这一年的岁考四平八稳，谈资不多。惟一值得一看的是明云、李玄真和尚秋水的连环大战。今年的胜负刚好掉了过来，李玄真胜了明云，明云胜了尚秋水，尚秋水胜了李玄真。
纪若尘初入太清神圣之境，本来不为人看好。但他有诸多克制别宗弟子的手段，对于无特别道法克制的北极、玄冥等宫弟子，他也有高明手段，或是依仗大量上品符咒压制，或是依靠先天卦象死守。
相较于他的咒符战法以及层出不穷的道法秘术，别宫弟子倒是更怕纪若尘的先天卦象。一旦遇上这等只守不出、滴水不漏的无赖战法，别宫弟子惟有脱力而倒一途，个中过程实在是苦不堪言。而且纪若尘在岁考前突然道行大进，与别宫弟子相较，真元上也不吃亏。
明心也刚刚修入太清神圣之境，与纪若尘较技之时，纪若尘懒得麻烦，抬手就是一张殛电隐雷符，将他击晕了事。
然而张殷殷修为又进了一层，他也就没了与她相见较技的机会。在击倒最后一个对手的刹那，纪若尘不知怎地，心头竟隐有失落之意。
这年岁考，纪若尘战无不胜。
正月月底，李玄真忽然来到太常宫，兴冲冲地拉了纪若尘就走，说到好不容易凑准了时候，要介绍尚秋水这妙人与他认识。纪若尘一头雾水，还未及多想，就被李玄真强拉出房门，一路向太上道德宫后山奔去。
自李玄真初次说要介绍尚秋水至今，已近一年。只是山中无日月，修道多长生，一年时间实在是算不得什么。
后山一座三面临空的石台上，早已立了一个身影，风姿如仙。石台上另放了一张八角游仙桌，摆着两张松柏长青椅，桌上放着几盘果品，一把青瓷酒壶。
感应到李玄真纪若尘到来，那人即转过身来，含笑道：玄真师兄，此次把酒言欢，你可是让我足足等了一年啊！
他乍见李玄真身边还有一人，不由得一怔，脸上立时有了些不豫之色。
纪若尘此时见了他，也不由得一怔。
这人虽是一身道装，然则面如凝脂，唇如点朱；双眉如剑，决绝中隐有三分荡气回肠；眼若晨星，剔透处另现万倾烟波荡漾。举手投足，均让人回味无穷，含笑若朝花带露，不语时恰似玉盘凝霜。
纪若尘实在想不到天地间竟还有如此人物，一时间，竟有些看得呆了。
李玄真笑道：秋水师弟，来来来，我为你引见一下。这位即是纪若尘纪师兄。若尘师兄入道虽晚，然则实有经天纬地的大才，单看八脉真人均对他另眼相看，就可想而知。更难得的是若尘师兄丰神如玉，胸襟若海，那种气吞山河的大气概，我实在是自愧不如。
纪若尘脸皮虽厚，听了李玄真如此一番恶狠狠、赤裸裸的夸奖，老脸也不禁红了一红，急忙摇手道：我道行低微，哪当得起玄真师兄夸奖？秋水师兄可要见笑了。
尚秋水一双星眸盯着纪若尘看了片刻，方才展颜笑道：玄真说得没错，若尘师兄道行虽低，但那是因为入道太晚之故。师兄道法玄奇，虽源于三清真诀，然则真元之中却大有古拙质朴之意。这一番境界，可就不是我能够领会的了。师兄果然好人才！来来来，今日恰好云开天清，咱们凭崖把酒，不醉不归！
李玄真当即入座，拿起酒壶嗅了一嗅，笑道：这一壶玉露天浆看来足有六十年，你可真下本钱！秋水啊，你偷了太隐真人的酒出来，就不怕回去受罚？可你现在后悔已经晚了，哈哈，哈哈！
纪若尘眉头微皱，心中隐隐感觉有些不对。他年纪虽轻，但在人情世故上已可称得上是老奸巨滑，早看出来李玄真爽朗笑声之后，竟然有好不容易松一口气之意。
尚秋水微笑道：玄真，这你可就错了。我今年好不容易杀出重围，拿了个岁考第一，太隐师祖方才赐了这一壶酒。从你们两人手中抢这第一，十成十是要靠运道的，与那龙口夺珠实也相去无几了。
石台上仅有两张椅子，尚秋水将余下一张椅子让了给纪若尘，自己袍袖一挥间，已有一道清风从远处托来一块巨石。他权以石作椅，盈盈坐定。
三人谈笑风生，说的都是些神仙传说、宗内逸事，纪若尘拣了几件上山前的趣事说说，也让从未下过西玄山的尚李二人听得津津有味。
顷刻间日薄西山，酒尽盘空，三人这才散了。
纪若尘独向太常峰行去，一阵山风吹来，猛然觉得身上一阵冰冷，这才发现贴身衣物已然湿透，贴在身上又粘又冰，说不出的难受。
原来在那双如水眼波注视下，不知不觉间，他竟已汗透重衣。
正文 章十一 陌路
岁考所向披靡，诸真人对纪若尘均是赞许有加，就连向不轻易许人的太隐真人也破天荒地鼓励了他几句。在太隐真人眼中，纪若尘不论道行进境多快、秘法多么玄妙，都不值一晒，惟有他以先天卦象为源发展出的龟缩大法，实是发前人所未发，颇为难能可贵。
其实道德宗可以上溯三千余年，厚积而薄发，门下弟子随着三清真诀修为日益深厚，凌厉攻击手段也不知道有多少。等入得上清之境时，纪若尘再这般死守不出，早不知被对方的飞剑法器给穿多少窟窿了。
纪若尘心中另有计较，岁考甫一结束，他即埋首苦研丹鼎与先天卦象。紫云真人和守真真人大喜，悉心指点之余，又与了他不少天材地宝，供卜卦炼丹之用。丹鼎之学不必多说，无药不足成丹。虽然道行深时也可以真火为引，以灵气入药，此种丹药一旦炼成，必是风云变色、天地惊动。但这种炼丹方法，就是紫云真人也不敢轻试，纪若尘自不知要何年何月才能运用。他初学丹鼎，当然要耗用大量材料。
而守真真人的先天卦象穷究到深处，实可堪破天机，其中所费法材仙品，丝毫不比丹鼎之学少了。因此若非象紫云真人和守真真人那样穷一生之力精研，单是收集材料一项，就足以令许多修道者望而却步。
此时纪若尘既然醉心于此，两位真人自然有求必应。尽管他失败次数实在是高了些，但两宫数千年珍藏，这点材料不过是九牛一毛，哪会放在眼里？
其实纪若尘在卦象和丹鼎上十分有悟性，绝非表现出来的那样笨手笨脚，否则他又怎能从先天卦象中悟出龟缩不出之法？但明明能一次成功的丹药和卜卦，他定要分成三次去做。那失败两次中的大部分原料，实已被他悄悄解离，用以填补自身元气去了。
诸真人给纪若尘的材料，哪一样不是灵气充溢之物？纪若尘有了补充，道行进境慢慢地就追了上来。可是回首望时，身后虽有弟子无数，但在他前方，姬冰仙等人却越行越远，修行进境上的差距，竟还是一点一点地拉开了。
纪若尘知各人天资机缘不同，此事无法强求，颓然之余，也惟有长叹一声。
每日都在忙碌中过去，直到又见瑞雪纷飞，纪若尘这才惊觉，原来又是一年过去了。
岁考在平静、重复而又有些枯燥的日子中临近。纪若尘中夜打坐，心中本如月下平湖，其明如镜，片澜不生。
悄然间，一个少女的身影徐徐从湖中升起。她垂首不许，双手在身前绞来绞去，显然心乱如麻。而纪若尘正立在她侧后方，手中高举的木剑微微颤抖，不知是否应当打下去。
一轮明月冉冉升起，为湖面镀上一层银色。
纪若尘终于一剑击落，可是月下湖上，她是如此婉约，哪有半分娇纵蛮横的影子？而那纤纤背影中，分明还有些别的东西在。纪若尘心下一颤，手一抖，木剑初时凌厉，后来虚乏，终于有气无力地在她臀上拍了一记，原本十成的责罚，就此变成了一分责罚、九分轻薄。
她如遭电击，蓦然回首，目光相接处，似有电闪雷鸣。少女一言不发，突然转身跑开，其惶惶之态，若受惊白兔。
惟有纪若尘持剑呆立。
他蓦然从幻境中醒觉，这才知道自己此刻仍然在打坐修道，温养真元，万不可轻动妄念。
纪若尘暗叹一声，细细一算，原来竟已是两年过去了。两年之中，张殷殷再未在他面前出现，他又与太璇峰弟子不睦，没什么借口去太璇峰一游。太上道德宫占地极广，分毫不比凡间大城小了，要想在路上偶遇，也几乎全无可能。
纪若尘一念及此，心头激荡不已，月下平湖波澜涌动，顷刻间已化作涛天巨浪！蓦然间，他泥丸一动，涌出一滴碧色水滴，徐徐下落，降于玄窍之上。刹那间纪若尘异香遍体，眼前大放光明，胸中真元如涛，不由自主地一声长啸，其声如龙，当中又隐有钟动鼎鸣之音。啸声直冲云宵，一时间太常宫满宫皆惊！
太常宫弟子众多，闻听中夜啸音之后，知道又有一人修进太清真圣境界。此事大家早都习以为常，都不以为意，自顾自地做事去了。
太常宫中另有两位元老耆宿，乃是紫阳真人师弟。他们一在读书，一在炼丹，听得啸声后，均是面有疑惑之色，然则思忖片刻之后，即又继续品书炼丹，未有深究。
云风道长本来在静室清修，猛然间被纪若尘啸声惊醒，也是面有讶色。他若有所思，披衣下床，来到外间，开始在满架的道藏中细细翻找，片刻后抽出了一本《地仙纪传》，仔细研读起来。
紫阳真人则手捧一本道藏，正自一边踱步，一边品读。当那如龙啸声穿窗而入时，他一脸愕然，手中道藏啪的一声掉落在地。
这一夜，离岁考还有三日。
纪若尘没有想到，岁考第一场就会遇上张殷殷。而直到纪若尘步入较技场中，张殷殷才知道自己刚刚没有听错主试道长叫的名字。