“箫声咽，秦娥梦断秦楼月......”召来的女乐缓声慢唱，靡靡之音唱软了人的骨头，在场能品味这种音乐的都面露欣赏。至于一些和大周交往很少的远方国家，那就不行了，只能说艺术没有国界，但艺术形式是有国界的。
但这种时候也没什么好挑剔的，这场送别宴的重点也不是场上女乐的表演，事实上很多人根本不在意这个。而且，就算音乐听不懂，好歹也有美女可以看呢，在欣赏好看的美人这一点上，那就真是无国界了。
朱英注意到了一些使臣对美丽的女乐已经露出了垂涎的神色，低声与柴禟笑道：“官家，您看那些使臣，哪里还有使臣的体面。”
朱英因为红妃之前说的那些，对这些万里之外的小国有了兴趣，派人打听了许多关于他们的消息。大约知道有些使臣的祖国并非真的小国，哪怕比不上大周呢，也要比高丽、东瀛强出不止一筹。但这改变不了他们‘蛮夷’的定位，匈奴也是蛮夷，可谁又能说当年的匈奴不是大国呢？
再想到佛朗吉、罗马这些人原来也是古‘罗马’强盛时，北方的蛮族，朱英就更看不上了...身为一个华夏人，他自然很容易带入红妃口中各方面都很强盛的古‘罗马’。
“外邦之人，也就是这样了。”柴禟虽然重视海贸，对待这些使臣也是以国宾的礼仪行事，但也就是这样了，他和朝臣一样，看这些外国人向来居高临下。
柴禟也不觉得这有什么可聊的，很快转移了话题：“说来，嘉鱼你也是难得入宫一趟，你该多来啊...你如今是‘无事一身轻’，比世人都强，我望着你来说说话呢。”
朱英是柴禟小时候的玩伴之一，从王公贵族子弟中甄选聪明灵秀之辈成为储君的玩伴，这是一直以来的传统。因为朱英面对柴禟的时候比其他玩伴更加随意，反而合了柴禟的意，特别看重他这个伙伴。
朱英因为各种原因，很少来宫里走动，柴禟还觉得遗憾呢。今次朱英过来了，他立刻抓了壮丁，让朱英做这场宴会的陪客...反正这种宴会都很无聊，能有个说的上话的人在旁，总好些。
听到‘无事一身轻’的说法，朱英忍不住扯了扯嘴角，然而说出来的话还是：“谨听官家吩咐。”
正说着，忽然席下有些吵嚷了起来，柴禟忍不住皱了皱眉头，让内官去问是怎么回事儿。内官连忙叫了通译说明情况，在他听来那些使臣完全就是在‘叽里咕噜’，弄不明白。
通译的眼里露出一丝鄙夷，然后就是苦笑：“那位罗马使臣说、说，说想要请求官家赐下这唱曲的女乐做礼，他送回国去，献给他们的皇帝。”
内官也是头大，这女乐虽然身份低微，但按照《周律》，却是不能为个人占有的！曾经也有权臣王公迷恋女乐，要私占她们，金屋藏娇，结果却是被教坊司挡了回去...在籍的女乐脱籍，这没有先例啊！
但事情涉及到外宾，又没法这样简单了。所谓‘外交无小事’，此时虽没有这样的说法，类似的概念却是有的。
内官只能回报柴禟，柴禟一听哭笑不得：“这等人真是...”
他不知道这使臣到底是想回去献美给自己的皇帝，还是要自己享受，他也不在乎这个。事实上，这件事他是允许，还是拒绝，都没有什么可说的，左右只是一个女乐的去留而已。不过，他还是出于‘多一事不如少一事’的心态，拒绝了。
拒绝一个使臣的不合理要求，哪怕会让鸿胪寺觉得工作不好做，那也没什么。可要是答应下来，就得打破一些规则了，这事就会被堂而皇之地拿出来讨论。柴禟也不是怕事的天子，但为了这种他都不在意的事，还是算了罢。
此时从通译那里知晓事情前因后果的女乐一阵后怕，眼泪都要留下来了...谁没事愿意背井离乡啊！还是去一个自己完全不知道的万里之外的‘蛮夷之国’。看着眼泪汪汪的女乐，通译连忙安慰——通译虽然也是‘公务员’，但级别很低，平常可没机会接触到这些女乐。
刚刚拒绝了一回使臣，为了气氛着想，柴禟想了想道：“对那使臣解释解释，这‘女乐’是由朝廷奉养，舞乐以供宫廷与官宴的，自有法度在其中。这些女子美只是一件，更要紧的是才艺出众...朕请众使臣瞧瞧她们的本事。”
这样说着，一边让在场的女乐们拣自己最拿手的表演，一边想到了红妃，让内宦赶紧派人去请。
“没想到官家也知道撷芳园师娘子的名号。”朱英就坐在柴禟下手的位置，自然将他的吩咐听的一清二楚。
柴禟大笑：“早前大娘娘喜欢传她进宫表演嵇琴来着，倒是舅父为她铺房后，大娘娘就不再特意宣她了，只在每次给女乐放赏的时候独独厚赐她。”
李太后不让红妃来宫中表演是为了给李汨体面...召之即来挥之即去的艺人对于他们这样的人来说就是个玩意儿。正是因为晓得弟弟格外重视这个女孩子，李太后没有继续当她是个玩意儿，这才不叫她来表演的。
而厚赐同样也是为了体面，不然外人不知李太后的想法，还以为是恶了红妃，不满弟弟给个女乐铺房呢！
说到这里，柴禟也是有很多话想说的样子，但又不好意思像个碎嘴妇人一样，末了只能道：“真是没想到啊...舅父也有爱慕一女子时，说起来，当初这个小娘子第一次在大娘娘那里献艺，舅父就撞上了，也是‘缘分’。”
“都说‘不是冤家不聚头’嘛！”
这样说着的柴禟又忍不住偷偷笑了起来：“当时舅父只不做声，站在殿外听完了曲子。我只当是寻常，如今想想，有些事那时就有了影子。”
这边柴禟与朱英分享着自己的八卦之心，另一边内官最快速度去撷芳园接人。
内官到的时候，红妃这边还被花柔奴‘纠缠’着呢。面对着花柔奴的胡搅蛮缠，红妃并不想要应对，便干脆道：“你既然知道我在高枝上了，就不能懂事些吗？真的觉得不会惹恼了我？”
官伎馆内，没人会去得罪馆中正当红的娘子。她们这些女乐看起来互不统属，没有上下级关系，也就是一个都知不同。真要是得罪了一个当红女乐，得罪了也就得罪了，对方也不能怎样。
实际上却不是这样，当红女乐还真有法子搞事情！
最简单的，都知要捧着当红女乐，当红女乐去都知那里告状，没理都能搅三分，更别说有理了！
红妃还没特意和柳湘兰说过什么呢，柳湘兰那里就因为花柔奴与红妃不和，很多露脸的场合就不要花柔奴了——这些场合红妃肯定是要去的，为了多一事不如少一事，只要花柔奴不是必须安排去的，大可以换另一个人上。
要是红妃这边正经去‘诉苦’，那还得了了！
而这种找都知干涉，只不过是当红女乐众多手段中的一个罢了！真要整人，有的是法子。
现在红妃身边多的是愿意捧她的女乐，大家都想红妃提携自己。不说直接介绍好客人了，只说如今请红妃出堂的人不要太多，红妃大多数时候都只能露个面，喝一杯酒，又或者唱一曲，然后就得赶下一个场子。
这种时候，都要有别的女乐和雅妓留下来陪着客人完成这个堂差剩下的部分。
出堂差不是女乐们的追求，出堂差有多少钱拿？真要是将女乐们出堂差的门槛往下放一点儿，不要求身份那么体面，她们也立刻能像红妃一样，日程多的应付不完。但女乐们在乎质量高的堂差，在乎可以认识潜在目标的堂差。
女乐们出堂差本来就是广撒网的过程，能为她们开酒席、送礼物，甚至是为她们铺床的客人不会从天上掉下来！还是得在出堂差的过程中慢慢认识、慢慢成为熟客、慢慢有交情，然后才好说其他。
花柔奴被红妃突如其来的‘锋芒毕露’给噎住了，她似乎没想到红妃能说出这样的话——她对红妃阴阳怪气、冷嘲热讽是一直以来就有的，红妃回应都很少，更别说进一步要做出反应了。
也因此，花柔奴也就忘了一个当红女乐的分量...如果不是红妃的话，她是不会贸然得罪任何一个当红女乐的，特别是这个女乐与自己在同一家官伎馆。
然而这个时候意识到了这一点，明白了红妃如果愿意，自己会多很多麻烦，花柔奴也没有轻易服软。到底是和红妃做对这么多年了，无论是出于习惯，还是纯粹为了面子，她都没法这个时候低头。
不止不能低头，反而更像是被踩了尾巴的猫，声音更高了：“好厉害！说的好厉害！我不怕你，你有什么手段只管使出来就是——只不过是一个小小宫人罢了，就敢这样得意忘形，打压同馆姐妹，你只要敢做，便等着姐妹们恨你吧！”
她在心里也给自己鼓劲：自古以来，这样得意忘形的人都不会有什么好下场的！最终能成为一代名伶的，哪有这样的！
这个时候，一旁的孙惜惜好容易缓了过来，再看想跳脚的花柔奴，心里也厌恶她刚刚‘揭短’。一下想到了自己知道的一个能打她脸的秘密，刚要嚷出来，却被一行急匆匆走进来的人打断了。
来的人里面有钱总管，还有几个内官打扮的人。钱总管对红妃道：“红妃，宫中招待各国使臣的宴会要召你去歌舞，这位大人说了，须得表演你拿手的，震住那等外邦使臣才好，你赶紧准备准备！”
“师娘子赶紧罢！”被钱总管指了的内官也晓得红妃不是一般女乐，所以格外客气：“舞服、妆饰都携带宫里去，至于旁的，不消师娘子费心，宫中自有人做。”
红妃大概联想了一下这是一个怎样的场合，需要自己出场，很快做出了决定。对身旁秦娘姨道：“娘姨去里间，将柜中那只有‘昭君出塞图’的螺钿箱子取出来。”