新春酒宴结束了，百姓们还沉浸在春节欢快的气氛之中，可是艾朗和他手下的文武却不得不忙碌起来了。前来述职的各地文武纷纷返回各自的驻地。这天早上，周瑜在离开寿春之前前来大将军府辞行。
艾朗见到周瑜，笑道：“公瑾，我正想起你，没想到你就来了。”
周瑜微笑道：“想必主公是有所吩咐吧？”艾朗站内起来，走到周瑜面前，笑道：“我是突然想起了一件事情，想要问一问你。那个倭人，你都知道什么？他们究竟实力如何？”
周瑜想了想，道：“据属下所知。倭人其实与我中原是有血脉关系的。战国末期的争霸乱世以及秦汉两朝的混乱时代，都有大量的汉人离开中原迁居倭国。因此倭人风俗其实与我们没有多大的区别。这倭人的称呼是我们汉人对于东瀛诸岛居民的统称，其实东瀛诸岛并非一个国家，而是由许多大大小小的城邦和国家所组成，情况有些类似于西域。先前孙坚联络的其实是以邪马台为首的十几个王国。不过倭人毕竟装备简陋战术幼稚，又缺乏统一的指挥，因此对于我们根本不可能构成威胁！……”
艾朗点了点头，道：“听到你这么说，我就放心了。我可不想在我与曹丕大战的时候，这帮家伙又来袭扰我沿海地区。我现在可还没有精力去灭掉他们！”周瑜笑道：“以目前的水军布置情况来看，可保万无一失，倭人就算又有大规模行动也不必担心！以我水军的战力以及巨舰力炮，足可将来犯之敌全歼于大海之上！倭人若来，可说是与送死没有多少区别！”艾朗笑了笑，“那就好。”顿了顿，道：“公瑾，你这一次返回柴桑，可要小心在意啊！……”周瑜点了点头，抱拳道：“属下明白！”艾朗道：“我已经令徐晃率军前往柴桑了，另外我再授予你征兵守御之权，你可以调动本地资源扩充民军队伍。如果有机会，可以主动出击，不必向我请示。”周瑜抱拳道：“多谢主公信赖！属下绝不辜负主公所托！”
艾朗拍了拍周瑜的肩膀。突然想起一件事情，笑问道：“我听说你把寿春大才子白公子给狠狠教训了一番？”
周瑜笑着抱拳道：“没想到些许小事竟然传到了主公的耳中，倒是令主公见笑了！”艾朗好奇地问道：“我听说公瑾的妹子对于这位大才子十分青睐有加，为何公瑾……？”
周瑜嘲讽似的道：“说此类人物是才子，岂不是侮辱了‘才子’这个词汇了？”“哦。究竟是怎么回事？”周瑜道：“其实我本来也只是打算试一试此人的胆略。因此我便令人假扮成泼皮无赖在舍妹与那位白公子踏雪出游的时候故意去骚扰他们。我原本以为这位白公子再差劲也该护一护舍妹的，可是令我大感意外的是，当这些假扮的泼皮无赖围住了舍妹之时，这位大才子，哼，竟然连个屁都没有放就落荒而逃了！……”艾朗听到这位一向注意自己形象的周郎竟然会说出这样的粗话来，不禁呵呵一笑。
周瑜心中气恼，禁不住继续道：“此人为人轻浮，虽然有点才学，却根本就是个废物！”
艾朗点了点头，情不自禁地地道：“这男人啊，最重要的素质在于一个勇字，其他的都是细枝末节！有了这个勇字，这男人至少就像个男人了！”周瑜深有同感地点了点头，道：“主公此言真是对极了！”
艾朗道：“经过这一回，雨臣小妹妹只怕非常伤心吧？”周瑜点了点头，眼中流露出几分心疼的神情来，随即却道：“虽然伤心难过，但也并非坏事。我想经过了这一回之后，雨臣她便不会被此类男人所欺骗了！”艾朗笑着点头道：“这话说得对！让她们经历一下这些事情是有好处的！做家长的可不该护得太周到了！”周瑜点了点头，随即抱拳道：“主公，若没有别的吩咐的话，属下便上路了。”艾朗点了点头，道：“去吧。”周瑜再拜，转身去了。
周瑜前脚刚走，沮授后脚就进来了，将一封公文呈上，道：“主公，这是郝萌将军发来的报告，他已经按照主公的命令，集结了辖下十万战略预备队已经向许昌出发了！”目前艾朗麾下的各军都在按照他的命令调动，按照艾朗的计划，准备在三月之前，在许昌方向集结四十五万大军攻击洛阳，这一战的目的便在于一举夺取洛阳。此时，春节的大雪还在天空中飘飘漾漾，寿春以及其它地方还都弥漫着喜庆的气氛，而大地也还远未解冻，不过中原大地的条条官道之上却车水马龙一片热火朝天的忙碌景象，那是吕布各军以及粮草辎重正在调动的景象。路人们看到这样的景象，不禁感到一场大战就要来临了！
曹丕方面此刻也没闲着，各军积极调动，曹仁被任命为主帅负责守卫洛阳，而郭嘉则被任命为军师辅佐曹仁。曹丕计划在洛阳以及东边和东南的几处关隘之上集结三十万兵马，按照曹丕的估计，三十万兵马据险固守应当可以抵挡住吕布的兵锋。与此同时，曹丕打算亲率另外二十万大军，配合蛮族联军席卷关中，准备在与吕布方面全面决战之前，先解决了刘备夺回关中！严寒还远未过去，可是大战的阴云却已经弥漫在华夏大地之上了！