“你们来了？”杨菜儿请她们进来，擦擦手，然后又喝了一杯热茶，站住了才开始给韩尚书表演、侑酒之类。杨菜儿看他们蛮好的，觉得自己可以放心去齐王那边了，忽听到外头有动静，朝外看了一眼，分明是一个穿着华丽的娘子，身后还跟着一个娘姨一样的人。
“姐姐。”娘子人未到，声先至，远远就叫了一声。
是花柔奴。
杨菜儿本来要走的，被她绊住了脚。身边娘姨请花柔奴坐下之后，她打量了一番花柔奴，发现她虽然衣饰精美、妆容无可挑剔，和每个女乐都没有不同，但细节里依旧能看出她的颓丧与不得志。
花柔奴与杨菜儿颇为相熟，她们两人的院子是毗邻的，本来就走动方便。又因为杨菜儿一直也是红女乐，花柔奴自然待她十分客气尊重！如此一来，杨菜儿伸手不打笑脸人，自然也在一些小事上关照她。
最近，杨菜儿要选都知了，有更多馆中女乐来奉承讨好，但花柔奴是之前早早就交好的，和那些来锦上添花的还是不同...不过，杨菜儿关照花柔奴归关照花柔奴，她心里对花柔奴一日不如一日的生意却是颇为看不起的。
这大约是一种怒其不争的心情。
“今日这是怎么地？眼下都是待客的时候，你呢，总不会抛下客人过来了罢？”杨菜儿打量着她，眉头都皱起来了。
官伎馆的女乐，不管走红不走红，日程总是能填满时间的。只不过有的人的行程更有价值，有的人日程排的更紧凑...杨菜儿一天跑十几个行程，那是每个场合只稍微露面，花柔奴每天标准的三四个行程，每个行程时间就长了。
但不管怎么说，万万没有这个时间段出来和姐妹悠哉闲聊的。
“并没有那样的事儿，是今日要来博戏的张衙内不能来了，这才空出了时候。”本来约定要来打马半天的...眼下张衙内不来的，对花柔奴没有实际上的亏损，作为放了人鸽子的张衙内有送了东西当赔偿。
都是常在行院里走动的人物，送的东西价值是非常合适的，就相当于一场博戏花柔奴抽头的收入，还略微超出一些。做事体面到这个份上，就算有事放了娘子的鸽子，在行院里也没甚可说的了。
但这对于行院里的女子来说，是一个非常不好的信号！
人都有急事来了的时候，一个两个客人偶尔放一回鸽子是正常的。关键是对方的处理方式，人用的是送东西赔礼。这固然可以说是无错，可真正对这个娘子上心的话，是不会这样的处理的——一般会让好朋友依旧去那个娘子那里，一切照旧。
像这一次，张衙内是去花柔奴那里打马的，少他一个又不是不能玩儿？更别说还可以多找一个朋友去呢！何必取消一次行程？
取消这种行程对女乐也是挺麻烦的，特别是这种有开酒席、博戏的！因为这种是官伎馆要分成的。眼下取消了，官伎馆分成就黄了，为了这个，哪怕是钱不多，花柔奴也得给钱总管写个条子。
这种事和后世的账务一样，钱多钱少都是一个活儿，要是看管的严，非要一丝不苟的做，总是琐碎烦人的紧。
再者，说出去也不体面。一次两次倒没什么，但次数多了，又或者娘子本来境况就不太好的，外头就难免有人议论。
“那张衙内是为什么不能来的，你可知了？”杨菜儿问花柔奴。她知道重点也在这里，不然花柔奴何必来呢？
花柔奴咬了咬嘴唇，低声道：“是去了华芳楼吕元真那儿...”
吕元真和花柔奴她们是同期，当年在新竹学舍时是一起学，后来做女弟子、正式出道，也是一起的。这种在女乐中往往是竞争对手，外界总喜欢对比她们。
“好没要紧！这边约定了我们撷芳园的娘子，转头就与别人好了？好就好了，这也不打紧，行院子弟贪花好色是常有的，但怎能为了一个撇下一个？”杨菜儿气的眉毛都挑起来了，这个张衙内做事也确实不厚道。
又不是铺床的客人，各处走动都是有的，哪怕是女乐娘子，也寻不出个不是来。关键是为了一个女乐，放了另一个女乐的鸽子，这就是打脸了！而女乐娘子是最在乎脸面的，这样的事等于是将人的脸皮放在脚下踩！经过这件事，花柔奴在外又要被人笑了，这能忍？
杨菜儿说着看向花柔奴：“你也是个外强中干的，看着厉害是厉害，真正做起来事就是个蜡枪头。这样的客人你是如何结识的？先头不知道他是这样——罢了，如今总是知道了，转头与他断了！另外，写封书信与那华芳楼的小娘子。”
这种情况，写的书信也很简单，无外乎就是骂吕元真做事情不厚道，半路截客人，有那么自甘下贱么！虽然吕元真也有可能并不知情，但这种情况下死道友不死贫道，先骂了再说！如此一来，事情就从花柔奴留不住客人，变成了吕元真不讲究，插足抢人了！
听杨菜儿这样说，花柔奴忍不住道：“姐姐...你说的道理奴都知道，可张衙内常在我这里走动，光是上月便有七八个外差，四次酒席，博戏也玩过几回。就这样断了，岂不是，岂不是太冷情了些？”
见花柔奴这样，杨菜儿似乎比刚才还要生气，伸手重重地点了几下花柔奴的额头：“你这个呆子！没得根基的货！你如今是什么人，是女乐娘子，难道还缺几个填补的客人不成？哪怕那真是个好客人，也不能随他拿捏罢？”
“你要是将自己自贱到那地步，也别指望有谁能高看你一眼了——你是看得见的，红妃那才是好榜样呢！人家最聪明了，喜欢的客人就结交，不喜欢的客人就不管了。哪一回谁让她面子上过不去，她就恼了，能当面下人家面子！”
“大家都说她这样的女乐结交不得，又说今后有她受冷落的时候。可如今看着呢，到处是上赶着结交她的，她一日红过一日，如今都做了花神娘娘了！”
“蠢材蠢材！你但凡有红妃十之一二的资质，也不至于如今这般了。”
张衙内是花柔奴所有客人中比较好的一个，不只是他勤于约见花柔奴，想约见女乐的人多了去了。关键是酒席、博戏这些，能经常做这些花头的，才会被女乐看在眼里——更何况张衙内出手阔绰，还时不时有礼物送花柔奴。那些礼物不能与红妃收的那些重礼相比，可今日一根金钗，明日一个玉镯的，也不能小觑了。
花柔奴来杨菜儿这里是来诉苦的，也是来请杨菜儿帮忙出主意的，却没有想到被杨菜儿这样一通责备。特别是杨菜儿责备她时还带着红妃，这就让她心里更难过了。吃不得这口气，当即想要反驳回去。然而想到杨菜儿马上就要做都知了，根本不敢顶撞，最后也只能捂着脸哭着走了。
“你待院里的小娘子倒是严厉。”正吃饭的韩尚书看完了全部，轻轻摇了摇头：“你是为了她好，旁人都看得出来。只是人家自己怕是看不清，受了这样的委屈，回头只怨恨你。”
人都是偏心的，杨菜儿此番这样对花柔奴。不喜欢她的人，只当她是在奚落人。而喜欢她的人看在眼里，却当她是为花柔奴好！严师出高徒么，正是为你好才严厉呢！不然闲的没事做了，对你耳提面吊的？
“她怨恨便怨恨吧。”杨菜儿不把这个放心里，道：“其实奴也真心有些看不上，她这哪里是官伎馆里女乐的样子？女乐就要有女乐的体统，一味自轻自贱，这谁看得上呢？”
晚间一应日程都结束了，杨菜儿与万占红打双陆取乐消遣时还说到了这事。万占红笑着摇摇头：“你就是爱揽这样的事儿！如今花柔奴她们这一批女乐都渐渐显露出来了，有什么前程也能估出一二。原来看着花柔奴倒还好，可如今看着却是不成了！”
“其实她美色、才艺并不坏，接人待物上哪怕不算十分出色，可也没什么错处可挑，与一般的新人大差不差！如今成这个样子，还是她这个人糊涂！”说到这里的时候，万占红指了指自己的脑袋。
“有时候想不清楚关窍，你知道的吧？”
“我不喜欢师红妃你是知道的，她因为师小怜的干系，与樊素贞是一道的...可不得不承认，人家小处有这样那样的错没错，可到了紧要时候，总是看得清的！她也不是讨好了所有人，只不过喜欢她的人肯定是极喜欢的。”
杨菜儿皱了皱眉，喝了一口酒，看着双陆棋盘上的局面，自己已经是不成了，便扔下认输。道：“我如何不知，只是她常在我跟前殷勤走动，便想着带携带携她，好歹是同院的姐妹么。”
听杨菜儿这样说，万占红一下就笑了：“你如今倒是越来越有都知的样子了...只不过也不必如此，一切如常就是了。你瞧如今柳都知当家，也没特意照管到每一个人啊。”
杨菜儿对花柔奴那样直接严厉，除了是一种‘关照’，也是拿腔作调呢。她如今被认为是撷芳园下任都知最有力的竞争者，她自己更是有一种十拿九稳、舍我其谁的意思。这个时候再看官伎馆里的女乐们，就有些头狼看自己狼群里的狼的心态了。
端着这样的心态，对花柔奴的时候，她就不自觉拿出了上位者‘指点’的心态。如果不是这样的心态，哪怕是对着之前的花柔奴，她也不至于把话说得那么冷冰冰的...严厉教导只是一个说法而已。
杨菜儿自觉自己就是下一任都知了，又过了几日，教坊司果然有考察通过的文书下来——柳湘兰往上递了名单，名单中的女乐们会接受教坊司的考察。说是考察，也不过就是教坊司的官员打听一下名单上的女乐的实际情况，只要大差不差，都不会有驳回名单上名字的说法。
真正见真章的时候，还要等到‘公推’呢（所谓‘公推’，实际上就是用豆子做不记名投票的时候）。
接到考察通过的消息，杨菜儿一点儿也不意外，她可是几个候选人里唯一的如夫人！其他人或许还有一些不安，她却是没有的。只是在收到消息之后，她多问了一句：“此次有几人要参与公推？除了奴家之外，还有哪些人呢？”
杨菜儿、常兰姑、甄真儿、何赛锦，这是之前递上去的名单，杨菜儿此时已经暗暗计较起来了。
来报消息的人没有一个停顿，立即道：“之前柳都知报上去的，如大家您，又如常娘子、甄娘子，都是过了的，只一个何娘子被打落了下来。”