天儿甚好，楚楚披着暖薄的日头带如月出门，张姨娘早在门前迎着，亲热的拉了她的手，将人带进屋里。
李纤纤早在屋里坐着，看楚楚来了抬起头睃了她一眼，低下头不开腔。她一直这样郁郁寡欢的模样，楚楚也不问，捡了她身前的凳子坐。
张姨娘忙叫底下人上菜进来，为了今儿这一顿饭，费了她好些银子才支使动大厨房那些人。张姨娘笑呵呵道：“以往你生辰我也没陪你过，难得如今有机会，姨娘敬你一杯。”
楚楚也端了杯子抿了一口，原本都忘了今儿生辰，还是昨儿张姨娘遣人，说是今儿过来吃饭，为她庆生，这才想起。
她以往都是不过生日的，下头人也叫她们不必提，真忘到了脑后。
母女三人围着圆桌，桌上都是些楚楚爱吃的吃食，张姨娘仿佛要在这一天将以往缺失的日子填补回来，使劲往楚楚碗里夹菜。
李纤纤瞅瞅这个，瞅瞅那个，嘴里轻咬着筷子，痴痴的笑。张姨娘推她道：“你姐姐好容易过回儿生，你也陪她吃一杯，没有比你们更亲的人了，往后姐妹两个要互相扶持，这才不枉费一个娘胎里生出来的情分。”
李纤纤从善如流，果然端了杯子敬酒，楚楚也陪她吃了一杯。
“二姐好福气，何时不被人捧着爱着，将来富贵荣华，可千万不要忘了妹妹。”李纤纤笑吟吟的道，这话说的却是没头没尾。
楚楚不知怎么回复，也就没开口，恰是门外有人过来，如月忙迎出去。原是李夫人知道今儿楚楚生辰，在张姨娘屋里摆了席面，叫平妈妈吩咐大厨房做了好菜送过来。
楚楚亲自受了平妈妈的道贺，叫人给了赏钱，看她出门了这才回转。张姨娘瞄了一眼已放上桌的佳肴，嗤了一声，“好歹是府里的二姑娘，又是成年的大日子，几个菜就打发了。”
要知道前两年李湉湉及笄的时候，李夫人大摆宴席，请了多少有头有脸的官家夫人，一场及笄礼办的好不热闹。
见小丫头们都垂首立在廊下，楚楚把人挥退了，道：“本来该我做东，请夫人并姐姐妹妹一道赴宴，只是我忘了。姨娘虽操持了，又没邀夫人和大姐姐，怎么也是理亏，还是别节外生枝才是。”
李纤纤帕子按在嘴边上，矜持道：“就是请了人家也未必来呢，今儿知州家遣人来了，可不着急忙慌的招待嘛。”
李湉湉乃是李夫人掌上明珠，自小便注意好人家的公子看顾着。李老爷在时，有个交好的同僚任的凉州府詹事，也是钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族。
两家你来我往，也算交好的世家，那时李老爷主事，李家正是如日中天。李夫人与那姜家女眷来往也亲密，便定下了儿女亲事，李湉湉也算自小便有婚约在身。
只是后来李老爷去世，李轸尚未长成，李家看着一朝没落。姜家老爷政绩又评了优，阖家老小都随着进了京，这来往便断了许多年。
哪里想到时隔几年，姜家老爷又升迁到凉州做了知州，这一来离李家又近了。张姨娘哼哼笑道：“当初险些断了，如今却又联系上了，怎么就那么好命。”
李湉湉年纪不小，李夫人正挑挑拣拣给她找婆家，正瞌睡枕头就来了，姜家又大富大贵，真真烈火烹油、鲜花着锦，张姨娘嫉恨的眼睛都红了。
李纤纤笑道：“当初不过就是口头的约定，就是姜家如今找来，成不成还两回事呢，姨娘急什么？”
张姨娘摸摸李纤纤的脸蛋，“想你姐妹两个差人家什么，若什么时候也嫁到那样的人家，我就谢天谢地了。”
李纤纤觑着楚楚，“我就不敢想了，也不知要被夫人指个什么人家，二姐比我有福气，总不会差的。”
楚楚看她说的不着调，还很有些意有所指的意思，暗暗蹙起眉头。
李夫人招待姜家来人，并没有宣楚楚姐妹过去。李纤纤吃完饭后自己去请了安，正撞上姜家的几位妈妈，李夫人当即就黑了脸，等人走了，将张姨娘叫去训斥，说是教女无方，罚她在小佛堂给李老爷抄经书，不到三日不准出来。
楚楚却没听到任何消息，到了暮色四合之际，她已经出了门。
马车沿着热闹的街市一路向前，延平虽是个不大不小的城池，却一点不比各州首府差。西市附近集中了很多客馆、酒家、茶社、秦楼楚馆。市内有彩帛行、香行、丝绸行，店铺密密麻麻林立，一眼望不到尽头，奇珍异宝，应有尽有，金银美玉，琳琅满目。
街道上有达官显贵的花轿，装饰精巧的马车，推着小三轮运货的脚夫，沿街叫卖的商贩。车数马龙，川流不息，行人来往，挥汗如雨。
威武的巡逻士兵，维持秩序的府衙捕快，高鼻深目的西域胡人，巧笑嫣然的大家闺秀。都簇拥在街面上，热闹哄哄的一片烟火人间的气息，好不繁荣。
如月帮楚楚捞起帘子，叫她看个够，与有荣焉道：“这皆是咱们大爷的功劳，当初老爷去世，延平内外惶惶恐恐，不是大爷接了军令，守这一方和平，哪里能见到这样歌舞升平的场景。”
李轸确是个有本事的，延平是连通西域与内地的要塞咽喉，当初李老爷一朝陨落，内有觊觎李家延平土皇帝尊荣之辈，外有虎视眈眈屡屡犯边的鞑靼。
偏他能立在风暴中心，从诡谲风云里杀出一条血路，置之死地而后生，攘外安内，奠定了无人可动摇的根基。便是如今，整个幽州，谁不知李轸杀神的威名。虽然小小年纪，却不可小觑。
如月注意着楚楚脸色，小心道：“咱们大爷功名盖世，夫人一天接待多少来打探说媒的，难得大爷一颗心全在姑娘身上……”
楚楚望着车窗外，沿途的商贩家家门前张灯悬彩，红火的灯笼如荧光流泻，永远走不到尽头。
车子在一座酒楼前停下，楚楚下了车，如月将披风披在她身上，挡住头脸，进了门内。被人引上三楼雅间，李轸早等在里面，楚楚被他拉进去，如月就等在外室。
楚楚朝窗外看了一眼，他们所在的这间酒楼很高，俯瞰下去，将熙熙攘攘的人间百态尽收眼底。她道：“这是做什么？”
李轸朝杯子里满上酒，自己喝了一口，“先吃饭，吃完带你下去玩儿。”
没什么胃口，略微动了两筷子，楚楚便专心看外头，她难得这样开心，看的目不转睛，“今日好热闹。”
“一年一度的千灯社集，是热闹。”
楚楚想出门玩儿，又不好意思催促李轸，只是看一会儿外头，回头看他一眼。李轸唇边带笑，站起身，喊了如月进来。
街市上最多的便是贩卖花灯的摊子，果木的、动物的、花草的，应有尽有。楚楚从一个摊子看到另一个摊子，每个都想要。
灯笼里的红光照的她面含霞光，肌肤柔腻，笑容明媚的像个孩子。如月买了两根糖葫芦，楚楚含了一颗进嘴里，甜浆粘在嘴角，李轸大拇指帮她擦掉。
她转头，只见他身姿挺拔，一手负在身后，紧跟在她身边。阑珊的灯火在不远处交映成一幅模糊的场景，灯下的李轸褪去在千军万马前的意气风发，只是她一个人如影随形的影子。