传说在始皇一统六合后，因为不断派人去海外寻访蓬莱仙山，就是在那时候，发现了生活在海上的人鱼。这种人身鱼尾的奇妙生物立时被人类视作了天物，他们各个身姿曼妙、面容绝美，不仅拥有动人的歌喉，善织价值千金的鲛绡，流出的眼泪还能变成珍珠。
如此造物，怎能不引来人类的贪婪。皇帝得知之后，更是龙颜大悦，下令一定要把人鱼尽数捕捉，作为自己煊赫功业的证明，人鱼族至此迎来了灭顶之灾。
在逃亡和反抗的过程中，人鱼的数量急剧减少，为了保护族群，在众人鱼的推举之下，他们选出了一个众望所归的领袖——这就是第一位海皇。
相比起数量庞大的人类，人鱼终究是无法敌过的，在那位海皇的带领下，人鱼们离开了近海，在茫茫浩渺中寻找新的家园。偏偏汪洋虽大，却不是每一处地方都适合人鱼生活，他们就这样随着洋流漂泊流离，直到在南海的最深处，发现了一个巨大的海眼。
那海眼深达万丈，四周遍布暗礁乱流，只有水性超群的人鱼才能自由出入。海眼之中，无数珊瑚玳瑁、螺蚌珠贝生长其间，如同天幕上点缀的万千繁星。就在那繁星拥簇之下，海眼的正中央，是一座神殿。
“神……殿？”
“是，”海渊的声音又轻又淡，似乎在回忆那座神殿的恢弘壮美，“确切来说，是神殿的废墟。”
一个本该从未有生灵踏足的地方，为何会有一座神殿废墟？可以肯定以人类的力量，是绝对不可能进入海眼的，所以，这只能是神明留下的遗迹。
人鱼们对此顶礼膜拜，因为惧怕那位未知的神明不允许他们在此处定居，海皇便当仁不让，独自一人进入了那座废墟。里面发现了什么事已经没有人知道了，在众人忐忑的等待中，海皇最终平安无事的归来，并当众宣布，神明允许他们留在这里，并且会护佑他们。而那座神殿中供奉着神明留下的神器，从此之后，就是人鱼一族的圣物。
“那样圣物，自此就成为了人鱼遴选新海皇的依据，第一任海皇在去世之前留下遗言，只有得到圣物认可的人鱼，才能成为海皇。”
而每一任海皇去世那天出生的孩子，会被选作海皇的候选人，他们需要被送到神殿接触圣物，假若圣物降下启示，他就会加冕成新一任海皇。
成为海皇之后，人鱼会抛却过往姓氏，被冠上“海”之姓，这也是潮渊如今叫做海渊的原因。
“海”之姓和海图，是海皇的两大象征。海图则由上一代海皇的精血炼成，用特殊的秘法绘制在新海皇身上。所以要想得到海图，在任的海皇必须要死。
“那晚袭击我的人鱼，我想你还记得吧。”见瑶姬点头，海渊淡淡一笑，“他和我一样，都做过海皇的候选人，但和之前每一任候选人不同，在接触圣物的时候，我们两人都得到了神启。”
那是直到三百多年后，依旧为人鱼们津津乐道的千古罕事。不管是书面记载还是道听途说，都说那天神殿中忽然绽放出万道金光，在场的所有人鱼都惊呆了，因为那件圣物上，放着两只婴孩的小手。
“两人同时得到圣物的认可，即便是长老会的大长老也没办法决断，所以我和浔洲——就是那条人鱼一起被留在了海皇宫，作为海皇同时培养，长老会商讨之后决定，等到我们成年之后，再根据双方的表现决定谁做海皇。结果你也知道了，”人鱼垂下眼帘，“被选中的是我。”
“所以……浔洲心怀不忿，想杀了你谋夺海皇之位？”
海渊摇了摇头：“并不是这样，浔洲不过是长老会的傀儡，”他笑了笑，“就像过去的我一样。”
“我之所以被追杀，不得不四处逃亡，原因很简单——我触碰了不该触碰的东西。”
那样东西是什么？人鱼平民们认为那是传统，是习惯，人鱼贵族们管它叫规则，叫法度，而长老会心知肚明，它其实就是利益。
“不过我觉得，它最应该被叫做真相。”
真相就是，海渊被选中根本就不是他更适合做海皇，而是他出身潮氏，按照心照不宣的规矩，那一任正好轮到潮氏子弟做海皇。
原本长老会早已暗中安排好了一切，潮氏的那个幸运儿会在触摸圣物时得到神启，可他们万万没想到，真正的神启出现了，还应在了两个人身上。
“什么神启，什么圣物，全都是假的。”
两千多年前的那位海皇在编造谎言时，或许只是想安定臣民的心，但这个谎言一代代流传下来，最终变成了普通百姓顶礼膜拜，贵族们借此攫取利益的工具。
第172章
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