“张娘子今年也要‘揭花榜’么？奴记得三年前‘揭花榜’张娘子也去了罢？”秦三姐比红妃、严月娇她们都大了好几岁，和张采萍算是同一时期出道的妓.女。对于这个同期独占鳌头的女人，她就算是不想了解，也会被动接受很多关于她的消息。
“三年前是去了，那时也上了金榜，但到底不属于头甲，如今倒也能选。”朱英说了一声。
张采萍六年前出道，出道那一年就遇上了揭花榜，她一个新出道的小妓.女自然没有参与进去。等到三年前揭花榜时，她已经是京师之中名重一时的名妓了，再参加揭花榜，在一众名花中成功突围，‘金榜题名’，其荣耀自不必说！
不过当时的她确实不是头甲的前三名，没有获得花状元、花榜眼的殊荣。而按照揭花榜的规矩，除了之前获得过头甲的娘子，其他人是可以反复选的。
如今的张采萍比起三年前又红了一层，积攒的人脉也更多了，外边有好事者开盘口，她也算是冲击‘花状元’最有力的人选之一，赔率很低呢。
红妃的赔率相对就高多了，不是她不好，而是这是她第一次参与‘揭花榜’。十几岁的新人女乐，第一次参加‘揭花榜’，就算之前再红，大家也不觉得她有冠军相...主要是之前没有类似出道就拔得头筹的先例。
事实上，这次柳都知让红妃去参加揭花榜，也更多是为了推高她的人气，同时为她积累经验。有一就有二，在柳湘兰看来，以红妃的资质是有希望成为‘花状元’的...只不过到底能不能成，这是要看运气的。
一直以来，每届‘揭花榜’也少有人能真正艳压群芳、无人能及，一开始就让人觉得花状元非她莫属。正常的情况是，前三名，甚至前五名，都有成为‘花状元’的资质，只不过因为这样那样的原因，最后‘花状元’之名落到了其中一人头上而已。
“说起来，红妃‘揭花榜’之事该是襄平公一力主张罢？”朱英明知故问了一句，然后就道：“襄平公是半个世外之人，这样红尘里打滚的事，他怕是不会沾染...红妃你问过襄平公要如何了吗？”
“两日前都知也说过此事，昨日就去信给襄平公了，之后收了回信，襄平公说今日晚一些时候就来馆中...就算是不管，也是要当面说的。”红妃知道李汨，李汨处处照顾她的体面，担心她被人看轻。就算来她这里不多，也是该当面说的事，从不用一封书信打发。
显得轻慢。
所以才有了今晚李汨来的日程。
“这就好，就算不管，也该有个说法...若是红妃你——”朱英打算说什么时，旁边柴琥的手一下放在了他的肩上，打断了他。
柴琥装模作样地咳嗽了一下，揶揄笑道：“嘉鱼可别胡乱许诺，这样的花，九叔这样‘无事一身轻’的人说得，你可说不得！”
这样说着，他转头看向红妃：“红妃有什么地方需要帮衬的，去一封书信到本王府上就是——嘉鱼是指望不上的，他如今包占着张采萍呢！在你这里走动走动也就罢了，但揭花榜这样要紧关头，却是得向着张采萍的。”
朱英这才想起来，自己还维持着和张采萍的特殊关系...事实上，他连主张张采萍‘揭花榜’前的准备工作都忘了。给了张采萍几张他的名刺，就随便她用这些名刺去找人了，而他本人还没有为这件事亲自出头过。
按道理来说，这是不应该的。但他和张采萍的关系一直以来也不是外界认为的‘包占关系’，他和张采萍关系确实有些特殊，可和‘包占’还是有着微妙不同...很多时候，也不过是他这个被命运耍弄的人，对另一个有着类似遭遇、类似不甘心的人的关照。
所以他根本没有管过张采萍和别人的交往，再亲密都没有管过，哪怕他确实算是张采萍的入幕之宾...在外人看来，这是他性情如此，也是他喜爱张采萍才如此放纵她。可只有他自己知道，他对她是没有占有的欲.望的。
他知道他和张采萍的关系是怎么回事，并且认为张采萍也清楚这件事。毕竟他平常对她确实从未有过‘管束’，有的时候他烦了她了，她去和别的恩客过‘夫妻日子’他都不管的！再者，上回张采萍‘揭花榜’他也是差不多的行事作风...如今再如此，他没多想，张采萍那里也没有为这个闹。
如此，他都忘记了给女乐铺床、包占雅妓之后的一些‘规矩’了。
在外面的人看来，他肯定得全力支持张采萍，这个时候支持别人一点点，都是在打张采萍的脸呢！
柴琥这样的就无所谓了，他平常关照的娘子多，哪怕在红妃这里上心一些，也可以在‘揭花榜’时‘雨露均沾’，谁也说不出什么不是来。
此时说到了‘揭花榜’的事，等到傍晚之后，李汨也为这件事来了。来的时候两人也没有直接说‘揭花榜’的事，红妃让人摆了蔬食之类清淡简单的饭菜，请李汨坐下了。
又觉得灯火不够亮堂，李汨吃饭的时候她就去拨灯火——傍晚这一顿饭，红妃本来就吃的少，李汨还在用饭的时候，她已经搁下碗筷了。
灯火亮堂起来，房间里的冰山在傍晚时候也换了新的...因为下午都用冰盘乘着冰山，这时花厅内可以说是一片清凉。李汨吃饭的时候，红妃趿拉着寝鞋取来了一个小匣子，打开之后给李汨看。
李汨见是两块有着‘诚心斋’的泥金款识墨锭，问道：“这哪里来的？”
‘诚心斋’是五代时末代蜀王的书斋，蜀王有爱妃张氏，原来就是蜀中数一数二的制墨世家的女儿。进入宫廷之后，蜀王喜爱她，总让她陪伴左右、伺候笔墨，是为‘红袖添香’。就是那个时候，张氏借用宫廷的财力与工匠技艺，以及自己对制墨工艺的深厚了解，不计工本试制出了‘诚心斋墨’。
后来五代结束，皇周一统天下，‘诚心斋墨’的工艺也流散在战乱中，无法复原再制了。
如今市面上若有真正的‘诚心斋墨’出现，读书人得了都是要大呼幸运的...这不是钱的问题，而是有些东西他有价无市。
“逛大相国寺时见到的，和其他一些古墨放在一起，那等古墨有真有假，摊主也只当这是仿制之物。我细细地看了，倒觉得是真的。买回家后再三看了，终觉得是真的——你觉得呢？”
红妃与李汨说话也越来越放松了，也开始‘我啊我’‘你啊你’的了。
“是真品无疑了，娘子运道很好。”李汨搁下了碗筷看的，他是书画上的大家，辨认这种东西很轻松——他少年时一开始进学，笔墨纸砚无一不是精品，说的明白一些，就是从小接触的多了，这个时候自然好辨认。
红妃也不是搞不到一块‘诚心斋墨’，只是这样淘宝捡漏是有其中的快乐的。
这会儿李汨点头了，她便收起其中一块，另一块用香囊装了，放在李汨的衣袖里：“见者有份！”
第124章 秋海棠（4）
卢绍祯抵达‘明园’时，正是华灯初上。这座在京师也颇有名气的私家园林，今次也打开了大门，并且装点一新。他忍不住与身边同行的友人道：“明园的‘枫池’相当值得一观呢，今次就算别的什么都没有，也不算白来了。”
“怎会白来？”友人露出‘你知我知’的表情：“我说你，就算之前多在地方任职，又对风月之事不感兴趣，也不该如此生疏罢？这可是‘揭花榜’前最有趣的事了——就如同唐时的科举，你知道唐时科举与如今科举的不同吗？”
“知道一些，没有如今这样大的规模，虽说史书上对此大书特书，但其实唐时科举只不过是朝廷用人的一个‘补充’。而且，唐时科举没有如今的规矩，如今一些看来是舞弊、勾连的行止，当时却是再正派不过的。唐时科举，说是科举，可能考中的几乎没有寒门。”
“正是如此呢，不过我要说的并不是这个，而是唐时科举的传统，地方上的读书人入长安之后，会在考试之前四处投拜帖、文章。这是在造势，也是在为自己找靠山，若没有大人物‘保举’，就算是真有才华，也很难在科举之中脱颖而出。”
“你看看，如今是不是一样的？唐时的王公贵族们，其实也挺喜欢捧自己欣赏的年轻人的，既能提前笼络人，雪中送炭可是大人情。又能显示自身的权势，热闹一番，交游往来的...”
眼下在明园举行宴会的是李尚书，而这次宴会的名目是红妃感谢一直以来关照她的客人。李汨最终拜托了李尚书替他主持红妃揭花榜前的一些必要准备活动，李尚书辈分大、在花界的人头熟，身份也很超然，这时替红妃保驾护航是很合适的。
而且他本来就是第一个捧红妃的‘大人物’，在李汨无法出面的情况下，他来做这件事，于情于理都是很合适的。
在‘揭花榜’之前，拥有参与名额的娘子们都会主办各种活动，四处笼络人，这对于常在行院中走动的人，本身就是一场盛会了。特别是对于某些‘多情’的人来说，这阵子可以说是天天做客、夜夜笙歌，成为了很多娘子的座上宾。
这是‘揭花榜’前的狂欢！每当这种时候，很多京师之外的花界老手们也会慕名而来，在东京呆上几个月，从揭花榜前的‘幕前活动’，到揭花榜之后的‘庆祝活动’，等到一切都完毕了，才会心满意足地回到家乡去。
这几个月的东京，涌入的有钱人会达到一个高点，本来就物价高昂、富贵迷人眼的京师，这段时间这方面会更加夸张。不过，生活在这里的普通百姓也不会抱怨，一方面涨价的东西都是针对有钱人的奢侈品，和他们关系不大。另一方面，这也是他们这些人挣钱的好机会。
就像是腊月里水土贵三分，但小商小贩小工们还是喜欢腊月，忙一个腊月有时要顶半年辛苦呢！
“说起来，你这位权知开封府能来，也不是静极思动，忽然对‘揭花榜’感兴趣了罢？定然是襄平公托付了你，这才来与师娘子撑场面的。”友人玩笑地看向卢绍祯，见卢绍祯既不肯定，也不否定之后就又笑了：“要我来说，你是该来看看，哪怕没有襄平公托你，你也该来。”
“这是什么道理？虽说这等热闹看着是好，可说到底不过是汰侈奢靡之事。喜欢的自去喜欢，旁人无力干涉，可不喜欢，这难道不是更好？”卢绍祯其实是有些不自在的，他平常在场面上也是有应酬的，所以叫几个小娘子来佐宴、侑酒，也是有的。但他到底不是风月场上的子弟，更多就有些‘力有未逮’了。