司礼监掌印太监宋吉,胳膊上架着浮尘，一遛小碎步子穿过画栋飞甍的正殿,径自来到皇极殿的书房。
轻叩了三下门后，躬身而入。
今日乃旬假,百官休沐,首辅大人因着无需上朝,故而一早便来到书房批阅近几日积压下来的奏折。最近正值赋役制度改进,各地方呈上来的奏折堆积成山。
一个小太监正手执墨锭伺候在书案前，于一方白端朱砂砚上小心研磨着。那丹墨莹滑细腻，不染半分杂质。
谢正卿握笔在那砚台上沾取了些许朱色，稳稳落笔。
这时听到宋吉上前奏报：“大人,民间对于赋役新制的看法，皆已由密探们整合好呈过来了。”说着,宋吉双手举着一个册子往前呈去。
宫中一直设有密探部门，专门负责收集整理百姓的意见，特别在一些新政新制实施推行时,可以及时掌握民间的风向。在有需要的时候，亦可适当带动舆论风向。
谢正卿接过册子来大致看了看,面色平静，这与他此前猜测的差不多，清一色的赞扬。这次的新制利国利民,旨在减轻百姓的赋税压力，故而不会有不好的声音出现。
他将册子放在一边，继续沾了沾朱墨批阅奏折。要按往常这种时候宋吉早识相的退下了,生怕搅扰了首辅大人处理家国大事。
但这回，宋吉却一脸纠结的留了下来。他有件额外的事要禀报，可是又不想现在打断大人的正事，便只好先在一旁候着，待大人得空时再开口。
他跟在谢首辅身边这么多年，谢首辅自然也清楚他的作风，这会儿见他赖着，便抬眸瞥他一眼：“还有事？”
“有……有一件。”
见宋吉应的吱吱唔唔不够痛快，且这纠结的神情也不像是在说公务，如此，谢首辅也隐隐猜到了个方向。
便问道：“苏家？”
一下正中靶心，宋吉虽觉开口为难，也只得如实禀道：“大人，奴才依您叮嘱，派出密探之时也额外托付了两句，叫他们每日留意一下苏府的动静。结果，自昨日便有苏姑娘的不堪流言传出，竟在市井造成了极大的影响。”
忽地将手中毛笔一撂，谢首辅神情严肃的问道：“是何流言？”
宋吉迟疑再三，只觉进退维谷！照实说委实是不登大雅，可捡着轻的说又有撺瞒之嫌。
见状，谢正卿屏退了研墨的太监，既而声色俱厉的逼迫宋吉：“照实说！”
宋吉赶忙跪地，诚惶诚恐的将所知一一道来，尽可能详尽。待他一通禀奏完后，抬头时，却见大人手中正攥着一大团儿纸。
那是……一本儿奏折。生生被捏成了这副模样。
宋吉知首辅大人这次是真动怒了，赶忙请示道：“大人息怒，不如派人去民间制止这些谣言，凡事提及议论此事者，悉数抓起来一一下牢！重刑之下必能震慑，如此好还苏姑娘一个清白声誉。”
“悠悠之口，宜疏不宜堵。此事可有查到源头？”在谢正卿开口问这话时，心中已然有了些猜测。
“回大人，这些故事的源头是来自一间酒肆说书的先生，不过这个说书先生和旁人却也不同，是专门儿在那些酒肆妓坊里讲香艳段子的。之前也听说有个不知得罪了什么人的佐杂官，被人使上银子败坏门楣，将他家中女眷拿去编排成段子供人取乐。”
“之后呢？”谢正卿抬眸。
宋吉脸上讪了讪，有些怕讲出口，但对上大人那冷俊的脸，又吓的只得老实说道：“之后……听说那个佐杂官连带着妻女一家三口，在家中悬梁
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