过了约莫大半月，叶照做的腌野菜和腌鱼在镇子上出了名。因为售价不高，他并没有赚什么钱，但系统判定这样便是完成了“初级种田任务”，所以叶照还意外获得了五十个积分。到目前为止，叶照总共便有了一百五十个积分。可这点积分兑换化学阉割药品还远远不够，他只能卯足了劲儿去思考可能满足种田任务的法子。这一日，叶照跟叶家其他人一起下田回来，发现卢芸儿和她的哥哥卢斌来了。卢芸儿家里在村里是数一数二的富户，家中不仅有百亩良田，还雇佣了不少长短佃户和照顾卢家人起居的妇仆。叶照的祖母田氏和母亲张福娘在身体好时也会去她家做工，或在绣房做绣活，或帮着照看卢家的牲畜小孩，如此每月约莫能赚个上百文来补贴家用。这次，卢斌和卢芸儿就是来给张福娘送工钱的，顺便再答谢一番之前叶照救了卢芸儿的事情。“哪里用得着你们亲自来送。”叶家老爹叶前放下了锄头，笑呵呵地拉着卢斌两人在院子里的桌子边坐下，“来来来，坐。”又朝着灶屋里喊：“端茶水来。”“好——”正在做饭的田氏应了一声。她对正在烧火的老大媳妇李凤凤说道：“你爹叫呢，赶紧去泡茶，让麦姐过来烧火。”“哦，好。”李凤凤便起身去了。她朝外看去，看到原来是卢家的二儿子卢斌和小女儿卢芸儿过来了，怪不得叫人泡茶。李凤风心思一动，转过后院找到了正在喂鸡的麦姐，说道：“来客人了，麦儿，泡茶送去。”叶麦姐回道：“好的，娘。”李凤凤见她头发有些乱了，于是伸手给她拢了拢，说道：“我儿，洗了洗脸再去。”叶麦姐腼腆地笑了笑。麦姐今年十七了，还没说好人家，这事儿一直是李凤凤的一块心病。在李凤风看来，叶麦姐的长相不算差，就是性子有些木讷。从前给叶麦姐说的几个人家要么是没瞧上麦姐儿，要么是叶家祖父和叶家老大叶务志瞧不上他们，这样一来二去，才耽搁到现在。不过今日见着的这个卢斌就不错。卢家有钱有地，卢斌虽然读书比不上他大哥，可算账管家是一把好手，叶麦姐跟了他定能过上好日子。当然卢家有可能看不上叶家，可若是两个孩子瞧对眼了，这村里村外的，也不一定不能成。叶麦姐手脚麻利地泡了茶，送到了院子里。“祖父、伯父、二叔、三叔，卢二哥，喝茶。”她的声音细细的，让卢家兄妹都多看了她一眼。而卢斌就看这么一眼就有些丢不开了。卢芸儿收回目光，瞧见了自家二哥的眼神，抿了抿嘴。原来这么早，二哥就喜欢上二嫂了。不错，这卢芸儿便是重生而来。半月前，她不小心落水被叶照救起来后，便不再是从前那个刁蛮任性、不知天高地厚的十五岁少女，而是二十八岁难产而亡的卢芸儿。重活一世，醒来的卢芸儿看到了还活着的家人痛哭出声。前一世，她心比天高，自以为颇有姿色，便一心只想攀龙附凤。为了嫁给南州城的王家三少爷用尽了心机，后来却又棋差一招，害得自己家破人亡，最后还被夫君厌弃，在冰冷的闺房里因难产含恨而终。卢芸儿心中暗自发誓，这一世，她只要家人平安和富贵钱财，什么男人什么正妻，统统边儿去吧！“芸儿meimei，喝茶。”一杯泛着淡淡香气的粗茶被送到了卢芸儿手里，她抬起头瞧见了叶麦姐有些腼腆的笑。“多谢二……麦姐。”“没事。”叶麦姐想不到她会对自己道谢，一时之间有些惊讶。因为卢家这位四姑娘向来看不起她们这些穷酸的乡野村姑。而卢芸儿及时打住了自己差点脱口而出的“二嫂”，低下头掩饰般地喝了一口茶。前世，叶麦姐嫁入他们家的时候，她和母亲都不太瞧得上这个叶家的丫头。因为原本父亲的意思，他们家是想要给卢斌说一门更好的亲事，最起码也得是隔壁村里或者镇子上的富户。因此，叶麦姐做了她的二嫂后，不仅不受卢家人看重，还常常被卢家人磋磨，若不是二哥始终护着她，兴许她也会如同卢芸儿一般死在婆家。但后来卢家出了事，却全靠叶麦姐去求了人才保全了她母亲和大哥、二哥的性命。而叶麦姐求的这个人，正是之前救了卢芸儿的叶家小六叶照。想到这里，卢芸儿一边听着二哥和叶家老爹、大伯、二伯闲话家常，一边偷偷地去寻叶照的身影。叶照方才只跟卢家兄妹打了招呼，便说自己干活去了，现在正提着木桶和盆往外走去，应当是要去河边浣衣。“叶爷爷，伯父，二哥，你们聊，我自己玩玩去。”卢芸儿跟二哥和叶家老爹等人说了一声。“芸儿？”卢斌觉得有些错愕。四meimei向来不喜欢村子和村里的其他人家，今日忽然她说要跟着他来派工钱，他就已经很惊讶了，而现在她居然还说自己去玩玩。卢芸儿摆摆手，道：“没事儿，二哥，我在床上躺好些天了，闷得慌，你就让我散散心吧。”“要不要让麦姐儿或者童姐儿陪芸小娘子？这样，斌哥也放心些。”叶老爹问道。眼见着卢斌要答应，卢芸儿连忙又说：“不用了，我就想一个人走走，反正是在这附近，有事儿我会喊的。”“那行。”卢斌也只好同意了，“我在此等你。”叶家是需要送工钱的最后一家，这之后也没什么事了。再说叶家小六救了他们家的心尖尖芸儿，他也该好好再谢谢人家。“好勒。”卢芸儿终于能脱身，连忙追着叶照的方向而去。最后，在院子外的小河沟边，卢芸儿于一棵柳树下寻到了叶照。容貌俊秀的少年脱了鞋、挽着袖子，蹲在河边正认认真真地洗着衣服。卢芸儿瞧着那些衣服大多是砖红、嫩绿、素白的棉麻料子，心知约莫是叶家女眷的衣裳，不由得问道：“怎么是你在洗衣服？”她以为无论是谁的家里都该是女眷洗衣服。叶照不知道她为何惊讶，只能答了一声嗯。但这一声“嗯”落在卢芸儿耳朵里却像是答了当没答的敷衍。卢芸儿撇了撇嘴角。叶照生得好、能耐也大，可看来不太好接近。上一世她与叶照几乎不认识，更不知道他的性格和喜好。她只知道他不傻了后没两年便带着二房分了家，后来又搬到了镇子上去了。待她深陷王家后宅，偶尔听闻到关于叶家小六的消息便是他也到了南州城，不仅成了皇商。再后来，她又听说他们叶家二房一家又去了京城，坊间还传闻叶照跟皇亲贵胄关系匪浅。这也是为何叶麦姐能够求得叶照救下了落难后的卢家人。想到自己未来的家人，卢芸儿在自己鼓了鼓劲儿。她都重活一世了，没必要跟现在还小的叶照一般见识，和他打好关系才是正事儿。“谢谢你救了我。”卢芸儿诚挚地说道。上一世这个时候，也是叶照救了她，但她那时候看不上叶家人，从未亲口道谢过。现在想想，那时候的她与害死她的王家人又有什么区别，王家人一样瞧不上高攀上来的她。叶照回道：“不用谢。”卢芸儿又道：“我听说你这些日子在镇子上卖腌什锦和腌鱼，你家里还有么？我也想要买。”叶照捶打衣物的动作终于停了下来，他抬起头看向卢芸儿道：“新腌制的一批还没好，如果你想要，我可以给你留着。”“好呀！”卢芸儿一口答应了下来。叶照问道：“你要多少？”“要……你怎么卖的？”卢芸儿问道。“二十文一罐，约莫这么大的罐子，能装一角酒。”叶照比划了一下。卢芸儿道：“那我每一样各要五罐。”叶照点了点头：“那好，到时候我给你送到家里去。”他向来是送货上门、货到付款、童叟无欺。卢芸儿见他说话爽利、办事自有一套，暗想怪不得他日后能成为皇商，不由得有了主意。“叶小六，我娘在镇上有个铺子，卖些山货、杂物。你的腌菜若是好，可愿意放到我家铺子里去卖？”卢芸儿十分受宠，再说这铺子本来就会是她的嫁妆，这点主她还是能做的。叶照没料到她会提这件事，道：“我恐怕交不起你们家铺子的铺位费。”“不用你交什么铺位费，你救了我，权当是我报答你吧。”卢芸儿歪了歪脑袋，露出真诚的笑容。她是真心地想要与叶照熟络，如此以后叶照发家致富，她也可以参与进来。可叶照的腌菜现在的产量并不大，基本上只靠口碑卖都有些供不应求，的确没有找人代销的想法。就在这时候，系统说道：“宿主，答应她。”“发布任务：与女主合作一起赚钱，积分250。”叶照眼睛都没眨一下，立马答应了卢芸儿：“好。”“不过我这里还做不了那么多的腌菜，也只能让想买的人预订。”卢芸儿见他答应了，高兴还来不及：“没事儿，就按你说的做，那我先回去了。”“嗯，慢走。”叶照送走了卢芸儿，又专心地洗起了衣服。系统将完成任务的二百五十个积分发送到帐：“宿主可以购买化学阉割药品了。”叶照收起洗好的衣服和木槌，又从另一个盆里取出了月白细棉衣袍——那是池白月的衣裳。他轻柔地将其浸入冰冷的水中，道：“购买。”“特效化学阉割药品，5ml，已购买。扣除333积分，当前积分余额：67。”“怎么回事……？怎么会这样……”第二日清晨，叶务德屋子里传出了一声极力压抑的咆哮。可因为叶家人忙着做饭、喂猪，竟没有一个人听见。待全家人一齐坐在桌子上吃早饭时，叶照瞧见了叶务德那张铁青的面容。“起效这么快？”叶照问系统。昨晚上才给叶务德下了药，今早他便确定自己再起无能了？系统回答：“系统出品，必是精品，药到必萎，一蹶不振。”“接下来你想这么做？”系统又问道。叶照发现系统某些时候问题格外地多，他挑了挑眉，说道：“丧失了生理能力，他的心理可能会更加变态，所以我会负责把他娶妻这件事彻底——“堵死。”“这种人，就该孤独终老。”系统得到了满意的答案：“本系统没选错人。宿主，祝一切顺利。”叶照轻微地勾了勾嘴角。饭桌上，叶家老爹仰头喝掉了碗里的薄粥，催促众人：“快点吃，地里还有好多活要干。”“好，爹。”“知道了，爷爷。”“好的，祖父。”叶照神色不变地从盘子里拿起了最后一个黑乎乎的萝卜饼，咬了一口。这里白面、白米精贵，粗粮却便宜许多，这萝卜饼用的饼皮便是叶照前些日子磨出来的荞麦面粉。粗粮营养丰富，也有一番风味，就是不太好克化，所以叶照还未送给白小娘子吃过。叶照想到了白小娘子，又暗自算了算时日，也差不多该请王叔再来给她看看了。“走了，小六。”“好。”叶照差不多吃好了，他放下筷子，跟着叶家老爹等人出门下地。夜里，叶照替父母姐妹提了热水来，让他们梳洗。在他们正要净面的时候，叶照将自己做好的一块香皂递给张福娘：“试试这个。”张福娘接过，见那块香皂皂体细腻、香气馥郁，问道：“这是小六你做的？”银姐凑到她跟前闻了闻那块雪白的香皂，说道：“好香呀，是柚子花的味道。”“我自己配的香方，还有好几种味道。”叶照说道。银姐想起了之前的事情：“那时候六哥带我去摘野花，就是用来做香肥皂啦！”叶照点了点头。“务实，你瞧，我们小六做的东西不输商铺里卖的上品香皂。”张福娘高兴地将那块柚子花香皂递给了叶务实。叶务实端详再三，十分惊讶：“是啊……小六，你是打算拿去卖么？”叶照道：“是的。”辛辛苦苦做出来，自然是想拿出去卖的。“可是，这造价怕是不便宜。”叶务实皱起了眉头，“若是卖得贵了，这村里镇上恐怕也没有人买。”叶照道：“爹爹说的正是我担忧的事情。”香皂不比腌菜，野花虽能采摘，可量少也不稳定，而贝壳、猪油、猪胰子以及搭配昂贵的香材都是成本，以他现在的经济能力没有办法负担生产的投入。“所以，我想把这几个香肥皂方子卖出去。”叶照让姐妹们先洗脸，仔细地跟父母解释，“这些日子我打听过了，南州城里就有一个香肥皂行，若是我带着这些香皂去，他们应当愿意买下。”张福娘点了点头：“这到也是个办法。”叶照见他们同意了，又说：“这事爹娘就不要告诉祖父他们了。”自叶照做了腌菜的生意以来，他才知道，原来自己赚的钱还都要上交一大部分给叶家老爹和老娘。因为他们没分家。“好。”张福娘点了点头，“这钱就小六自己留着。小六主意多、脑子活，多的是要用钱的地方。”叶务实本想说什么，听到张福娘这番话后也同意了。据他们所知，家里其他几房藏私的也不是没有。这是小六辛苦想出来的方子、做出来的东西，偷偷地藏了应当也没什么关系。叶照轻笑：“谢谢爹娘。”他提出这件事只是为了试探一下父母的态度，只要他们没有愚孝到无可救药的地步便好。因为早晚他会让二房分出去。待从父母屋里出来，叶照又去了池白月住的屋子送香皂。“这是我做的白芷香肥皂。”叶照从怀中取出了一块包装精致的香皂放在了桌子上。池白月微微讶异：“香胰子？”叶照颔首，道：“我从一个老秀才手里买了许多书籍，里面有《本草纲目》和好几本香方香谱，这便是我琢磨出来的。”现下的寻常农家不过用用皂角、洗米水，富裕一些的人家才用得起澡豆、香胰子，只因后者要用上大量的猪油、猪胰子及名贵的香料。池白月知道，在东安州有一名叫万化的县城，其地所产的香皂天下闻名，价格昂贵，为达官贵人所追捧，就连池白月也曾用过。而叶照做的这块白芷香胰子比之不差，香方罕见，虽因为香材不够好而香气薄弱了些，但已经十分难得了。“你做得很好。”池白月嘴角微微翘起，“也打算拿去卖么？”她知道叶照已经卖了快一个月的腌物。叶照道：“原料昂贵，这生意我还做不起，所以我准备把方子卖给南州的香行或者香皂行。”池白月听他早已经有了谋划，赞同地说道：“这样稳妥许多。”忽而，她想起什么，“我有一远亲，便在做香行生意，我听闻他的店也开到了南州。若你找不到合适的买家，或可去寻他。”“带上这封信，他必不会为难你。”说着，池白月起身取了纸笔，叶照见状便捧了一盏灯去：“谢谢你，白小娘子。”池白月抚袖执笔，轻笑着摇了摇头：“不必谢我，这是我应当为你做的。你是个有能耐的人，哪怕没有我，你迟早也会大放异彩。”叶照原本有些耳红，却因为离得近看到了池白月那愈发苍白的脸色而心中一沉。白小娘子这病……还是没有起色么？叶照原本还惦记明日请王叔来瞧瞧，这一下便转了念头，还是去镇上请个更好的大夫吧。他思索着请大夫的事情，而池白月则是笔走龙蛇地写好了一封信。“好了。他的香行名叫画脂游香，你只管将这封信交给店里的掌柜即可。”叶照接过了信，仔细看了看。见那信纸上大约写明了叶照的身份和所求之事，最后落款处却只留了一句“有劳之处，敬请谅宥。水中客立拜”。叶照虽不解，却也没多问。他有些惊讶地发现，与白小娘子那柔弱而苍白的外貌不同，她的字称得上是风骨隽秀、清劲峭拔，自有一种傲然的神韵。“谢谢你，那我就收下了。”叶照将那封妥帖地放好，发现池白月看着他欲言又止，于是说道：“有什么话白小娘子不妨直说。”池白月道：“这方子卖了之后，你可想出去读书？”“读书？”叶照错愕。池白月微赧：“我与你非亲非故，此事不该由我提起。”这些日起张福娘偶尔与她闲聊不时提起“叶照如今好了，也该去上学”云云，池白月想着自己的时日无多，若还有余力帮帮叶照和叶家二房便想要帮一帮，总归是他们救了她、照顾着她。但是叶照读书的事始终与池白月无甚干系，她开这个口多少有些不合时宜。叶照见她为难，便道：“白小娘子，我虽然这么叫你，可我知道，你比我年长几岁，见的世面也比我多。我……我心里把你当jiejie，你想说什么我自然都愿意听。”“她才二十五岁，你二十八了。”系统突然“阴恻恻”地说道。叶照神情不变：“我现在才十六岁。”系统被叶照呛了一句，重归了沉默。而池白月看着叶照那张稚气未脱的面容，自嘲般地笑一下，低声道：“我又能说什么呢。”读书进学、出仕升官，可到头来或许也只是一场黄粱梦。就像她的父兄……“白jiejie？”池白月摇了摇头，道：“无碍。”“叶六，若你想读书，我可写信托人引荐你去会安州的嘉溪书院入学。嘉溪书院山长便是闻名天下的大儒周有言，你如此聪慧，跟着他想来必有所成。”必有所成？去做官？叶照不露痕迹地皱了皱眉头。无论在现代还是古代，他都只算一个胸无大志的人，如果不是系统催促他完成任务、种田赚钱，他连现在做的这些事情也不太想做。照顾好家人还有面前的白月，便足够了。“白jiejie，我不想进学。”叶照温声说道：“大哥和二哥都在镇子上读书，花了家里不少钱，如果我也去读书，那我们家的负担就太重了。”“可是只有读书，才能考取功名，才能谋个一官半职。谋到官职后，你便不需要再辛苦劳作。”虽是劝说，池白月的神情却淡淡地。叶照微笑道：“别人想做官，我却不想做官。若是我能靠自己的劳作养活自己和家人，那么也就足够了。”池白月知道他虽年纪小，却是极有成算的一个人，便道：“那便罢了。”可哪怕这么说，池白月还是决定临走前给他留一封引荐的书信，万一叶照又改了主意呢？次日傍晚，叶照扛着锄头与叶家人下田回来。刚到院子里，他们就听张福娘说白小娘子已经离开了。“走了？”叶照心中陡然升起了一种不好的预感，手心也几乎被薄汗浸透。张福娘道：“说她的家人找来了，所以她便走了。”她有些担心地看着叶照。“走了就走了呗！”三婶刘荧之瞧着叶照的脸色，哂笑了一声，“那样一个标致的人物，你们还真当她能留在这乡野了！”这些日子家里的好东西都紧着二房救回来那个姓白的野丫头了，而这丫头留下不是小叔子的人，便是二房的人，三房怎么都捞不着一点好，刘荧之早就窝了一肚子火。听小四说那姓白的丫头给了二老银子，可这银子跟三房也没关系，刘荧之和叶务信两人就更加不在意对她的去留。而叶照呼吸一滞，想起了昨夜白小娘子所说的入学做官之事。他一直都知道，无论是白小娘子的见识和人脉，还是她随手拿出的能当二百两的玉佩，都说明了她不是一般人。他明白她总会走的。只是叶照没想到这一天来得这么快。叶家老爹脱下自己的鞋子，坐在在台阶前敲掉了鞋上的泥巴，说道：“走了便走了，有什么好说的。”他又扯着嗓子问厨房里的田氏，“饭做好了吗？”田氏今日因为准四儿媳妇没了这事不满，听到这话便没好气地回答：“催什么催？！少你一口饭吃了？”叶前知道她为什么生气，也没说什么，只看了一眼今日一直有点魂不守舍的叶务德。他们老两口原本估摸着这个白小娘子是个无依无靠的孤女，他们家救了她，又把她治好了，那么她就该嫁给四儿。这样一来，叶务德有妻子了，他们也不用再苦恼从哪里去给四儿寻一门亲了。谁知道这个白小娘子就这么一走了之了。“哎。”他们四儿要何时才能成家立业呢？叶前重重地叹了一口气，愁眉苦脸地进了堂屋。