艾朗打发了王异之后，立刻率领队伍上路。一路之上昼行夜宿，大家都很紧张，生怕还没有到襄阳就被曹军给追截了。不过好在一路之上有惊无险，数日之后，一行人乘坐的船只便进入了襄阳水域。当曹莺看到在水面上往来巡逻的己方水军船只时，一直悬着的心终于放下了！
襄阳刺史府大厅，艾朗在徐庶赵云的陪同下走了进来。艾朗径直走到上首，一屁股坐了下来，禁不住感慨道：“还是自家好啊！奶奶的，在许昌简直大气都不敢出！”徐庶忍不住感叹道：“这些天主公在许昌，我等可真是提心吊胆茶饭不思啊！”艾朗呵呵一笑，道：“对不住对不住！这样的事情应该不会再发生了！”随即问道：“家里这段时间有没有发生什么事情？”徐庶抱拳道：“各处都很好。现在主公回家了，就更好了。”艾朗十分高兴，道：“好！没事就好！”
徐庶抱拳问道：“主公，不久前细作报告，说许昌剧变，曹操暴毙，曹丕继位，对曹植曹冲一些的人马进行大规模清洗，不知是否属实？”
艾朗点了点头，“是这样没错。这都是曹植那个白眼狼干的好事，还害得老子差点出不了许昌！”徐庶问道：“听主公的意思，似乎是曹丕害死了曹操然后才能继位的？”艾朗点了点头，“就这么回事！这白眼狼也真够狠的！杀了自己的老子不说，居然还把罪过栽在了曹植的头上，还趁机除掉了曹冲！那些支持曹植和曹冲的笨蛋也都跟着倒了血霉了！现在许昌的局势都还没平稳下来，我看还要一段不短的时间，这场风波的影响才能过去！”
徐庶听了艾朗这番话，不是太明白事情的前因后果，不过这并非他所关心的事情，欣喜不已地抱拳道：“主公，这正是我们用兵的大好时机啊！”艾朗一愣，思忖着点了点头，道：“曹操不好对付，可是这个曹丕！呵呵，虽然玩阴谋诡计厉害，不过老子还真不怕他！”
刺史府后院，曹莺陪着母亲赵氏在荷塘边散步，一脸轻松的模样。而赵氏则情不自禁地感慨道：“没想到我此生竟然会离开许昌，真是人算不如天算啊！”不禁想到曹操暴毙之事，心中难免伤感，唉声叹气了一番。曹莺见母亲如此，也不禁想到父亲的事情，禁不住悲从心来，眼睛一下子就红了。赶紧将这些悲伤的感觉抛到脑后，抱着母亲的手臂笑道：“娘，从现在开始，你什么都不必担心了，不开心的事情都不要去想了，只管好好享受生活吧！我，雯儿，大哥，都会孝敬你的！”赵氏一脸欣慰地看着曹莺，微微一笑。随即想到了雯儿，不禁问道：“好久没看到雯儿了，她现在应该可以自己走路了吧？”
曹莺情不自禁地流露出幸福的神采来，笑道：“雯儿她早就会走路了！两你知道吗，雯儿她有的时候真是太调皮了！……”曹莺一说到自己的女儿，便没完没了了。赵氏微笑着听着，心里也不由得升起了幸福的感觉来。
艾朗回到了寿春。一回来就接到了贾诩陈宫分别从青州和徐州发来的书信，内容都是表示赞同徐庶建议尽快对曹家用兵的。除此之外，两人还提出了进军的具体策略，都认为应尽快调集大军发起进攻，趁着如今许昌局势不稳的机会或许能取得一场大胜。同时两人对于进兵的方向也是不谋而合，都认为应该分兵两路，一路从徐州西进直攻兖州，一路出荆襄北上攻打宛城，然后两路合兵席卷许昌。
艾朗看了贾诩陈宫的书信，放下书信，抬起头来看了一眼在场的诸葛姐妹和沮授，道：“老贾老陈来信，意思与徐庶差不多，都是建议尽快对许昌用兵的，并且建议分兵两路进攻，一路西出徐州攻打兖州，一路出荆襄北上攻打宛城，最后在许昌会师。你们怎么看？”
沮授抱拳道：“几位先生的建议非常正确，属下也是这样想！如今可谓天赐良机，请主公速速决断！”艾朗的目光落在了诸葛姐妹那戴着厚重纱幕的脸上，问道：“你们怎么看？”诸葛若雪抱拳道：“我赞成几位先生的看法，目前正是用兵之机！若是错过定然会追悔莫及！不过属下想另外补充一点。……”
艾朗见她竟然有新的看法，顿时大感兴趣，道：“你有什么想法，快快说来！”“是。主公，属下以为此战对于我们来说十分关键，我建议尽可能的集结主力发动进攻！我军目前总兵力超过六十万，我建议集结五十万大军发动这一场大战，以期一举实现战略目标！”艾朗情不自禁地点了点头，道：“好！就该如此！”随即艾朗便提笔在多块木牍上写了命令，然后叫来传令官，令其即刻将所有命令按木牍上标注的目的地发下去。