何丽华惨笑起来：“我实在是没有想到，竟然在身边养了这么一条毒蛇。好好的孩子，就被她给教坏了。”但凡是父母，若是遇上了不肖子女，绝不肯承认是自己子女变坏了。总归，都是旁人的错。
苏素道：“你再不反击，身后便是退无可退了。”
何丽华慢慢的说道：“我原以为，孩子大了，自然就会懂事了，不屑与个贱婢计较。现在看来，却是我太过想当然了。”
苏素道：“夫人也该做计较了，你但凡出手，一个万姨娘，不过是举手之劳而已。”
何丽华眼里露出犹豫之色，道：“苏素姑娘的意思是……”
苏素道：“当断不断，反受其乱。这个道理，夫人想必肯定明白吧？”
何丽华道：“……此事办起来倒是不难，可是，我不得不考虑到，芷儿的心情……”
苏素道：“孩子还可以慢慢教，敌人，却是要从根子上剿灭的。釜底抽薪，乃是最佳选择。”
何丽华还是犹豫不决，苏素便给骆驼压上了最后一根稻草：“夫人若是继续放任下去，可有想过后果？待到你的二儿子成年以后，再想动手，可就没那么容易了。你可能容忍，你的亲生儿子，事事以一个姨娘为先，倒将你置于其后？”
何丽华闻言，眼里的犹豫不决终于完全消失，咬牙说道：“这叫我如何能忍？此贱婢，罪无可赦！”她一掌拍在红漆镂空雕花桌案之上，使得那三叉盘螭银烛台都震了一震。却听“啪”的一声轻响，其中一根蜡烛爆了一个烛花，火苗愈发浓艳了。跃动着的光影里面，贵妇人娇美的面容，隐隐有些扭曲起来。
陈桓并不宠爱他的两个妾室，因此，她们两人住的地方就颇有些偏僻了。陈府西南角落一个静寂的小院子里，幽静浓密的树荫底下，万娇蕊正坐在豆青瓷凉墩之上，纳着一只鞋底。看那鞋底的形状和大小，明显是给孩子穿的。她手指头上戴着铁质的顶针，一下一下的将长长的针吃力的顶进厚厚的千层底里面去。动作看似专注，眼神却漂浮着。
她相貌生得并不娇媚，一眼看去，甚至颇为忠厚，是一副不会轻易被人提防的模样。只是，人不可貌相这句话，恰好便是用来形容她这种人的。她的眼睛有些小，嘴唇有点厚，鼻子的形状也不甚好。那一夜若不是陈桓喝醉了，无论如何也是不会收用了她的。
再次顶进去一针之后，万娇蕊抽出长长的麻线，用针的尾端搔了搔发痒的发鬓。她头上挽着简单的圆髻，髻中插着一支金头银簪子。金头打成了茉莉花的形状，中间点缀着一颗小小的珍珠。在从枝叶缝隙里透进来的阳光底下，微微的发着亮光。不知道想起了什么，万娇蕊怔忪着笑了起来，小眼睛里有精光一闪，配上她忠厚的长相，看起来十分违和。
院子里非常安静，只有树枝被风吹动的沙沙声，时不时的响起。再过一段时间，蝉鸣的声音，便会出现了。距离夏天，已经不远了。
虚掩着的院门被推开，万娇蕊的丫鬟祥儿端着茶盘走了进来。她走到树荫底下，将托盘里面的甜白瓷茶盅放在石桌上，说道：“姨娘歇一歇吧，瞧着手都快要长出老茧来了。二爷也并不缺鞋子穿，哪里就用这样急了？”
万娇蕊并没有放下针线，一边继续做着鞋，一边说道：“你不知道，二爷最爱穿我做的鞋子了。眼看着夏天要来了，我给他做两双轻便凉爽的布鞋，在家里穿是最好的。”
祥儿道：“昨天我瞧着夫人那边，也在催着针线上人给大爷二爷做鞋子呢。”
万娇蕊眼也不抬的说道：“夫人那边做的是夫人那边做的，我做的是我做的，哪里能拿来比较？再说了，夫人那边的鞋子是针线上人做的，我这边
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