“——你知道洛伦佐前些日子被人刺杀了吗？”
“有所耳闻。”
莱昂纳多点了点头，沉声应道。
韦罗基奥深吸一口气，低声说道：“那我猜，你肯定不知道——洛伦佐这个月一共经历了四次刺杀。”
“……嗯？四次？”
莱昂纳多突然紧皱眉头，意识到了问题的严重性。
如果只是在回程的时候被拦截刺杀，还可以理解为是帕齐家族日常发疯，试探性的想要除去这位美第奇家族年少有为的继承人。
可一个月内连续被刺杀四次……这个频率就有些过分了。毕竟洛伦佐已经是美第奇家族唯一能四处活动的继承人了。
事情发展到这里，就已经不是“试探”的程度所能解释的状况了。
基本可以说，两家已经是完全撕破了脸皮。距离引发内战，也只差最后一步了。
“没错，四次。除了大家都知道的那次之外，还有一次是在晚餐里下了毒；有一次是他的女仆被收买，在他睡觉的时候想要发起刺杀。而还有一次……”
说到这里，韦罗基奥顿了顿：“是他那个得了急症的兄弟干的。”
“他把洛伦佐的枕头换了枕芯。填入他枕头的不是柔软的棉花，而是裹尸布——一件曾经包裹得了怪异瘟疫的尸体的裹尸布。”
“若非是洛伦佐对自己的枕头十分熟悉，恐怕他也会得上这种难以治愈的疾病。那些染上这种病的人，皮肤会变的青白而湿润，在阳光下睁不开眼、并且会迅速变得虚弱，头脑也会渐渐变得迟钝，还会口吃。据说他们还会恐惧水，只有鲜血才能让他们不再口渴。”
“而令人惊讶的是……在这件事被发觉之后，他那位得了急症、在家养病的弟弟就立刻自杀了。一同自杀的还有他的母亲，侍奉他的四位女仆也全都被他用围巾勒死在了卧室里。”
韦罗基奥说着令人感到毛骨悚然的话。
莱昂纳多思考了片刻，开口问道：“大师，你有什么线索吗？”
“有。虽然比较少……”
意料之外的，韦罗基奥大师肯定的点了点头：“所以我一开始就认为，那些人或许不只是冲着你来的。他们很有可能也是来灭我的口的。”
“据我所知，大公上个月被人写信威胁过。虽然信件的内容我不太清楚，但我大概知道，那是一封近乎无理的勒索信。寄信的不是一个人，而是一伙人……他们向美第奇大公索要一样东西，而大公干脆利落的拒绝了他们。”
“而美第奇家族继承人的扎堆死亡，也是在那之后才出现的。所以我认为，这很有可能就是一伙人。”
韦罗基奥大师紧皱眉头，很是不满的叹了口气：“只是我不知道，是那些人和那些帕齐达成了什么协议，还是打算杀掉几个人作为威胁、再向大公继续索要那件东西。因为那些人太过诡异，我也没敢继续调查……”
“那大师，”莱昂纳多问道，“你知道他们索要的是什么东西吗？”
“知道。”
韦罗基奥大师点了点头。
“那是撒丁公国的至宝——昔年查理大帝的佩剑，世界之剑咎瓦尤斯。”
第12章天空之子
锡耶纳的鱼骨亭，是整个托斯卡纳区最大的旅店之一。
无论是菜品的质量、亦或是原材料，甚至于服务水平，全部都是托斯卡纳区最顶尖的水平。
但唯独它的价位却偏偏要便宜上一个档次，甚至住宿的价格低廉到近乎免费。
之所以它能一直开的好好的、甚至能成为托斯卡纳区最大的旅店之一，那实际上是因为鱼骨亭并不依靠菜品而盈利。
正常情况下，想要入住鱼骨亭，至少要提前三天寄信过去、发出一周内的预约，大概描述想要一个最低什么级别的房间，并随信附有超过这个标准一定数额的定金和回信的地址。
收到预约函后，鱼骨亭会在次日清晨将信件寄回。如果有符合要求的房间，那么会附送一张房卡和带有印象的准入证明，以及没有用完的定金。而假如没有房间，那么就会原封不动的送回定金、并附有一份致歉信。
而鱼骨亭的餐厅是不对外开放的——唯有在鱼骨亭住宿的客人，才能进入餐厅就餐。
这可以说是异常的麻烦而不方便。尽管这种十分正规的营业方式，让鱼骨亭显得异常高端，但实际上那些大忙人们并不会有太多时间提前这么久预定一个房间去吃上一顿——他们也不差请自由厨师那点钱。
但在这种“正常”的方式之外，鱼骨亭还有另外一个跨时代的发明，也即是“会员制度”。
如果缴纳一大笔高昂的年费，那么就可以成为鱼骨亭的会员。不仅拥有可以在鱼骨亭免费住宿和优先使用包间的权力，甚至可以通过出示会员卡，无需定房间也可以直接进来找个包间吃饭。
结果神奇的事情发生了。一大批有钱或是有身份的人，都会专程来到鱼骨亭开通年费会员。
他们根本不缺那么点省下来的钱。然而对于他们来说，能在自己有空的时候随意接触与自己同等级、同水平的人，这却是多少钱都换不来的便利。
等到鱼骨亭的名声打出去了之后，更是有一批拼搏中的年轻人，近乎是借钱也要办理会员。为的就是能多和这些大人物们聊上几句。
指不定就是这两句话，就能得到改变他们一生的机遇。
当然，如果是太惹人烦、或是被大量人举报为骗子，那么即使成了会员也是会被注销后赶出去的。
——之所以鱼骨亭敢这么做，是因为它本身就是美第奇家族的产业。
它的老板就是洛伦佐·德·美第奇。而鱼骨亭这个创意的提供者，就是他的挚友莱昂纳多。
“不要卖商品。商品的利润，要么是从原料里挤，要么是从加工过程中挤，要么是从成品销售中挤。而友商是不可能看着你挣钱而无动于衷的——毕竟市场就这么大，客人就这么多，而你却没有什么新的专利、也没有特别的供货渠道、更没有能镇压整个市场的资本。”
“原料商，加工商，销售商……他们也不是圣人，不可能干赚吆喝。最终，你的钱财还是要通过一层层的压榨和剥夺而收敛起来，而这与你的本来目的是相违背的。”
当时的莱昂纳多对洛伦佐如此说道。