阿竹转身回院子。
隔壁明鹤苑小奶狗欢扬笑声驾着夜风飘过两重围墙，好嘈吵。
难怪阿梅说，小奶狗有狼子心。
阿梅还说，青松也快过来了，盛涵庶弟，高颀明亮。身为侧夫，为妻主引荐侍人，盛涵才是聪明人；他、做不到。
阿梅削尖脑袋就想往上蹦哒个小夫，他从没想过，他并不恨要名份，名份再高、再堂正，能高过正夫去？能让她不再纳夫侍？
他要的是一分独特！——夫侍再多，她对他最好、最不同、最惦记他！来他这最频密！哪怕是个伙夫，又怎样？
但夫侍越多，这份独特便浅淡、浅淡、消减，最后，泯于众人……
顾夫郎说得对，多情的人最寡情。
从前大人叁天来一回，教他习字、画画，后来一旬来一回，往后呢？再往后呢？他天天、夜夜在这潇湘馆里等 、等到青丝变白发，一年大人未必来一回？
最苦痛不是从不曾得到，而是被宠爱后，那双手松开、那个人转身后的冷落孤清。
他看着倚墙一丛丛修竹，那是他入住后，大人与他一道种的，边种边将泥土抹在他脸颊，他们的笑声，也像此刻，隔壁奶狗小年那般欢扬；
石桌前，她握着他的手，捻起棋子，教他下围棋、围龙；炮打横，仙人指路开局，教他下像棋……
如今，风过修竹枝叶沙沙，她甚少过来同赏；院里石桌上，总摆着一付棋，候着她来，她来去匆匆，再无时辰、闲情逸致对弈……
……
陈映并没在明鹤苑留宿，和小年说了些闲话；巡看苑子，让小年记下些需添置的物件明儿去跟阿梅交关；
看小年郑重瑾记，黑眸明亮天真，她便顺带说了些她的喜好，小年看了看阿梅配的茶叶，略愠丧低头，又极快不服气抬头。
宫里复杂，先生和娘亲都说过，没想陈府也这般，大人不喜南岭铁观音，阿梅偏配给他这般多，大人喜江南胎菊，还是陈婆婆抽空着人给送来的。
娘亲当朝有名守疆五品从将，他外表奶甜，没那么好拿捏！
陈映喝了两杯茶后出来，扫了眼主院墙头隐隐绰绰黑影，缓缓从墙根挖出个小弓弩，扑跟过去。
两条黑影一前一后翻过后院，在院外巷弄深处对峙！