陈争说：“没事，那我再跟许川说两句。”
许川接过电话，“喂喂！陈主任！”
陈争说出希望研究所介入这次调查的想法，许川振奋不已，没大没小道：“我就说了你特别有用！你就是我们研究所最闪亮的一张牌！”
陈争：“……”
许川捂住嘴，“陈主任，我错了！那我这就收拾，明天就来！”
谢舞铭说：“陈主任，我也来，我今晚好好想想祝依的事。”
研究员们出差需要向上级申请，此时并非上班时间，许川去找宾法，所长办公室大门紧闭，打电话，宾法也没接。“姐，我们等明天宾所上班了，再跟他打申请？”
谢舞铭恨不得现在就出发去居南市，“不行，那太耽误时间。”
“那我们直接走啊？”
“宾所最近都没来，明天也不一定到。”
许川回忆一番，“也是，我也有阵子没看到宾所了。他忙啥呢？哎，不管了，反正我们顶头上司是陈主任，就当陈主任批准我们出差了！”
22日上午，陈争正打算去戈子镇派出所，就接到许川电话，这人跟安装了发动机似的，晚上精神奕奕，白天神气十足，“陈主任，我和谢姐到了！”
陈争说：“这就来了？”
许川说：“谢姐等不了，半夜就催着我出发了！嗐，开得我腰酸背痛，我还没吃早饭呢！”
陈争将地址发过去，“过来，请你们吃早饭。”
小镇的早餐铺上人声鼎沸，陈争和文悟一起从招待所出来，文悟对这一带熟，点了四份鸡汤抄手。许川得知文悟是鸣寒队友，眼里的崇拜遮不住，二筒变成电筒，盯得文悟端着碗去了另一张桌子，许川连忙追过去。
陈争说：“不管他们，我们就在这边吃。小谢，祝依以前的事你知道多少？”
经过一夜，谢舞铭已经冷静下来，“祝依成为律师，是为了帮助像她一样的人。连我都没有脱离律法这个圈子，她就更不应该为了所谓的爱情而放弃。”
陈争说：“像她一样的人？”
谢舞铭点头，“祝依是在福利院长大的……”
谢舞铭讲述的版本和易磊从祝依处听来的有差异。祝依在福利院长大，却不是在父亲去世后，而是在母亲去世后。祝依的母亲长得很漂亮，十多岁时就来到洛城打工，学历很低，只有在夜场才找得到薪水不错的工作。
在生下祝依之前，祝母就怀过几次孕，最后一次，医生告诉她，再打的话以后就不可能怀上孩子了。祝母舍得不，决定暂停工作，将孩子生下来。
祝依出生就没有父亲，祝母从未告诉她父亲是谁，可能连祝母自己也不知道。祝母的工作并不体面，但她没有亏待过祝依，想尽一切办法让祝依过上正常的生活。然而在祝依五岁那年，她还是去世了。
祝依不得不到福利院生活，而福利院只能提供最基础的生活保障。是祝母的朋友帮助她，轮流接她出来玩、见世面，她初中高中成绩很好，她们还会花钱奖励她，甚至凑钱给她补课。
她们最常对她说的一句话是：“小依，你和我们都是苦命人，我们也不想像这样活着，但已经没有选择，你还小，你有前途，千万不要堕落。”
祝依郑重地点头，说今后不仅要自己站起来，还要帮助更多人。
但在祝依成年之后，祝母的朋友就主动和她断了联系，她们说，自己的职业不光彩，祝依清清白白考上大学，有了自力更生的能力，今后就不要和她们这样的人来往了。
这些都是祝依认识谢舞铭后对她说的。
当时祝依才大一，谢舞铭已经大四，正在为工作发愁，一方面她想尝试当律师，一方面家里希望她选择更安稳的路，当研究员就不错。
她留在校园里的时间不多，一次被学生会邀请去给大一新生做讲座，微笑说着梦想的祝依给她留下了很深刻的印象。她大一的时候，也是个理想主义者，后来渐渐被现实打磨，律师不再是她的第一选择，但看到太阳一般的人，还是忍不住靠近。
祝依在校外的一家奶茶店打工，她有时会去坐坐，祝依有空就跟她聊天。明明她才是学姐，祝依的人生阅历却比她丰富，说起问题来理智又头头是道。
她这才明白，她大一时的理想主义是因为还太天真，没有经历过挫折，而祝依的理想主义，是经受、接受了苦难，锻炼出来的更坚韧的东西。
她觉得祝依在发光。
但他们相处的时间着实不算长，毕业前，她来到竹泉市实习，8月才回去拿毕业证，遇到了放假仍然住在学校的祝依。
听说她的工作定下来了，祝依很为她高兴。她却有些黯然神伤，这个小太阳照耀了她，却并没有改变她。她请祝依去吃了甜品，祝依将她送到车站。她上车后，还看到祝依笑着冲她挥手。
那是她们最后一次见面。但那时她并不知道是最后一次。
踏上社会，学生时代的一切仿佛都褪色了，谢舞铭在研究所重复着同样的工作，和大部分同学的联系都渐渐淡了，有时想和祝依聊聊天，但看着已经沉到列表底部的头像，犹豫很久，还是放弃了。
现在的她能和祝依聊什么呢？曾经她是祝依景仰的学姐，现在只是个无聊的“社畜”。仓促发句“在吗”“你好吗”，只会让彼此都尴尬。
不过两年前，她回了一趟洛城，走在熟悉的校园里，她再次想起祝依。祝依已经毕业了，在哪里当律师？帮助了多少人？她终于忍不住给祝依发去消息，却看到刺眼的红色。祝依已经将她删除了。
难言的失落在心中弥漫，祝依为什么会删除她？清理太久不联系的人？还是知道她正碌碌无为地混日子？她告诉自己别太纠结这件事，但还是忍不住想到祝依。
不久，由于工作上的事，她认识了一位祝依的同届，闲聊时她装作无意地提到祝依，对方有些惊讶，“学姐，你也认识祝依？”
“我记得她说过想当律师。”她笑了笑。
对方却叹气道：“我们都不知道她干什么去了，一毕业她就消失了，好像和谁都没有联系过。”
“我们猜她说不定是在做什么重要的事。”谢舞鸣眼睛有些红，“没想到……她怎么会莫名其妙就和人结婚？”
两个版本放在一起，陈争自然更相信谢舞鸣所说的。关于祝依的身世，谢舞铭和易磊都是从祝依口中听来。当年祝依才大一，没必要向谢舞鸣这个大四学姐撒谎，互相聊家庭、聊成长经历，是关系好的朋友之间的正常交际。
而祝依对易磊讲过去时，已经是各方面都比较成熟的成年人，正在一起考虑婚姻。以她的性格，她爱上易磊就疑点重重，她对易磊说的话就更难说是真相。又或者，这番话其实是易磊编造出来蒙骗警方。
“陈主任，祝依不是易磊说的那种人。”谢舞铭坚定地说，“我可以接受她忽然爱上了一个……配不上她的人，但是易磊说她生下孩子后厌倦了农村的生活，自暴自弃染上病，这不可能！”
昨天陈争就觉得这一点很荒唐，今天得知祝依母亲，以及那些帮助过她的人的经历，就更认同谢舞铭的想法。
“你们先把早餐吃完。”陈争说：“一会儿到派出所来找我。”
戈子镇派出所的周所长接待了陈争，陈争现在身上的名头很多，但只告诉周所长，自己是竹泉研究所的人，来调查戈子镇底下几个乡村的老案子。