围攻祭坛的镇北军见援军已至，竟也不恋战，当即撤退了。
周慕白见状微微蹙眉，只是周乔归来，他的目光便由此转向了她身上。
“周乔救驾来迟，请陛下赎罪！”
虽是跪在陛下面前，但周乔余光看向周慕白，见大哥点了点头，这才放下心来。
“你这孩子，怎么就迟了？明明是来得及时，朕定要好好嘉奖！来人，先回宫！”说罢，皇帝又看向周慕白，“周卿留下吧，今日之事定要查个清楚。”
“是。”
临舟正欲开口，却见皇帝瞪了他一眼，“你同朕回宫去。”
圣驾和一众大臣的马车缓缓驶离，周慕白用干净的衣袖擦了她脸上的血污：“可有伤着？”
周乔摇摇头，面色却不太好：“敌军还在城内流窜，陛下为何要把大哥留下收拾残局？睿王都要册封太子监国辅政了，怎么也该他留下才是。”
周慕白一笑，“不许妄议君主。”
周乔抿抿唇，眼见着马车一辆接一辆地离开，却始终不见那人的身影，她隐约觉得有些不对。
“大哥，我去去就来。”周乔走了两步又不放心，招手唤来了黎岳：“黎指挥使，我大哥的安危就交给你了！”
“将军放心！”
清点伤亡追击敌军的差事本就落在了锦州卫兵马身上，黎岳上前躬身行礼：“锦州卫指挥使黎岳，见过御史大人。”
周慕白略颔首，“有劳黎指挥使，情况如何？”
“我军伤亡不算多，但这才不到一刻钟的功夫，数万兵马竟从城内消失得毫无踪迹，我军追击不得这才回来复命。而且……今日随陛下出行祭天中，有一至关重要之人不见了。”
“谁？”
黎岳说：“南楚质子，战兰泽。”
“这一战倒像是声东击西。”黎岳继续道，“若是佯装刺杀陛下，实则劫走质子，方才的忽然撤兵，便说得通了。”
周慕白看着周乔左右搜寻，越找越远的背影，想起她刚才眼神飘忽说去去就回的样子，眸中渐渐阴鸷。
“传令，全城搜查与南楚相关之人，凡涉楚者格杀勿论，便是皇子也不例外。”
黎岳一惊，但到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
陛下亲令御史大人处置此事，便是兵部也得听之调遣，更何况一个小小的锦州卫。
“是。”他应声欲要退下。
“还有，”周慕白看着远处，“不可让武英将军知道，或骗或绑，将她带回将军府。”