“好，都应你！”
铁弗部王带来了五千人，韩问渠让他领两千人往羊头山、让王子领剩下三千人暂侯于晋阳城。
——雁门！
城楼上飘着韩字大旗，但郡寺里坐的都是西原贵族。
“不能再等了！”
“韩问渠要坚持不住了，羊头山也不知还能阻拦几日。”
“再拖下去，韩氏整个倒掉，我们下手就晚了！”
说这话的人，是呼延贺兰。
在他身旁，坐着一名极为高大的青年，其人金面长须，虎目浓眉，身披金色锁子甲，极具威严，眼中时有杀气溢出，叫人不敢直视：“你对情况最了解，听你的！”
“王颉杀我族人，此仇吾当亲报之！你们先调大军，我且去晋阳走一趟。”
“同往！”他身边一个巨人似得将领应道。
座中几个前线王族，很快达成意见：出手，不能再拖！
“陛下那边呢？如何交代？”有人尚有疑虑。
“顾不上了！”
那名威武青年巴掌在桌上一落，沉声道：“因为两个人质，延战这么多天，已经很给面子了。”
“王庭要面子，我们难道就不要了吗？她不会说什么的！”
此言一出，众人再无异议。
呼延贺兰看了一眼呼延豹，道：“你同往，一切小心行事。”
“好！”
——张梓城。
“收集各县火油、燃物，征发陶工、力夫，立即赶往羊头
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“并州乡亲，危在旦夕！要是拖延太久，羊头山北便让他韩问渠卖了个干净！”
挖掘坟墓、割卖国土、屠戮人民……任何一个单拿出来，都是汉人无法忍受的。
何况韩问渠全干了？
陆轩广发民力，百姓也响应号召，支援羊头山前线。
因物资足备，周彻白天也开始打砲了。
羊头山上，包司才和铁弗部的人到了。
赤延陀兄弟亲去迎接。
又是一箱箱金银放下，守军早已不复此前的兴奋。
随着工事被寸寸瓦解，后方供应钱多于粮时，许多人开始着慌了。
他们也逐渐意识到金银固然好，但也得有命花。
畏战情绪，实质上已经开始蔓延。
这一点，包司才也有所察觉，在谈话时，他先是担保西原人一定会来。
“兵已出大漠，很快便能抵达羊头山。”
继而，他又传达韩问渠的美意：
“晋王倾尽其财，交诸部之欢心。”
“只要诸位奋力作战，他自不会亏待你们。”
最后，他也不忘了恐吓一波：
“朝廷对待叛族，历来是只杀不恕。”
“诸位一但后撤，不但是负了晋王，更是负了大原。”
“这是铁弗部王，他们知道前线艰辛，依旧愿意来助战，以振军心。”
赤延陀连连点头，又看了铁弗部王一眼。
他哪不知道，包司才振的不只有军心，还有警告自己。
这位铁弗部王这时候都敢下场——督战之意极浓！
而且彼部虽然人不多，但战力对于守山叛军来说，绝对当得起精锐二字。
他满口应下，将包司才礼送而出。
——呼！
包司才翻身上马，头顶忽然飞石大作。
赤延陀当即变色，喝道：“快躲起来！”
“跑啊！跑！周彻又打炮了！”
赤延菹被连续炮打，嘴早就不硬了。
山上守军几乎是下意识的往地洞里钻。
铁弗部王也是武人，反应很快，跟着就跑。
唯有包司才是个文人，没见过这个场面，直接吓傻了，呆呼呼的坐在马背上。
赤延陀跑到一半发现他没跟上，急得连忙大喊：“司空快来！”
巨石横空，四处落地，轰声连片，包司才哪里听得见？
他急了，就要转身去拖人。
赤延菹连忙将他抱住：“你不要命了？管那个蠢货干嘛！”
“他是来慰军的，也是来督察你我的，要是死在这，晋王定起疑心！”赤延陀大叫。
赤延菹不管兄长说什么，只是不撒手，呼喝左右亲兵将他一同往里拽去。
随着砲越打越多，山下的汉军显然愈发熟练了。
他们每次出击，都将所有砲大致瞄准一个方位，一片一片碾着打。
这样的后果是要么全部打空，一旦打到有人地区，杀伤效率极高！
轰隆！
赤延陀还在挣扎时，一颗巨大的砲石落下，正中包司才。
连人带马，打作齑粉！
赤延陀兄弟，直
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等到这一波砲停下，众人才陆续从地洞中走出。
下面的人清点了伤亡：“只死一人一马。”
赤延陀、赤延菹：……
巧了么这不是？
铁弗部王子走上前，用剑挑了挑那堆烂肉，脸带惊色：“这是汉人的砲？几时变得这么大威力了？”
“最近造的新砲，现在应有两千多台了。”赤延陀叹道。
铁弗部王眼睛动了动，道：“将军不用忧虑，我们会派人去和晋王交流。包司空之死，纯属意外。”
“那就有劳了。”
赤延陀心事重重，重新走进了地洞之中。
“兄长！”
赤延菹快步跟了进去，道：“你是担心包司才的事？”
“不止于此。”赤延陀摇头，道：“你知道铁弗部吗？”
“知道，不如我们乌延人多，但也不应只有两千人才对。”赤延菹道。
“我得到的消息，是他们带了五千人来了，但只有两千到了这羊头山。”赤延陀有些口干舌燥：“还有三千，自是待在晋阳。”
“为什么放在晋阳！”赤延菹不理解，带着气愤：“我们这才缺人！现在周彻压的紧，随时有可能守不住，他韩问渠疯了吗？”
“无非两点。”赤延陀摇头：“第一，晋阳缺人，内外混乱，晋王需要人手压住局势。”
“第二，我们的价值只是替他拖延时间，支撑到西原人入局——他已经做好了羊头山被破，死守晋阳的打算。”
赤延菹惊在原地，身上涌起一股惧意。
“我知道，其他各部也都会知道。”
“晋王除了给我们送钱财和那些没用的废人之外，什么也做不了了。”
赤延陀长叹一声。
赤延菹眼神一动：“要不，我们投降吧？这几日砲石不断，军中许多人都在议降。”
“别的不说，山戎统领这两天都蹲在地洞里，头都不冒，你的将令他也不遵，显然是已经放弃了。”
赤延陀沉吟：“这个事情，我一直在考虑。”
“那就不要再考虑了！”赤延菹道：“如果真到了坚持不住的时候，只怕其他人会绑了咱们去投降！”
“现在才知道怕了？”赤延陀看了他一眼，道：“我只是担心，投降之后，依旧会被清算……”
“我们可以先和周彻谈一谈！”
——山下。
“殿下，叛军被砲车打怕了，我看他们已无战心，可以冲了！”
“我愿出战！”
麾下诸将，纷纷请战。
周彻没有回答，而是出外观山。
羊头山上，灯火极少，几乎看不到有叛军冒头，都蛰于暗处。
他道：“再动手，便不能后撤，彻底摧毁敌人士气后，趁机一鼓而下。”
恰这时，有一名军医走来，道：“王川醒来，说想见您一面。”
“带路。”
周彻见到了王川。
这个勇跳山崖的勇士终是醒了。
巨大的撞击使其内脏受创，无法愈合。
其他两人，已
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他企图坐起，以至于连连吐血，血很浓，当中还混着许多碎块。
“你躺着。”周彻道。
王川突然伸手，握紧了周彻的手，用力抬头、张嘴：“殿下！”
“羊头山，破否？”
没等周彻回答，口中血如泉涌，周身一震，气息断绝。
他死了，但依旧死死睁着眼，满怀惦念。
活到今日，全凭信念支撑，为的就是看到大军迈过羊头山。
周彻叹气，伸手抚过他的眼睛：“会的！一定会的！”
他命人取来纸笔，在王川身前写下一封信，交到张伯玉手中：“让人誊抄后，抛上山去。”
“我这就去办！”
轰！
夜里，砲石再发。
朝廷砲车，比起之前，又添了！
“每天都在添砲，这个搞法迟早砲车比咱们人都多，每个人都能分到一块砲石！”
“也不知他动用了多少人力。”
“看山下少说有十五六万人，后面上党、河内还会源源不断差人来……”
“朝廷粮足，六皇子手段够狠，我们不是对手的。”
“羊头山迟早被攻破，只是时间问题。”
叛军们躲在地洞内议论叫苦，却惊讶的发现：砲只打了一轮！
摸不清周彻是什么套路，多数人依旧不敢出去。
赤延陀还是第一时间安排人手，去查看朝廷大军是否攻山。
并无。
又等了一段时间，众人依旧不见砲石打落，便壮着胆子陆续走出。
“阿哥！”
赤延菹狂奔过来，手里揣着一封信：“给！”
“哪来的？”
“山下抛上来的，遍地都是！”
赤延陀心中一动，见信如下：
“韩贼所为，诸位尽知。凡天下汉人，皆与韩氏不共。
自兹伊始，有阻吾前行者，皆罪同韩贼。待破此隘，片甲不留，族群尽戮，老幼无遗，纵尔桑梓之地，亦摧焚之！
今若退避，昨日之罪，无论轻重，自此尽销！
今夜，书名于纸投之山下者；战起，弃兵器于山、披甲袒左臂者，皆赦其罪。应我攻山之举，刃向贼首及负隅顽抗者，皆记其功。
然，新至之军，不在宽宥之列！”
览毕，赤延陀叹道：“此攻心之计！”
“阿哥，时不我待，速速决断！”赤延菹道。
赤延陀徘徊一二，道：“军中有不少汉人叛军，是原先背叛朝廷被拿下后又被韩氏释放的。”
“这些人两次背叛周氏，一定没有活路可言，他们不会投降。”
“再有，如铁弗部王这些人，也不会轻易投降。”
“我要举众投降，随时可能面临被他们杀死的风险。”
“你且去外面，派人暗中盯着，看看有多少人投书山下。”
“再派一支人手，守着后山，看看有多少新添之军退去。”
周彻在信的末尾用了离间之计，并且话语模棱两可。
所谓新添之军，是指今日之前新添的，还是今日之后呢？
关乎性命，很
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凡在新添之列，还敢留下来的……不必说，自是不会投降的！
“好！”
赤延菹走了不久，先是有汉军叛军头领寻来。
这些人，要么是此前被抓的官员，要么就是被抄家的大族。
不在这两者之列的，那就是天生的反种，唯韩问渠马首是鞍，不造反不舒服的。
他们拿出捡来的信件，道：“请将军下令，便收军中此书焚之。”
“好。”赤延陀点头。
“请将军派人把守山头，谁敢投书，即刻斩之！”
“好。”赤延陀再点头。
这样的人来的越多，他越是无奈，只能偷偷让人将这些人全数记下。
没多久，铁弗部王也来了，将一封信拍下：“我听人读过了，这是在恐吓我们投降。军中有不少胆小鬼，已经从后山跑了。”
“我想带着人去后面守着，找几个带头的杀了，好震慑众人！”
赤延陀点头：“好。”
他只是点头，并不阻拦。
在这批人之后，才陆续有和赤延陀关系亲近的人过来，他们统一是：劝降。
“扛不住的，便是西原人会来，只怕也不是来守羊头山。”
“哪怕来守羊头山呢？西原人难道会来最前方替我们挡砲吗？不会的，他们只会拿我们的命去换周彻的砲石！”
“守下去，无论结果如何，对我们都不利；投降，只要能取得汉人原谅，那便什么都不用担心了！”
“并不是……”
有一人叹息：“汉军强势，如果他们决心能破山，只是诓骗我们，破山之后依旧清算呢？”
“你们晓得的，汉人的手段历来是极狠的！”
这一句话，直接给大家伙干沉默了。
赤延陀内心苦笑不已：他所担心的，也正是这个！
他没有多言，只是同样将这些人默默记下。
事实上，没有几个人是真正的蠢货。
想投书的也好、想逃跑的也罢，他们都没有第一时间行动。
除了少数几个傻子迫不及待跳出来被杀之外，大多数人选择蛰伏。
到了下半夜，山岭上热闹了，纸跟鸟群似得往下飘！
有人站在风口，拿着袋子哗啦一投，几百张纸往下飞。
不用说，肯定是杂胡小部，全族求着活命！
还有人躲在后方，在箭矢上绑满纸条，偷偷摸摸射下去。
到了后来，众人愈发胆大，纸片跟雪花似得往下飘。
“好家伙！好家伙！”
暗中观察的赤延菹直拍大腿，奋笔疾书。
也不等大哥同意，直接把他也写了上去，直接往下丢！
做完这一切，他才跑去找赤延陀：“根本数不清！”
“我刚才算了一下人数。”赤延陀递给他两张纸：“劝降的人很多，但他们还是有顾虑，担心周彻会食言。”
一张统计的是抵抗派人数，另一张统计的则是劝降的。
来劝降的人各部人马总计，比劝降
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绝大多数人，并未发声。
“不出声的就是会投降的！”赤延菹道：“他们连话都不敢说，哪来的胆子和汉人玩命？”
“你说的有道理。”赤延陀点头，道：“这是大事，需取信对方，还是要过去仔细谈一谈。”
“我亲自去！”
凌晨，赤延菹走乌延族防守的位置，沿小道下山，并且见到了周彻本人。
赤延菹直抒来意，并将山上事情如实告知。
“你说你是赤延陀族弟？”
“是。”
周彻沉思片刻，对许破奴道：“去将丁斐唤来。”
“好！”
丁斐将先前抓住的那个乌延人带了过来，当面指认赤延菹，而后又分开询问。
“他确实是赤延菹。”
“赤延陀对其十分信任，引为左膀右臂。”
那乌延俘虏能被派下来接管涅县城，自然也不是寻常士卒。
身份无疑问，周彻便写下一封文书交到对方手里，并加上自己的大印。
“我以信立世，必不相背。”
赤延菹将东西收好，对周彻躬身一礼：“我相信殿下，只是事关全族性命，山上投降者是怯战之人，而不愿投降者皆是亡命之辈。”
“我兄长要解决问题，尚需时间。”
周彻沉思片刻，道：“十二个时辰。”
“这……太急了！”赤延菹道：“我们要彻底说服心向您的，才能对那些人下手！”
“我没有时间和你们在这耗了。”周彻摇头，脸上神情深沉，叫人看不出喜怒：“否则，以我的兵力，哪里需要招降呢？大可再砲击十日，你们迟早会崩溃的。”
“我也不做掩饰，你回去可以告诉你们的人，就说我之所以愿行宽容，是因为急着去救太原百姓。”
“如若不然，羊头山上，万众皆粉！”
“我会带到！”赤延菹躬身退去，步伐匆匆。
周彻看向贾道：“贾公认为，是真降还是假降？”
“真。”贾道笑道：“假降无法给他们带来半分好处，何必冒险呢？”
来此谈不上冒险，但漫天抛书和主动差人下山，是极为动摇军心之事。
山上本就士气低落，没有守将会在这时候拿军心士气开玩笑。
“他们肯定想投降，只是不敢。”那名乌延俘虏道。
周彻看着他：“你接着说。”
“大夏有规矩。”他面露惧色：“杂胡降而复叛，百人以上贵族全部杀头灭族；策应内乱者，夷其部族！”
周彻点头：“若你族来降，你也能活命。”
此人大喜，连忙磕头：“多谢殿下！”
赤延菹见周彻的时间，山上的叛军也坐到了一块。
并且，他们将铁弗部王请了过来。
“我看赤延陀已有惧战之心。”
“哼！这厮有退意，盼着周彻能宽恕他的罪孽，将屠刀举起。”
“天真！周氏父子，何其狠心，不可能会放过我们的！”
“大王，您有何高见？”有人见铁弗
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铁弗部王道：“你们知晓的，我部历来和大夏不和。如果赤延陀不听话，那就杀了他！”
“我也有此意！”有人拍腿，叹道：“奈何他是羊头山最高将领，他手下兵马众多不说，哪怕我们能刺杀他成功，只怕羊头山顷刻间大乱，倒是成全了周彻。”
“既如此……暂忍屈辱，同时稳住各部！”
说话的人名为李建，是韩问渠的门生：“我去见我师，请他将赤延陀调走，将军权转交他人。”
众人思索一番，都觉得这个方法最为稳妥。
李建没敢耽误，天还没亮便加鞭而走。
其他人则在军中散播消息：
一言大夏规矩之残酷，历来对叛党杂胡之残忍；
二言西原之军已抵太原，三日之内便能抵达羊头山。
至于三天西原人能不能到他们不在乎，但他们能保证三天之内，换掉赤延陀！
同时，他们放缓态度，去接触有意投降的各部，尽言周彻之残酷好杀。
“若周彻能破此山，何须招降？”
“若他破不得此山，我们又何必投降？”
“此离间恐吓之计，意在乱我军心，诸位切勿自误！”
有话说的更直接的，则道：“诸位或有走险之心，对我等拔刀，一则拔刀未必能胜我等，二则便是拔刀胜了我们，又未必不会死于周彻刀下，请三思之！”
话说到这种地步，已经很直白了。
再加上三日西原军到的说法，让打算投降的人再次摇摆起来。
毕竟，他们是真的被汉人杀怕了……
——赤延陀洞营中。
“十二个时辰？”赤延陀面露难色。
“我也说太急了。”赤延菹焦躁的抓了抓头：“可他不听我的，说他等不起。”
“等不起的不只是他。”赤延陀摇头，叹道：“人心已变，再拖下去，只怕其他人会对我先下手。”
赤延菹一惊，猛地起身：“阿哥！要不我们直接策应周彻登山？”
赤延陀苦思时，外面有人来报：“将军，铁弗部移营至我军后！”
“他这是什么意思！”赤延菹惊怒。
“很简单，我敢直接策应六皇子登山，他就会仗着刀兵之利，先行斩我。”赤延陀深深吐了一口气：“不过倒也不必太担心，一旦我身死，羊头山便有崩溃之险。不到万不得已，他们不敢乱来。”
“你负责联络六皇子，我和其余各部联络，先说服他们。”
赤延菹用力点头：“好！”
——晋阳城。
快马往来奔驰不断。
押送民夫钱粮耗时长，但单马往来还是很快的。
包司才身死当天，韩问渠便得到了消息。
即便消息再具体，具体到赤延陀并非见死不救，实不能救——中枢重臣抚军时死在前线，还是很难不让韩问渠这个当大王的生疑。
更何况，他现在正处大下风。
人心思变，才是正常的不对吗？
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他对赤延陀起了疑心，却又不知如何是好。
他手中无人可用，换掉赤延陀，其他人能做得更好么？
好在，今日来了一则喜讯：西原来人了！
来的是呼延豹和宇文族的王子以及该族一名骁将。
宇文族王子名拔都，使粗铁枪一杆，被称为西原冠代之雄。
将名汗鲁，持一根熟铁棍，身高九尺有余，重三百二十斤，号称有举鼎之力。
在西原二十四王族中，当数宇文族人最少。
但这一族武风极盛，强武辈出，虽然人少，依旧跻身王族前列，鲜有敢与之争锋者。
前番王颉截杀，使宇文族高层罹难，激怒了宇文拔都。
固他亲骑前来，点名要杀王颉，为族中贵人复仇。
“王颉在逃！”
韩问渠恨得咬牙切齿。
他已知悉王氏族人冒死给周彻传信，才导致这位六皇子发狂猛攻，使羊头山数日间岌岌可危。
而王颉本人带着剩下几个王氏子弟，领着并州百姓……和他的人打游击！
在袭击了几处叛军驻点后，王颉对百姓进行了基础武装。
面对叛军的围追堵截，王颉拖着垄长的难民队伍，和韩问渠苦苦周旋。
为了扑杀王颉，韩问渠身边的戚威、齐浩文以及鬼方胡已悉数遣出。
好在，几日周旋下来，难免中的持兵壮丁几乎折损殆尽。
王颉用兵无方？
当然不是。
百姓在逃，看似二三十万人，实则持兵者不过几千人。
这几千人完全没有过对阵经验，亦未经过操练，每每遭到袭击，只能留下一部分持兵男丁，其余人接着跑。
而留下的持兵男子，除了在略作阻挡后身死，根本没有其他可能。
“我亲去斩他！”宇文拔都道。
“大王！老师！”
这时，李建赶到了。
他一路换马狂奔而来，片刻未歇，以致于走路步伐都有些踉跄：“周彻攻势太猛，赤延陀有投敌之心！”
“什么！？”
韩问渠大骇，面色苍白：“大原军尚未至，若羊头山失，如何是好？”
呼延豹眉一沉：“不行！羊头山无论如何都得坚持住，最多十日，我们的骑兵便能抵达！”
“哪还能坚持十日。”李建气喘吁吁：“若我师不施为，只怕一两日间，周彻就要跨军破山了！”
韩问渠急的徘徊数步，问：“你们是何打算？”
“必须换掉赤延陀。”
“好，听你们的！”韩问渠拍板，又对呼延豹道：“为稳军心，请宇文王子与将军同往羊头山。以大原和王子之威望，方可稳定军心。”
宇文拔都虽想杀王颉，但也知事有轻重，答应下来。
“王颉虽是领着百姓逃窜，但若置之不理，恐成气候。”韩问渠又道。
不要太多，只要让王颉喘口气，整顿出个千把……甚至几百敢厮杀的部队，他从后而发，突袭羊头山，便有可能酿成大祸！
“王颉就交给我了。”宇文汗鲁道。
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