按照玉京的建城公约，城主由城市里的大小世族和势力公举，税收、城防、营造等大事由公举联盟议定，日常事务则全交给城主府运行，其中包括维护城市秩序和附庸各镇安全。
城主府派驻各镇调解内部矛盾、维护对外安全的就称为守备，不过名义上说是派驻，其实多委任当地大户承担此职，他们背后势力也是错综复杂，并不见得就是城主的嫡系人马。
寒暄过后，宋梓道：“一早就听说方匠师这里出了点事故，‘天工开物’可是小镇重要产业，出不得纰漏。现在看到燕爷这么重视，亲身下来处理，小人这心就放下一半了。”
燕开庭神色不变，也不管对方是场面话还是真心话，照单全收，道：“宋先生来得可巧，正好做个见证。多年未见谁家这么挑衅我‘天工开物’了。”然后把目光转向方南恩，满是催促之意。
至此方南恩还能说什么，他垂了垂眼，整理一下语言，将前因后果说了一遍。
他的徒弟们则赶快从一片凌乱里找出来三把完好的椅子，不过厅堂里的桌子全都散了架，三把椅子将就找了块干净地方，摆成品字形。燕开庭上座，方宋两人分坐两边，其余人各自站在一侧。
原来此次参与“偃月宗门”货运的还有一个小型车船行“文家店”，他们不比谈向应“云渡行”的实力，丢货以后非但第一时间被扣了保证金，还被要求追加押金以备赔偿，对于“文家店”来说可是一笔倾家荡产的数目。
这家车船行的规模还不够在玉京城里有门面，只在周边几个镇里设了联络点，今次上门闹事的就是“文家店”东屯镇里的车行伙计。他们凌晨时分忽然冲至，双方口角推搡一番后，车行伙计就动手砸店，所幸没有人员伤亡。
燕开庭一开始还坐得有模有样，听到后来又恢复懒洋洋的姿态，左手肘支在扶手上，手掌摸着下巴。他听方南恩说完，面上表情一丝不动，只抬了抬眼，道：“哦，‘文家店’的车行伙计出于‘义愤’，来讨‘说法’？”
孟尔雅心头一跳，抬眼向对面望去。方南恩和他的两个徒弟低着头看不清表情，他的长子方路航则是一脸愤愤不平。宋梓还是一张不笑也笑三分的面孔，都分辨不出真实表情。
孟尔雅有点不明白了，他也听说燕爷被外城人找上门来的事情，不过涂、燕、付三家一起封口，传言就语焉不详，更没人敢直接指认燕开庭。怎么现在听来，一个小小车船行就已经咬定他了呢？
燕开庭似笑非笑地道：“他们经不起巨款损失面临解散，孤儿寡母流离失所是挺可怜的，好，我知道了。这事可不需要方匠师找我过来，那还有什么事情？”
方南恩还没来得及说话，方路航已经义愤填膺地叫道：“燕爷，你就丝毫没有恻隐之心吗？！”
燕开庭脸色沉下来，冷冷道：“是我的责任吗？”
方路航还想说什么，被方南恩一把捂住嘴。
燕开庭缓缓道：“不是我的责任，又与我何干？好了，不要再扯外人的事情，方匠师你究竟有什么话要对我说？”
方南恩站起身来，一揖到底，诚恳而沉痛地道：“方某加入‘天工开物’也差不多十年了，可近年来，诸事繁杂，深感力不从心。这次还与同镇乡邻有了摩擦，唉，老夫老了，当请辞矣。”
屋子里静得只闻众人呼吸声。“天工开物”本府所在地的玉京名匠如云，即使如此，方南恩都是有点名气的，他主持的分行要退出匠府，是件可大可小的事情。
宋梓脸上的笑面孔首先淡了下来，皱了皱眉，道：“方老哥，开门做生意哪能没有一点纠纷？”不管从哪个方面来说，在他辖下出了治安纠纷，以至于名匠退出匠府，这个名声他可不想承担。
章十九 请辞