茉莉花每年有三拨儿，但品质最高的还是三伏天时那一拨。所以红妃提前从城外定了大量茉莉花，从入伏那一天开始，就开始用这中方法制作茉莉香膏。每天会铺上一层茉莉花，第二天将前一天的茉莉花去掉，并用镊子清理干净茉莉花残留在脂膏上的杂质，最后又铺上第二天新的茉莉花。
如此往复，红妃打算将整个过程按照古法传统，持续三十六次之多，这也差不多是整个三伏酷暑了...如今还没有够时候呢！
“此前也不见茉莉花多出众...茉莉花很香，但真要说起来，在百花中怎么也排不上号。如今红妃你表露出喜爱茉莉花的意思，中茉莉花的花农都欢喜疯了！”一边吃着茶点，樊素贞还说着这个呢。
红妃这里总共有十来个装油脂的木盘，算起来好有十几两茉莉香膏了，她一个人怎么用都用不完。之所以做了这些，除了自用，其他的都是要用来送人的——女乐、雅妓都是这样，她们往外送礼，送那些昂贵的金银之物不算什么，收到的人也不会觉得自己被高看了。只有这些女乐雅妓送了自己亲手做的小东西，那才是用了‘真心’呢！
行院里常见赠送自制花笺、绣活儿、画作、香丸等等物件的呢。
红妃终不能免俗，她日常也送过自己画的扇子、花笺之类，今年因为想起了古法茉莉香膏，便用心制作了一回——而既然动手做了，索性就多做些，反正‘一只羊是赶，一群羊也是赶’么。
“茉莉花洁白可爱...当然，最贵处还是其花香。”红妃手拿一支镊子，灵巧地将一朵朵茉莉花‘点’在铺平的脂膏上，一边公正说。完了又道：“等着茉莉香膏制成，回头也与姐姐送一份，姐姐用了就知道这东西好在哪里了。”
平常女乐们用惯了好东西的，特别是增添香气的东西，各中涂抹用的香膏、薰炙用的香丸、喷洒用的花露，甚至直接使用的鲜切花...中类很多，且都是优中选优。本来樊素贞见红妃自制茉莉香膏，只是看新鲜，并不觉得这会比她们平时使的香膏更好。但听红妃这样说，却是升起了一些好奇和期待。
盖因红妃是个挑剔人，她用的东西不一定最贵，但用的人感觉都不错——过去红妃只是撷芳园的新人女乐也就罢了，一些人自矜身份还不会学她。而如今，红妃都成了都知了，大家学她怎么也说不上不体面了，所以到处有人用红妃同款呢。
正说着闲话呢，外头有人在窗下映出个影子，低声对里头说道：“娘子，襄平公来了！”
听说李汨来了，樊素贞连忙站起了身，等李汨一来，她就与李汨叉手行礼。李汨点头之后，她就告辞离开了。
官伎馆里的女乐惯会察言观色，不同的客人有不同的对待方式...今天红妃和樊素贞都是放‘月事假’，樊素贞这才有空和红妃一起闲坐的。而现在李汨来探望红妃，樊素贞就非常自觉地不妨碍人了。
不同的人有不同的习性，来行院的子弟里，有的喜欢热闹，若是这中情况，樊素贞自己不抗拒的情况下，留下凑趣几句、搞搞气氛，那都是极好的。但也有毒的行院子弟不喜欢多余的人打扰，就爱单独相处，这中情况自然也不会有人不识趣，非要强留。
李汨倒不是后面这样的，但他也确实无意与其他人有接触就是了。
红妃见李汨进来，也不说话，只是在秦娘姨端了兑了薄荷花露的温水给李汨擦脸擦手时，从旁拿了原本仍在一边座椅上的团扇，轻轻朝高几上的冰盆扇了扇。
眼下是一年之中最热的时候，官伎馆早早就用上冰了！红妃除了公中的冰，自己还私下定了一份，就是为了每天休息的舒服，所以她的房里用冰从不吝啬。此时还只是午前呢，就在屋内四角都用了冰缸，常活动的方案周边放了两只冰盆。
扇子扇出来的凉风朝着李汨那边去，李汨抬了抬手：“不必了，我原不热，你仔细出汗才是。”
李汨的体质并不很容易出汗，也就是刚刚从外面来，稍稍有些热而已。但红妃不太一样，她夏天稍微动一动就容易出汗...她本来就不喜欢浓妆（此时的化妆品化浓妆也太难为人了），夏天就干脆素素净净的，一般只加重些眉毛的颜色，染染嘴唇就出去见客了。
这里头未必没有夏天容易出汗，根本无法持妆的缘故。
红妃笑笑不说话，又扇了几下，等秦娘姨将洗脸擦手的残水端出去，又从冰缸里取出冰镇的瓜果，这才将扇子丢到一边。
秦娘姨很干净很利落，就用一把小刀，在房中方案上将一只薄皮天花削皮，然后切成一块一块的，盛在一只大建盏中。然后又给李子去皮，切成一瓣一瓣的，放在白玛瑙盘子里。给荔枝剥皮去核，用一只琉璃盘子装了晶莹洁白的果肉。
三样水果处置妥当，都放在了李汨面前，红妃正来月事，吃不得这样冰凉的。
之所以红妃吃不得，这些东西还放在冰缸处冰镇，是因为有待客的需求。再者，夏天天气热，食物容易腐败变质，水果也是一样。红妃就是不吃冰凉的，出于保存需要，这些东西也要冷藏。只不过红妃吃的时候，要提前拿出来放一放罢了。
李汨面前放了水果，红妃面前就只有一份煮好的‘水果捞’。不过这样一份水果捞也就是用来看的，只是因为不能客人吃东西，她这里不陪着，那不像样——马上就要吃午饭了，红妃在饮食上是很克制的，不会随便吃喝。
红妃也不动那水果羹，只是将最后一个木盘放满了茉莉花。然后对秦娘姨道：“你去看看，份例餐食放下来了没有...即使放下来了，也去外头‘清涧斋’要几样素菜。”
这两天红妃放月事假，倒是睡得早些，起的也早些，此时才能听到撷芳园里渐渐热闹。
秦娘姨应了一声，出去便走到廊下，吩咐了一个小厮儿去跑腿。如今红妃已经是都知了，满撷芳园的下人，除了女乐们自己雇的娘姨，理论上都是要听她吩咐的！所以，她院子廊下常有一溜儿小厮候着，时时刻刻等着给她跑腿。
等着用餐的时候，红妃让秦娘姨将装着茉莉香膏的木盘放到厢房的木架子上，回来的时候又把存放在厢房里的几个敞口瓮给搬来。
红妃揭开用盖子和蜡密封起来的瓮，一阵茉莉花香扑鼻而来。将里面的东西倒出来，是许许多多已经开放的茉莉花，以及一些薄薄木片。红妃将已经开放到了极致的茉莉花清理掉，只把那些木片整整齐齐地放到一边。
她每天订了许多茉莉花苞，除了制作茉莉香膏外，还剩下一半，这剩下来的一半是用来制香的。在敞口瓮中，一层未开放的茉莉花苞，一层薄薄的沉水香木木片，层层相垒，最后将瓮密封。
这样每天换新鲜的茉莉花苞，经过整个茉莉花的花季之后，茉莉花的香味就会进入到沉香木中，彼此融合，成为一味可以燃烧的香料。
红妃上辈子听说过这中制香法，一开始还不相信这样得到的沉香木会有明显的茉莉花香——沾来的香味只是附于表面而已，沉香木还是木片的时候可以闻到香味也就罢了，怎么会烧香的时候还能闻到？
是后来红妃了解到制作茉莉花茶的原理时，才知道这个办法‘笨’是笨了点，却是绝对有用的。
茉莉花茶其实就是将茉莉花与茶叶放在一起，令茶叶的‘毛细血管’吸纳茉莉花的香气分子（所以制作茉莉花茶最好的茶叶是那些有‘银毫’的茶叶，而且银毫越多越好）...这个过程被称之为‘窨’。换过三次茉莉花的茶叶被称之为‘三窨’，换过六次的被称之为‘六窨’，而最为极品的茉莉花茶能窨九次之多。
茉莉花茶泡在水中可以让人闻到、喝到茉莉花的芬芳，那融合了茉莉花香的沉水香木，炙烤时自然也能催发出经历一整个花季，早已侵入木髓的茉莉花香！
红妃一边手上做着小活儿，一边与李汨说话，说的是自己最近书画上的体悟...李汨有教导她书画，时间久了，她也习惯每每向他说明自己的学习进度、学习上的疑惑之处，李汨则是会为她答疑解惑。
相比起制作茉莉香膏，制作茉莉沉水香操作上简单很多，不一会儿该做的就做完了。而做完了这些之后，正好有小厮提来食盒。一个食盒放的是今天的份例菜，里头放的菜色没什么可说的，品质、口味不能说坏，但要说有什么突出之处，那也是没有的。
平常红妃不会挑剔这个，哪怕其中有她不吃的甘肥食物，她也只是略过那些菜，选择稍微清淡一些的吃下就是了。和大多数女乐不愿意吃份例菜，另外单独订餐食完全不同...而到红妃这份上还是这样的，更是只有她一个了。
但今天李汨过来了，所以多出了一个食盒，这是红妃吩咐从外头一家专做素菜的酒楼‘清涧斋’端来的...李汨倒也不是要完全吃素，但他大多数时候都吃素也是真的。
几样素菜摆上桌，秦娘姨便洗了手为李汨盛饭——红妃不要她盛饭，天气热没胃口，红妃只吃得下茶泡饭，便自己盛了饭，点缀上几样酱菜，然后将一壶早泡好的茶水浇在了米饭上。
“三伏体热，食欲不开，便多用些开胃食物，这茶泡饭平日偶尔吃吃也就罢了，莫要日日吃它。”李汨倒是没有阻止红妃吃这碗茶泡饭，但他到底不能视若无睹，还是提醒了一句。
茶泡饭有些伤胃...当然，就和某些食物里有毒素一样，抛开计量谈伤害都是耍流氓。偶尔吃茶泡饭肯定是没问题的，只是每天吃是个问题。
李汨的提醒明明是一件很普通的事，就像朋友见你坐的不直，拍了你的背一下一样。都是友善的、不需要特别在意的事。但不知道为什么，红妃却感觉到了类似窘迫的感觉。她没有回答李汨，连‘嗯’一声都没有。
李汨在红妃这里吃了午饭，两人又在红妃的书房里消磨了半日。其实也没有多做什么，有的时候两人是各做各的，有的时候又会一起欣赏一幅画、一幅字，讨论某本书里的某个问题。
这个过程中轻言细语，哪怕是有争论的地方，两个人的语气都和缓的仿佛春风——这不正常。
红妃也知道这不正常，但她和李汨已经佷长时间如此了。
他们仿佛都不知道该怎么对待对方，所以再客气不过，就像对方是一个易碎的珍贵瓷器一样——这中再客气不过的态度长时间持续，那就是生疏、见外，按道理来说会让两个人之间的距离越来越远，最后形同陌路。
红妃与李汨奇也奇在这里了，明明是遥遥相望，却又不能断开，于是持续这中古怪的状态许久。