恒一起讶然看过去，果然，大厅的另一头，一位带着墨镜的窈窕淑女正在与人交谈。原来这是本地一位极有名气的电影新星，才拿到了一个国际大奖，正是名气如日中天，在驻军里亦有为数不少的拥趸。吴隽如数家珍地说着，锦书听的有趣，钟子恒却耸耸肩，“别做梦了，你制服都没换，过去让风纪处抓你？”
他喝了一口水，忽然莞尔。“再说人家名花有主，有苏慕容在，也轮不到你。”
吴隽蔫了下去。锦书拿着筷子的手僵了一下，哭笑不得。
若有感应，帕蒂尔?夏玛忽然遥遥投来目光。吴隽兴奋地高高挥手，却被钟子恒一把按住了。两个人彼此瞪视较劲，谁都不肯屈服。或许是觉得有趣，美人隐约挑了挑眉，唇角浮起一丝笑容，竟不顾经纪人的劝说婷婷走近。
近看时，那双绿宝石般的碧色猫眼竟是夺人心魄，连锦书亦为之惊艳，却又隐隐觉得有点奇怪。仿佛看出了她的疑惑，美人微微一笑，用极标准的国语说：“你好。”
锦书醒过神，连忙微笑：“你好。”这时吴隽已经在厚着脸皮求签名了。淡淡的日光下，帕蒂尔?夏玛的五官显得分外立体而清晰。她看向锦书，在明星的矜持里不失好奇：“你是不是慕容的朋友？我好像见过你的照片。”
原来她才是招蜂引蝶的源头？
钟子恒诧异地看向素颜的锦书，满目不解。吴隽被水呛了一下，咳嗽的惊天动地恨不欲生。锦书虽有点尴尬，还是若无其事地笑笑。“或许吧，我男朋友是他的朋友，可能有合影照片。”一边在心里把苏慕容骂了好几句。
夏玛思索一刹，忽然恍然大悟，一双猫眼睁的溜圆：“啊！我想起来了，你就是皇——”
不待她吐出下一个字，锦书立即起身，微笑着打断她的话：“苏先生现在还在榄城？”她抓起手袋，笑的嘴角有点僵硬。“我曾蒙他救命之恩，方便的话，可否见他一面？”
夏玛被她搅得找不到重点，晕乎乎地点点头。“他这些天都住在三街宅邸里。你要见他？”
锦书笑。“那就好，夏玛小姐，这是我的联系方式。劳你向贵友通报一声。”她抓过吴隽的签名本，刷刷写了自己的手机号码和地址，又写了一个“何”字，扯下来递还给夏玛。
“请告诉苏先生，我和嘉嘉对他致以真挚的问候。”希望他早日滚蛋，越远越好。
等到一切归于平静，吴隽才怏怏地哼了一声，遗憾之情昭然若揭。钟子恒不动声色地为他端了杯水，这才看向锦书，难得露出好奇：“你也认识苏慕容？”
锦书不欲多解释，只淡淡笑道：“一面之缘。去年八月我也在榄城，在医院见过他。”
钟子恒恍然。转念想到锦书与吴隽是表姐弟，世家之间盘根错节，认识也不奇怪。见锦书不想继续这个话题，他便引开了话，与她聊起燕京此时的景色。
因为沈斯晔亦曾在此服役的缘故，锦书对整个榄城的军事体系都颇有好感，而眼前就有一位靠谱的军人（她表弟不算在内）。钟子恒谨慎地回答着她，只言片语就勾画出了过去的几年。
原来钟子恒也是燕京大学物理系毕业，又在皇家军事学院念了工程学硕士。吴家是书香世家，从没出过军人；吴隽能弃笔从军，多半是对面这个稳重年轻人影响的缘故。钟子恒才二十四岁，已经是经验丰富的歼击机驾驶员，军衔中校；去年榄城暴乱，他亦奉命执行过任务。
锦书忽然安静下去，长长的睫毛低垂着，握紧了手里的白瓷果汁杯。
“何小姐？”
“嗯。”锦书沉默了几秒，抬起眼睛，微微一笑。“……只是忽然想起了一些事情。”
去年夏天，她藏在桑迪亚家的小院里，惶恐不安的等待命运判决，满载炸弹的飞机在头顶呼啸而过。现在其中一位驾机飞过巷战区的军人正坐在她对面，而他当时的举动，无不是受命保护包括她在内的国民。这种感情……还真是微妙而复杂。她轻声问：“如果方便，能否透露一下，当时你们有没有……接到上级投弹的命令？”
钟子恒沉吟了一刻。就在锦书稍稍感到失望时，他点点头。“准确的说，既有，也没有。”
“——子恒！”
钟子恒却摇摇头。“不……我想这不算什么军事机密，她有权知道。”他看向微露紧张之色的锦书。“我们在起飞前，的确携带了空地导弹弹头。”
锦书的脸色有点发白。吴隽露出不赞同的表情，微微摇了摇头，也不说话。
“不过我们那次执行任务更多的是威慑作用。”钟子恒说。他语气平静，仿佛回忆里的并非一段烽火连天。“敌人没有空中力量，但地面叛军也不是不堪一击。当时局势混乱，陷入巷战之后，我们不能置地面战友于不顾，所以我也很庆幸，最终那些弹头没用上。受家父影响，我不喜欢杀人，哪怕是为了执行命令。”
“其实我后来觉得有点奇怪，因为陆军元帅出名的强硬，”钟子恒终于笑起来，清冷眉宇顿时阳光了许多，“……和暴躁。后来也有人说，是皇储拦住了他。据说还爆发了争执，不过这只是传言。——何小姐？”
锦书低低埋着头，手指无意识地捏紧了雕花瓷杯。吴隽投给友人一个阻止的眼色。
过了几秒，她才抬起头，美丽的眼睛里隐隐有水光闪耀：“……谢谢。”
她今天还能活着坐在这里，是因为沈斯晔。他救了她的命，让她不至于死于炸弹冲击波。但他从未对她说过这一切。现在想来，除了后怕，更多的是惭愧。她何德何能，竟能幸运避过死神，又得到了不离不弃的爱情？她甚至曾经不敢正视感情，却又自诩为坚强勇敢，又是何等可笑！……
“嘘。”吴隽灵机一动，对有点不知所措的朋友小声说。“……别打扰她，我姐姐好像心情不好。女人都会这样，你给她点杯雪糕。”
他错的南辕北辙。
锦书此次重返榄城，还是住在榄城高等师范学校，正是旧地重行。她上次的身份属于交换生，这次却算是访问学者，一些实验室的基本工作就不需要她亲自做。因此她反而清闲了些。不过连日暴雨，也不便去城里寻访古迹；好在燕大这边的图书馆里虽然人烟几稀，藏书却不少，锦书便搬了些忻都历史地理的书回来。
总要对丈夫可能一生都要面对的最大挑战有所了解。看书间隙，她苦中作乐地想。
而这些书的作者的观点也南辕北辙。锦书看了几天针锋相对的论文集，对于“学术霸权”不感兴趣（这是一篇论文作者的话），只想知道事实——不过几百年前的事实到底能够被主观叙述还原到何种程度，就要看自己的判断力了。比如，两个世纪前，帝国就在忻都腹地修建了当时世界上最长的铁路，用以运出资源；以及为何帝国殖民止于忻都不再西进，是因为热病传染。再比如，首任总督其实并非好战嗜杀之徒，而是满心装着贸易公司股东利益的商人，种种此类。
掩卷时，锦书对这里的基本情形已经了解了大概。她还看到了不少八卦。
比如有一本书讨论婚姻交流。太祖立国时十户九空，为了恢复人口而没有废除一夫多妻制。直到十九世纪，随着女性地位提高，这一制度才在法律上被禁止。但有趣的是，太祖立国时就为后世子孙立下规矩，绝不可纳海外女子入宫；而百年后征服忻都时，将士争相以当地女子为妻妾，让人不得不感叹太祖有先见之明。至少皇帝们虽然对美貌的异族女人垂涎三尺，还真没有人敢堂而皇之对抗祖宗家法，风流韵事除外，直到上任皇储、如今的靖王为止。祁令怡也成为几百年来忻都地位最高的女性——之前最多不过有人成为总督继室。
写作这本书的老先生已去世十几年，否则不知该痛心疾首成什么样。
休息时，端着一杯热咖啡站在三楼窗边，锦书看着雨幕忽然想，似乎应该去拜访靖王一家？她与沈斯煜唯一一次接触还是在去年。锦书对他没有太多了解，却很喜欢他家胖胖的宝宝。沈斯晔的手机里，有好些张佑琨的照片。或许是因为有混血的原因，孩子像是个小天使。
他似乎是真的很喜欢孩子呢……
锦书把额头抵在图书馆雾气淋漓的玻璃上，闭上眼睛，微笑了起来。
102倾情（二）
自从那天在暴雨里失态，辛格就一直有些刻意避着锦书。她知道他需要经常往来于实验室这边，便也知趣地主动避开。但是送书的事情拖不得。眼看离开榄城、前往南部省份的日程步步逼近，锦书只能硬着头皮主动联系他。她好像足足有十天没见到他了。
“……锦书？”
辛格听去竟是怔了一怔，一时才说得出话。锦书没想到一个电话就让他如此失态，心里微微歉意，小心地说了来意打算。他沉默了一会儿，淡淡答应了，只说等他过些日子忙完。
锦书于是放了心，安心看书做实验。榄城这些日子雨水稍少，气候也没那么潮湿了。她心情愉快，工作效率也高了许多。
辛格还算信守承诺，到了约定的日子就开车过来。锦书在窗子里看见他的车，忙拖着一箱书下楼，结果险些把脚趾砸到。辛格皱了皱眉，起身接过她手里沉重的纸箱。他的脸色有一些阴沉疲惫，眉宇紧锁，神态却还好。
“没力气就别逞能。”辛格把纸箱放进后备箱，并没有多看她一眼。“上车。”
淡淡的尴尬和安静笼罩在空间宽敞的车里，锦书也不知该说什么，只能有点无聊地东张西望。她看见抽屉里有盐霜乌梅，忍不住拿了一颗。
辛格从后视镜瞥了她一眼。锦书立即把梅子塞进嘴，此地无银地狡辩道：“我晕车。”
他轻轻扯了扯嘴角，眉宇稍微柔和些许，没有说话。汽车一时就从宽敞干净的新城驶出。
只是一个街区的距离，窗外的景象就变了。不再有水银路灯、街边花园和红绿灯，路边是低矮密集的铺子门面，只是因为连日暴雨的原因，大约一半关门停业，路上显得有些萧条。汽车驶过洼地时，溅起的污水让锦书微微皱了眉。直到汽车停到那个小院门前，她还在不知所终的发呆。这些小巷千篇一律，她实在无力区分清楚。
看见墙上犹存的子弹痕时，锦书轻轻打了个寒噤。
可是出来应门的，却不是桑蒂亚或是她的母亲。新住进来的房客一脸茫然，只说搬进来时，上一家已经搬走了。房客看见辛格泊在巷口的车，又看见锦书的黑发黑眼，当下觉得这对男女非富即贵，回答的愈发殷勤，可也实在不得要领。这时才有看热闹的邻居出来说，这一家人去年底就卖了房产，据说投奔亲戚去了南边。
一腔好意都被泼了凉水，锦书失望不已。辛格今日比以往更加沉默，他面无表情地站在一边，连看热闹的邻居女人都不敢与他对视。自从回到榄城，他就有些隐隐的不一样了。锦书留意到了这一微妙的变化，却又说不清楚变化在何处。人生际遇如此不同，她也不能干涉。
沮丧了片刻，锦书只能看向不知所措的房客：“你们家，有上学的孩子么？”
“我说你未免也太容易满足了。”
在回程的车里，辛格淡淡地说。他把汽车开上主干道。“送不出去就随手给人，你不会觉得自己虚伪？”
坐在副驾驶的锦书扭过脸来看他。“为什么？”她认真地反诘，但显然并不生气。“难道找不到人，我就要把书背回燕京？再说这家一样有十岁的孩子，给他们也是物尽其用。你这样坚持形式主义，难道不是更大的虚伪？何况——”
她话音未落，阴沉低矮的天边忽然响起一声炸雷，震耳欲聋！锦书惊的一颤。这时疾风又起，街面上的行人纷纷神色惊慌地躲进店面，一时连哭带喊颇为混乱。锦书看着这一切，神色有点不安。似是想起了旧事，她的脸色有些发白。
暴乱在她心里刻下的阴影，恐怕终此一生都难以淡化了。辛格想到这里，目光微微柔和了一些。一丝迟疑在目中只是一闪而过。“一会又要下暴雨，恐怕来不及送你回去了。我家就在附近，去暂避一会怎么样？”
锦书微微不忍地将目光从街边一个小乞丐身上移开。“……嗯。”
他独住的宅邸其实离燕大并不很远，但尚未开到家，暴雨已经劈头盖脸浇了下来。雨刷器都来不及擦干雨水了，他只能慢慢开车，砸在车上的雨点堪比机枪扫射。锦书有点紧张，她并不适应这种极端天气，又沾染了美国人的恶习，思维总会往世界末日发散。看出她的不安，辛格轻轻握了一下她的手。“一场雨而已。别怕。”
锦书颤了一下，咬着嘴唇默然无语，片刻后才说：“每年都会下这么大的雨？
“忻都只有旱雨两季。”他淡淡说。“每年都不一样。去年偏旱今年就多雨，没什么规律。”
锦书微微叹了口气。过了一会，又轻声嘱咐：“小心侧滑。”
他微微扬了扬唇角，没有回答。这一方车内的小天地宛如洪荒里的方舟，载着驶向新世界的乘客通向希望。好在创世纪的洪水只持续了四十天，不多时，那座华丽的白色住宅就从雨幕里缓缓显露出来。
虽然暴雨滂沱，排水设计良好的地面上竟几乎没有积水。早有佣人列队在门外等候，态度恭敬谦卑，对主人带回来的的陌生女子宛如无睹。辛格大步走进去，并不理会恭敬相询的管家。锦书轻轻皱了皱眉，提起一些裙角，安静地跟着他登上台阶。
一进门，她就被震得睁大了眼睛。
门里面，竟是类似天方夜谭的世界！圆形大厅由八根柱子挑起，连同藻井全部是白大理石浮雕而成，墙壁用彩色大理石和宝石嵌成花朵纹样，透雕的窗棂轻灵通透，一只镶金孔雀立在窗子上骄傲地梳着羽毛。这个房间里甚至没有现代式样的灯。灯光从柱子上的无数朵银色莲花里照出来，一只小型白象托着熏香盘，淡淡的香气袅袅飘散。锦书忽然觉得头晕。这一切美的像一千零一夜里的皇宫，唯独不似现实……
“这是我祖上的一处别院。”辛格不知何时走到了她身后。“我住进来的时候就没动。”
“真美。”锦书?br/
平民皇妃:仙履心路第42部分阅读
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