曹操呵呵一笑，道：“无妨无妨。这三人都是英雄，一时还不甘愿拜我为主公，也是人之常情啊！若他们一来就拜我为主公，我却会有些看不起他们了！”郭嘉钦佩地抱拳道：“主公真非常人也！”
曹操哈哈大笑，思忖道：“这一回回到许昌，我便给他们第一道恩典。我可以肯定，到时候他们就会甘心投效了！”
曹操没在汝南停留多久，留下于禁及其所部官兵防守汝南，他自己则携刘备三兄弟帅大军返回了许昌。
不久之后，曹操便以皇帝的名义册封刘备为左将军。
刘备接到了册封诏书之后，立刻赶往皇宫叩谢皇帝。然而皇帝却在厕所中接见了他，一见到刘备便口称皇叔先叩拜了下去。刘备大惊，赶忙跪下还礼：“陛下如此可折煞微臣了！”皇帝摇头道：“此非正式场合，我与皇叔只叙叔侄之情，不论君臣之礼！”刘备一副感激涕零的模样。
皇帝扶着刘备站了起来，请刘备上座。刘备自然万分推迟。不过在皇帝万分求肯之下，刘备最后半推半就地跪坐在了尊位之上。
皇帝在刘备左边跪坐下来。这时，董贵妃端着两杯热茶过来，先放在刘备面前，刘备连忙站起，然后董贵妃才把另一杯热茶放到皇帝面前，躬身退了下去。这董贵妃，是董承的女儿年芳十六，生的楚楚动人，相比于还只能称为少年的皇帝，显得成熟得多了。
皇帝恭敬地对刘备道：“皇叔请用茶！”
刘备连忙端起茶碗喝了一口。
皇帝等刘备喝了一口热茶，才叹气道：“寡人虽然贵为皇帝，可是要见皇家的叔叔伯伯们却不得自主！”
刘备道：“陛下九五之尊，要见哪个，只需下诏便是，何为不得自主？”
皇帝长叹一声，道：“皇叔有所不知啊！那曹操貌似忠良，实则包藏祸心，名为汉相，却实为汉贼！”
刘备面露惊容，道：“怎会如此？”
皇帝摇了摇头，神色又是愤怒又是无奈地道：“曹操表面上对我恭敬无比，可是任何事情我都不能决定。每天发出的诏书，都是曹操拿来诏书要我盖上玉玺，我稍有疑问，曹操便会勃然大怒。唉，人前是忠臣，人后却和董卓没有两样啊！我虽然住着华美的宫殿，每天锦衣玉食，却根本不能管理自己的江山，就如同曹操豢养的一只金丝雀而已！”
刘备不禁流泪满面，离席跪下，悲怆地道：“陛下受辱，臣死罪也！”
皇帝连忙起身扶起刘备：“皇叔请起！”随即请刘备坐下，他自己也坐回了座位，满脸喜悦地道：“今日听说皇叔来到许昌，我非常高兴。正在想如何才能见到皇叔，没想到皇叔竟然就来到了。真是天遂人愿啊！”