此刻，在遥远的苍山洱海，也是一派气候火辣的景象，太阳高悬在天穹之上，天地之间亮得惊人，就好像再过一刻就都会燃烧起来了似的。一阵山风刮来，热气扑面，闷热的感觉不仅没有丝毫减弱，反而更加强烈了。
楪榆女王宫中，祝融氏正焦躁地来回踱着步。她虽然是在南蛮土生土长的，可是这样异常闷热的天气却还是令她感到难以忍受。
女将杜鹃快步从外面进来了。祝融看到杜鹃进来，立刻问道：“琼花还没有回来吗？”杜鹃摇了摇头，道：“还没有。女王，会不会出了什么事情？”祝融在大厅上来回踱了一会儿步，摇头道：“应该不会。红蝠虽然不能相信，不过永昌郡驻扎着两千秦军，领军将领周同我是见过的，为人耿直勇猛，有他们在，量那红蝠无论如何也不敢造次。应该是琼花因为什么事情耽搁了吧。”祝融说这话的感觉，就好像是自己在安慰自己似的。
看过前文的朋友对于祝融氏口中的红蝠以及永昌郡应该不会感到陌生。永昌郡位于楪榆西边两百余里外，澜沧江的西边，一部分土地在现在的云南西部，另一部分土地则在现在的缅甸东北部；而红蝠则是原本割据永昌郡的地方势力柳珏身边的大女巫，之前柳珏在秦军进攻之下兵败如山倒，红蝠临阵倒戈帮助秦军攻取了柳珏最后的堡垒并且擒住了柳珏，因此艾朗便任命红蝠为永昌长史，负责管理永昌郡的民政，但其实实际权力都操在祝融的手中，不久之前，祝融接到密报，说红蝠在永昌郡有不法事，因此便派遣琼花前往永昌郡查察，可是琼花去了半个多月却没有任何回音，这让祝融感到颇为疑虑。
这时，女将茉英快步进来了，朝祝融抱拳道：“不好了女王，洱源部落与前往那边经商的汉商发生冲突，打死了好几个汉人而且还把那些汉商抓起来了！”祝融大惊，怒道：“洱源部怎的如此荒唐！”
杜鹃担忧地道：“洱源部是天池北方八部之首，竟然发生了这样的事情，可真不好办啊！”祝融稍作思忖，对两位女将下令道：“立刻集结卫队，随我赶去洱源！”两个女将抱拳应诺，快步去了。
视线回到洛阳。这几天，艾朗闲来无事再加上天气炎热难当，便索性带着老婆孩子来到洛阳城郊露营避暑。这天早上，艾朗早早地便带着典韦等人来到附近的山林中打猎。众人策马在密林溪谷之间奔驰，高声长啸，追逐着野鹿野羊，那些野鹿野羊被追得上天无路入地无门，惊慌失措地拼命奔逃。不过这些食草动物在逃跑的时候却习惯聚在一起奔逃，倒是为艾朗他们的追踪省了不少地力气。
艾朗策马追出树林，眼前是一片溪水草地，视线一下子豁然开朗了起来！艾朗眼睛一亮，立刻以双腿夹住马背，迅疾拔出两支狼牙箭，夹在手指之间，扣住弓弦，随即弓开满月，手指一松！只听见嘣的一声响，两支狼牙箭化作两道流星飞去，转眼之间，正在前面奔逃的野鹿野羊便被射倒了两头！其他的野鹿野羊见到同伴被射倒，更加惊慌失措，没命地向前狂窜！典韦带着一众亲兵奔到那两头被射倒的猎物之前，只见两支狼牙箭同时刺穿了一羊一鹿的脖颈，箭术令人叹为观止！两个亲兵跳下战马，一个拿起野鹿，一个抱起野羊，分别放上了自己的坐骑。此时，一众亲兵的马背上已经放了十几样猎物了，这都是之前艾朗在这片山林之中打猎的成果。今天可以说是收获颇丰啊！
艾朗见打的猎物足够多了，抬头看了看天色，见太阳已经快要升到头顶了，便对众人道：“时候不早了，回去了。”随即便勒转马头朝宿营地缓辔行去，典韦领着一众亲兵带着那许多猎物紧随其后。
就在这时，艾朗听见有急促的马蹄声和叫喊声传来，不由的心中讶异。勒住赤兔马，循声看去，只见右边的山腰之上林木掩映之中，有人正在全速奔驰。奔跑在最前面的竟然是一辆马车，全速在山间小路上奔驰，车轮好像在陡峭的山坡上悬空了，景象真是十分惊险；而其后方，十几名黑衣男子却挥舞着兵器策马追赶，口中还不时大喊：“站住！站住！”
艾朗顿时恼火起来，他最容不得在他的治下有人如此猖狂横行，当即催动赤兔马朝那边奔去了。典韦见状，当即率领一部分亲兵跟了上去。
艾朗等人策马赶到的时候，马车已经奔下山腰来到了山脚下一片地势平缓的盆地之中，那些追赶的黑衣骑士已经赶上了马车，一个黑衣骑士冲到驭手身旁，猛地挥刀砍去，那驭手正在驾车，来不及躲避，顿时被对方长刀砍了个正着，惨叫一声，从另一侧栽下马去。这一下马车顿时失控，受惊的马儿发疯似的直朝前面狂奔，把身后的马车拖拽得乒乒嘭嘭直响，那是车轮不断撞在地上石块和凸起发出的大响，看这架势，马车好像随时都要散架了似的。
艾朗见此情景，立刻将赤兔马的速度催到极点，赤兔马就如同一道红色的旋风一般直朝那驾失控的马车追去。一众黑衣骑士还未反应过来，就看见一个身着便服格外英武骑着火红龙驹的男子奔到了马车之前，紧接着飞身一跃便跳上了奔跑中的马车，一把拽住了缰绳。众黑衣人大吃了一惊，纷纷叫喊起来，随即便挥刀策马想要攻杀艾朗。而就在这时，众黑衣人突然听见身后传来可怕的吼声，如同巨熊猛虎一般！众黑衣人禁不住打了个激灵，下意识地回头看去，赫然看见一个光头雄壮气势可怕至极的大汉领着一众彪悍的骑兵追上来了。